ক মিসৌরি মানুষ তাকে সেখানে রাখার রাষ্ট্রীয় অ্যাটর্নি জেনারেলের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও 34 বছর কারাগারের পিছনে তার হত্যার দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরে মঙ্গলবার কারাগার থেকে মুক্তি পান।
“আমি কখনই হাল ছাড়িনি কারণ আমার পরিবার কখনও হাল ছেড়ে দেয়নি,” ক্রিস্টোফার ডান ডাউনটাউন সেন্ট লুইস কোর্টহাউসের ধাপ থেকে বলেছিলেন। “যখন আপনি আশা হারিয়ে ফেলেন তখন কারাগারে হাল ছেড়ে দেওয়া সহজ। কিন্তু যখন সিস্টেম আপনাকে দূরে ফেলে দেয়, তখন আপনাকে নিজেকে জিজ্ঞাসা করতে হবে আপনি কি শুধু এটির জন্য স্থির করতে চান নাকি এর জন্য লড়াই করতে চান।”
মিসৌরি মুক্ত হতে যাচ্ছিল বলে হত্যার দোষী সাব্যস্ত হওয়া ব্যক্তির মুক্তি বন্ধ করে দিয়েছে
ডান, 52, তার স্ত্রী কিরা ডানের সাথে পুনরায় মিলিত হন, কারণ তিনি মঙ্গলবার রাতে আনুষ্ঠানিকভাবে সেন্ট লুইস শহরের কারাগার থেকে মুক্তি পান। তার মুক্তি আসন্ন হওয়ার সাথে সাথে, তাকে মিসৌরির লিকিং রাজ্যের কারাগার থেকে প্রায় 140 মাইল দূরে সেন্ট লুইসে ভ্যানে করে নিয়ে যাওয়া হয়।
একটি সেন্ট লুইস সার্কিট বিচারক 22 জুলাই ডানের হত্যার দোষী সাব্যস্ত করেন এবং তার অবিলম্বে মুক্তির আদেশ দেন। কিন্তু ডন একটি বিশৃঙ্খল প্রক্রিয়ার মধ্যে বন্দী ছিলেন যা শুরু হয়েছিল মিসৌরি অ্যাটর্নি জেনারেল অ্যান্ড্রু বেইলি ডানকে লক আপ করার চেষ্টা করার জন্য আবেদন করেছেন।
ক্রিস্টোফার ডান 34 বছর কারাগারের আড়ালে, সেন্ট লুইসের একটি আদালতের ধাপে, মঙ্গলবার, 30 জুলাই, 2024 তারিখে তার হত্যার দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরে মুক্ত হয়ে গেছে। (লরি স্ক্রিভান/সেন্ট লুইস পোস্ট-ডিসপ্যাচ AP এর মাধ্যমে)
বিচারকের রায়ের পর থেকে বিলম্ব সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, ডান বলেন, “এটি পরীক্ষামূলক ছিল। বিচারকের সিদ্ধান্ত শোনার জন্য এবং তারপর বুধবার ছাড়ার জন্য প্রস্তুত থাকুন, শুধুমাত্র কারাগারে ফিরিয়ে আনার জন্য। এটা ছিল নির্যাতন।”
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে ডানের মুক্তি দ্বিতীয়বারের মতো চিহ্নিত করেছে যে একজন ব্যক্তিকে হত্যার দোষী সাব্যস্ত করার পরে তাদের হেফাজতে রাখার জন্য বেইলির আবেদন সত্ত্বেও কারাগার থেকে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল।
স্যান্ড্রা হেমকে 19 জুলাই পশ্চিম মিসৌরি কারাগার থেকে 43 বছর কারাভোগের পর মুক্ত করা হয়েছিল একটি হত্যার জন্য যা একজন বিচারক মনে করেছিলেন যে তার “প্রকৃত নির্দোষ” প্রমাণ ছিল৷ বেইলির অফিসও হেমের মুক্তির বিরোধিতা করেছিল যখন একটি আপিল আদালত মামলাটি পর্যালোচনা করেছিল। একজন বিচারক বেইলিকে মুক্তি না দিলে তাকে অবমাননার হুমকি দেওয়ার পরেই তিনি কারাগার থেকে বেরিয়ে আসেন।
রাষ্ট্রবিজ্ঞানী এবং কিছু অ্যাটর্নি বলেছেন যে বেইলি একটি প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান প্রাইমারীর আগে ভোট সংগ্রহের জন্য কঠোর অবস্থান নিচ্ছেন। তিনি উইল স্কার্ফের কাছ থেকে একটি চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হন, এর একজন অ্যাটর্নি৷ সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প6 আগস্ট প্রাথমিক
