মেয়রের দুবাই সফরে ওয়েস্টমিনস্টারের নতুন নীতিশাস্ত্র কমিশনার

গত ডিসেম্বরে একটি জলবায়ু সম্মেলনের জন্য নিউ ওয়েস্টমিনস্টারের মেয়র প্যাট্রিক জনস্টোনের সমস্ত খরচ-দিয়ে দুবাই ভ্রমণ কাউন্সিল সদস্যদের জন্য শহরের আচরণবিধি এবং কমিউনিটি চার্টার লঙ্ঘন করেছে, শহরের নীতিশাস্ত্র কমিশনার রায় দিয়েছেন।

যাইহোক, লঙ্ঘনটি ছিল অসাবধানতাবশত এবং মেয়র উপহার গ্রহণের আগে এবং পরে উভয়ই সরল বিশ্বাসে কাজ করেছিলেন, অনুসারে একটি সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদন কমিশনার জেনিফার ডেভিন্স থেকে।

জনস্টোনের ভ্রমণের জন্য C40 Cities দ্বারা অর্থ প্রদান করা হয়েছিল, একটি সংস্থা যা নিজেকে “বিশ্বের নেতৃস্থানীয় শহরগুলির মেয়রদের একটি গ্লোবাল নেটওয়ার্ক যারা জলবায়ু সংকট মোকাবেলায় একত্রিত হয়েছে।”

ডেভিন্সের রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে নিউ ওয়েস্টমিনস্টার এই গোষ্ঠীর সদস্য নয় এবং জনস্টোন গত বছরের 1 এবং 2 ডিসেম্বর দুবাইতে COP28-এ স্থানীয় জলবায়ু অ্যাকশন সামিটে যোগদানের আমন্ত্রণ গ্রহণ করার জন্য কোনও বাধ্যবাধকতার অধীনে ছিল না।

তা সত্ত্বেও, নীতিশাস্ত্র কমিশনার উপসংহারে পৌঁছেছেন যে সম্মেলনে মেয়রের উপস্থিতি একটি ব্যতিক্রমের মধ্যে পড়েছিল যা উপহার বা ব্যক্তিগত সুবিধার অনুমতি দেয় “প্রটোকল বা সামাজিক বাধ্যবাধকতার ঘটনা হিসাবে গৃহীত যা সাধারণত অফিসের দায়িত্বের সাথে থাকে।”

“সম্মেলনে উত্তরদাতাদের উপস্থিতি শহরের 2019 (জলবায়ু জরুরি) ঘোষণা এবং প্রতিশ্রুতিকে এগিয়ে নেওয়ার জন্য পদক্ষেপ নেওয়ার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল,” ডেভিন্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

“তবে, আমি সম্মেলনে উত্তরদাতার উপস্থিতি (এবং কনফারেন্স ফি এর যেকোন সংশ্লিষ্ট মওকুফ) সম্মেলনে যোগদানের সাথে সম্পর্কিত খাবার, ভ্রমণ এবং থাকার জায়গা থেকে আলাদা করি।”

নীতিশাস্ত্র কমিশনারের মতে, এই সুবিধাগুলি আচরণবিধি এবং কমিউনিটি চার্টার লঙ্ঘনের জন্য উপহার গঠন করেছে।

“উত্তরদাতাকে বিলাসবহুল ভ্রমণ (বিজনেস ক্লাস ফ্লাইট) এবং থাকার ব্যবস্থা করা হয়েছিল,” প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। “বিলাসিতার স্তরটি পরামর্শ দেয় যে উপস্থিতি একটি সামাজিক বাধ্যবাধকতা পূরণের চেয়ে ব্যক্তিগত সুবিধার বেশি ছিল।”

ডেভিন্সের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে জনস্টোন আমন্ত্রণ গ্রহণ করার আগে এই সম্মেলনটি শহরের জন্য একটি সুবিধা প্রদান করবে কিনা “তদন্তের জন্য পদক্ষেপ নিয়েছিল”।

তিনি সম্মেলনে তার অংশগ্রহণ লুকিয়ে রাখেননি এবং – যখন সিটি কাউন্সিলররা তার ফিরে আসার পরে ট্রিপ সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন – তিনি ট্রিপটি একটি উপহার গঠন করেছেন কিনা এবং সামাজিক বাধ্যবাধকতার ব্যতিক্রম প্রযোজ্য হবে কিনা সে সম্পর্কে আইনি পরামর্শ চেয়েছিলেন।

“একটি প্রকাশের বিবৃতি দাখিল করার পরামর্শ পাওয়ার পরে, তিনি অবিলম্বে তা করেছিলেন,” রিপোর্টটি পড়ে।

জনস্টোনের লঙ্ঘনটি অসাবধানতাবশত ছিল বলে উপসংহারে আসার পর, নীতিশাস্ত্র কমিশনার তাকে অনুমোদন না দেওয়া বেছে নিয়েছিলেন, কিন্তু সুপারিশ করেছিলেন যে তিনি “কমিউনিটি চার্টারের প্রাসঙ্গিক বিধানগুলিতে প্রশিক্ষণ বা কোচিং পান।”

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “এই ধরনের প্রশিক্ষণ বা প্রশিক্ষনের মধ্যে একটি অফার কখন একটি উপহার বা ব্যক্তিগত সুবিধা গঠন করতে পারে এবং কোন উপহার বা ব্যক্তিগত সুবিধাগুলি ধারা 105 এর বর্জনীয় হতে পারে তা চিহ্নিত করা অন্তর্ভুক্ত করা উচিত।”