গত সপ্তাহে এক পর্যায়ে, সার্কিট বিচারক, জেসন সেনগেইজার, তাকে মুক্তি না দিলে একজন ওয়ার্ডেনকে অবমাননার হুমকি দেওয়ার পরে ডান কারাগার থেকে বেরিয়ে আসার কয়েক মিনিট দূরে ছিলেন। কিন্তু তারপর মিসৌরি সুপ্রিম কোর্ট মামলাটি বিবেচনা করতে রাজি হয়, সাময়িকভাবে তার স্বাধীনতা বন্ধ করে দেয়।
তারপর মঙ্গলবার, রাজ্যের সর্বোচ্চ আদালত একটি রুল জারি করে বলেছে যে সেন্ট লুই সার্কিট অ্যাটর্নি নিশ্চিত করতে হবে যে ডনকে মুক্ত করার আগে তার পুনরায় চেষ্টা করার কোন পরিকল্পনা নেই। সার্কিট অ্যাটর্নি গ্যাবে গোর অবিলম্বে একটি স্মারকলিপি দাখিল করেছেন যে তিনি একটি নতুন বিচার চাইবেন না, ডানের স্বাধীনতার দিকে প্রক্রিয়াটি চালু করেছেন।
মিডওয়েস্ট ইনোসেন্স প্রজেক্টের একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ডান “বাড়িতে আসছেন।”
বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “আমরা রোমাঞ্চিত যে ক্রিস অবশেষে 34 বছর কারাগারের পিছনে তার পরিবারের সাথে পুনরায় মিলিত হবেন এমন একটি অপরাধের জন্য যা তিনি করেননি,” বিবৃতিতে বলা হয়েছে। “আমরা ক্রিসকে সমর্থন করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি কারণ সে তার জীবন পুনর্নির্মাণ করে।”
এর আগে মঙ্গলবার, মিসৌরি এনএএসিপি এবং অন্যান্য সংস্থার নেতারা বলেছিলেন যে রাজনীতি এবং বর্ণবাদ বেইলির ডানকে কারাগারের পিছনে রাখার প্রচেষ্টার পিছনে ছিল। রাজ্য NAACP সভাপতি নিমরোদ চ্যাপেল জুনিয়র একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন যে বেইলি সেনগেইজারের রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার ক্ষেত্রে “তার এখতিয়ার এবং কর্তৃত্ব লঙ্ঘন করেছেন”।
ইউনিভার্সাল আফ্রিকান পিপলস অর্গানাইজেশনের অন্য একজন বক্তা জাকি বারুতি বলেন, “এখন যা ঘটছে তা লিঞ্চিংয়ের অন্য রূপ।”
বেইলির কার্যালয়, একটি পূর্ববর্তী বিবৃতিতে বলেছিল যে ডানকে কারাগারে রাখার প্রচেষ্টা নিশ্চিত ছিল।
বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “আপিল প্রক্রিয়া চলাকালীন, একাধিক আদালত ক্রিস্টোফার ডানের হত্যার দোষী সাব্যস্ত করেছে।” “আমরা সবসময় আইনের শাসন এবং ভিকটিমদের জন্য ন্যায়বিচার পাওয়ার জন্য লড়াই করব।”
1990 সালে 15 বছর বয়সী রিকো রজার্সের শুটিংয়ে ফার্স্ট-ডিগ্রি হত্যার জন্য ডানকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। সেন্ট লুইস সার্কিট অ্যাটর্নি গ্যাবে গোর দোষী সাব্যস্তের রায় খালি করার জন্য ফেব্রুয়ারি মাসে একটি প্রস্তাব দাখিল করেন৷ মে মাসে শুনানি হয়েছিল।
সেনগেইজার তার রায়ে লিখেছেন যে গোর “প্রকৃত নির্দোষতা” একটি স্পষ্ট এবং বিশ্বাসযোগ্য প্রদর্শন করেছেন যা ডানের দোষী সাব্যস্ততার ভিত্তিকে ক্ষুণ্ন করে কারণ নতুন প্রমাণের আলোকে, কোন বিচারক, যুক্তিসঙ্গতভাবে কাজ করে, ডানকে এই অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত করার পক্ষে ভোট দেবেন না। একটি যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ।”
মিসৌরি অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস ডানের দোষী সাব্যস্ত করার প্রচেষ্টার বিরোধিতা করেছিল। রাষ্ট্রের আইনজীবীরা মে মাসের শুনানিতে বলেছিলেন যে ঘটনাস্থলে দু'জন ছেলের প্রাথমিক সাক্ষ্য যারা ডানকে শ্যুটার হিসাবে শনাক্ত করেছিল, তারা সঠিক ছিল, যদিও তারা পরে প্রাপ্তবয়স্ক হিসাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল।
18 মে, 1990 সালে রজার্সকে গুলি করা হয়েছিল, যখন একজন বন্দুকধারী গুলি চালায় যখন সে একটি বাড়ির বাইরে অন্যান্য কিশোর ছেলেদের সাথে ছিল। ডেমরিস স্টেপ, 14, এবং মাইকেল ডেভিস জুনিয়র, 12, দুজনেই প্রাথমিকভাবে ডানকে শ্যুটার হিসাবে চিহ্নিত করেছিলেন।
শুনানিতে খেলা একটি রেকর্ড করা সাক্ষাত্কারে, ডেভিস বলেছিলেন যে তিনি মিথ্যা বলেছেন কারণ তিনি ভেবেছিলেন ডান একটি প্রতিদ্বন্দ্বী গ্যাংয়ের সাথে যুক্ত।
স্টেপের গল্প কয়েক বছর ধরে পরিবর্তিত হয়েছে, গোর শুনানিতে বলেছিলেন। সম্প্রতি তিনি বলেছেন যে তিনি ডানকে শ্যুটার হিসাবে দেখেননি। গোর বলেছিলেন যে অন্য একজন বিচারক এর আগে স্টেপকে “সম্পূর্ণরূপে অবিশ্বস্ত সাক্ষী” হিসাবে দেখেছিলেন এবং সেনগেইজারকে তাকে সম্পূর্ণভাবে ছাড় দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।
ডান বলেছেন যে শুটিংয়ের সময় তিনি তার মায়ের বাড়িতে ছিলেন। শৈশবের বন্ধু নিকোল বেইলি সাক্ষ্য দিয়েছেন যে সে রাতে তার সাথে ফোনে কথা বলেছিল এবং সে তার মায়ের বাড়িতে ফোনে ছিল।
সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল ট্রিস্টিন এস্টেপ বলেছিলেন যে আলিবিকে বিশ্বাস করা যায় না এবং ডনের গল্পটি কয়েক বছর ধরে একাধিকবার পরিবর্তিত হয়েছে। ডন শুনানিতে সাক্ষ্য দেননি।
2021 সালে গৃহীত একটি মিসৌরি আইন প্রসিকিউটরদের শুনানির জন্য অনুরোধ করতে দেয় যখন তারা একটি ভুল দোষী সাব্যস্ত হওয়ার প্রমাণ দেখতে পায়। যদিও বেইলির অফিসের এই ধরনের প্রচেষ্টার বিরোধিতা করার প্রয়োজন নেই, তিনি সেন্ট লুইসে আরেকটি প্রচেষ্টারও বিরোধিতা করেছিলেন যার ফলশ্রুতিতে লামার জনসন গত বছর একটি হত্যা মামলার জন্য 28 বছর কারাভোগের পর মুক্তি পেয়েছিলেন যেখানে একজন বিচারক রায় দিয়েছিলেন যে তিনি অন্যায়ভাবে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন।
2021 আইনের ফলে দুজন ব্যক্তিকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে যারা প্রত্যেকে কয়েক দশক ধরে কারাগারে কাটিয়েছেন। জনসন ছাড়াও, কেভিন স্ট্রিকল্যান্ডকে 2021 সালে কানসাস সিটিতে তিনটি হত্যাকাণ্ডের জন্য 40 বছরেরও বেশি সময় পরে মুক্ত করা হয়েছিল যখন একজন বিচারক রায় দিয়েছিলেন যে তাকে 1979 সালে ভুলভাবে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল।
মার্সেলাস উইলিয়ামসের জন্য আরেকটি শুনানি আসছে, যিনি প্রাণঘাতী ইনজেকশন থেকে অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছিলেন এবং এখন অন্য একটি মৃত্যুদণ্ডের তারিখের মুখোমুখি হচ্ছেন।
সেন্ট লুইস কাউন্টির প্রসিকিউটর বিশ্বাস করেন যে ডিএনএ প্রমাণ দেখায় যে উইলিয়ামস এমন অপরাধ করেননি যা তাকে মৃত্যুদণ্ডে পতিত করেছিল। 1998 সালের হত্যাকাণ্ডে ব্যবহৃত ছুরিতে অন্য কারোর ডিএনএ – তবে উইলিয়ামস নয় – পাওয়া গেছে, বিশেষজ্ঞরা বলেছেন।
ফক্স নিউজ অ্যাপ পেতে এখানে ক্লিক করুন
উইলিয়ামসের নির্দোষ দাবির ওপর শুনানি শুরু হচ্ছে ২১ আগস্ট। তার মৃত্যুদন্ড কার্যকর হবে ২৪ সেপ্টেম্বর।
বেইলির অফিসও উইলিয়ামসের দোষী সাব্যস্ত হওয়ার চ্যালেঞ্জের বিরোধিতা করছে।