“কাউন্সিল নির্ধারণ করতে পারে যে ভবিষ্যতে একই ধরনের সমস্যা এড়ানোর জন্য এই ধরনের প্রশিক্ষণ সমস্ত কাউন্সিল সদস্যদের জন্য উপকারী হবে।”

মেয়র সাড়া দেন

24 অক্টোবর তারিখে সিটি কাউন্সিলরদের কাছে একটি মেমোতে, জনস্টোন লিখেছেন যে তিনি ডেভিন্সের রিপোর্টে “অধিকাংশ অনুসন্ধানের” সাথে একমত হয়েছেন।

“আমি মনে করি সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদনটি উত্থাপিত উদ্বেগের একটি সুস্পষ্ট রূপরেখা প্রদান করে এবং আমার ক্রিয়াকলাপগুলিকে মোটামুটিভাবে বর্ণনা করে,” মেমোতে লেখা হয়েছে। “আমি নৈতিকতা কমিশনারের সুপারিশকে পুরোপুরি সমর্থন করি।”

জনস্টোনের মেমো কমিশনারের অনুসন্ধানের বর্ণনা দেয় যে তিনি সরল বিশ্বাসে কাজ করেছিলেন এবং স্বচ্ছ ছিলেন, কিন্তু তার বিলাসবহুল ভ্রমণ এবং থাকার ব্যবস্থা নিয়ে কমিশনারের সমালোচনার কোন উল্লেখ নেই।

মেয়র লিখেছেন যে কোচিং ডেভিন্সের প্রস্তাবিত সমস্ত কাউন্সিলরদের প্রদান করা উচিত, একটি প্রস্তাবের উদ্ধৃতি দিয়ে অনুরোধ করা হয়েছে যে নীতিশাস্ত্র কমিশনার এই বছরের জানুয়ারিতে কাউন্সিলের গৃহীত আচরণবিধির উপর একটি কর্মশালা আয়োজন করবেন।

“আমি সিটি অফ নিউ ওয়েস্টমিনস্টারের নতুন নীতিশাস্ত্র কমিশনার এই রেজোলিউশন প্রক্রিয়ার বিকাশ ও তদারকি করার জন্য যে কাজটি করেছে, এবং ধারা 105 এর আশেপাশে আইনি ব্যাখ্যার জটিলতার রূপরেখা দেওয়ার জন্য যে পরিশ্রম দেখানো হয়েছে তার প্রশংসা করতে চাই,” মেমো শেষ করে৷

“নিউ ওয়েস্টমিনস্টার সিটি আমাদের আচরণবিধি আপডেট করতে এবং জনসাধারণের কাছে জবাবদিহিতা এবং স্বচ্ছতা প্রদানের জন্য একজন অস্ত্র-দৈর্ঘ্যের নীতিশাস্ত্র কমিশনারকে ক্ষমতায়নের জন্য যে কাজ করেছে তার জন্য আমি গর্বিত।”

সিভিক পার্টি তহবিল ফেরত দেওয়ার আহ্বান জানায়

কাউন্সিলর ড্যানিয়েল ফন্টেইন এবং পল মিনহাস – উভয় নাগরিক রাজনৈতিক দল নিউ ওয়েস্ট প্রগ্রেসিভস-এর সদস্য – জনস্টোনের বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করেছিলেন যা ডেভিন্সের রিপোর্টের দিকে পরিচালিত করেছিল।

এই সপ্তাহের শুরুর দিকে, পার্টি মেয়রের রায়ের সমালোচনা করে এবং তাকে ভ্রমণ, আবাসন এবং খাবারের খরচ পরিশোধ করার আহ্বান জানিয়ে একটি সংবাদ প্রকাশ করেছে, যা এটি প্রায় 15,000 ডলার বলে দাবি করেছে।

“কন্ডাক্ট কোড এবং কমিউনিটি চার্টারের এই গুরুতর লঙ্ঘনের পরিপ্রেক্ষিতে, মেয়র জনস্টোনকে বিদেশী ভিত্তিক সংস্থাকে তহবিল ফেরত দিতে বলা উচিত এবং যদি তা সম্ভব না হয় তবে মেয়রকে একটি ভ্রমণের খরচ দান করতে হবে। স্থানীয় নিউ ওয়েস্টমিনস্টার দাতব্য,” পার্টি বলেছে।

পার্টির সভাপতি করিমা বুধওয়ানিও উল্লেখ করেছেন যে জনস্টোন এক দশকেরও বেশি সময় ধরে নিউ ওয়েস্টমিনস্টার সিটি কাউন্সিলে রয়েছেন, দাবি করেছেন যে ডেভিন্সের সুপারিশের প্রয়োজন হবে না।

“নৈতিকতা কমিশনার বলেছেন যে মেয়রের এখন নিয়মের আশেপাশে ‘কোচিং বা প্রশিক্ষণ গ্রহণ’ করা উচিত, এমন কিছু কাউন্সিলের 10 বছরের সদস্যের প্রয়োজন হবে না,” বুধওয়ানি বিবৃতিতে বলেছেন।

“নতুন ওয়েস্টমিনস্টারের বাসিন্দারা আশা করে যে তাদের মেয়র নিয়মগুলি জানবেন এবং সঠিক কাজটি করবেন।”