নির্বাচনের রাতের কাউন্টডাউন চলছে। সারাদেশে কর্মকর্তারা কয়েক মিলিয়ন ব্যালট গণনা করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
প্রতিটি রাজ্য ভিন্নভাবে ভোট রিপোর্ট করেএবং এর মানে হল যে কোন রেসে এগিয়ে থাকা প্রার্থী নির্বাচনের রাতে এবং তার পরের দিনগুলিতে পরিবর্তিত হতে পারে।
উদাহরণস্বরূপ, একটি রাজ্য যা শহর এবং শহরতলির এলাকা থেকে ভোটের রিপোর্ট করে সন্ধ্যার প্রথম দিকে আরও বেশি গণতান্ত্রিক প্রদর্শিত হতে পারে কিন্তু গ্রামীণ এলাকার রিপোর্ট হিসাবে আরও বেশি রিপাবলিকান হয়ে ওঠে।
লক্ষ লক্ষ ভোটার ইতিমধ্যেই নভেম্বরের জন্য ব্যালট দিয়েছেন৷ 5 নির্বাচন
একইভাবে, যে রাজ্যগুলি তাদের ব্যক্তিগত ভোটের রিপোর্ট করলে প্রথমে মনে হতে পারে যে তারা রিপাবলিকান প্রার্থীর পক্ষে যাচ্ছেন। যখন তারা মেইল ব্যালট রিপোর্ট করা শুরু করে, তখন সামগ্রিক রিপাবলিকান লিড কমে যেতে পারে বা ডেমোক্র্যাটিক লিড হয়ে যেতে পারে। গত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বেশ কয়েকটি রণাঙ্গনের রাজ্যে এটাই ছিল ‘লাল মরীচিকা’।
প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট হ্যারিসকে পাশাপাশি একটি সংকলন ছবিতে দেখা যাচ্ছে। নির্বাচনের রাতের কাউন্টডাউন চলছে, এবং সারা দেশে কর্মকর্তারা কয়েক মিলিয়ন ব্যালট গণনা করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। (গেটি ইমেজ)
উচ্চ জনবহুল রাজ্যে গণনা প্রায়শই বেশি সময় নেয়।
ফক্স নিউজ একটি রেসের প্রজেকশন তৈরি করবে যখন ডেটা স্পষ্ট বিজয়ীর ইঙ্গিত দেয় এবং এমন কোন দৃশ্য নেই যেখানে পিছিয়ে থাকা প্রার্থী নেতাকে ছাড়িয়ে যাবে।
সাতটি যুদ্ধক্ষেত্রের রাজ্যে ব্যালট গণনার এই নির্দেশিকা প্রতিটি রাজ্যে প্রক্রিয়ার অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস রিপোর্টিং ব্যবহার করে এবং পূর্ববর্তী রিটার্নের ফক্স নিউজের বিশ্লেষণের সাথে সারিবদ্ধ করে।
এবারের নির্বাচনে রিটার্ন ভিন্ন দেখাতে পারে। আমরা আশা করি কম আমেরিকানরা নির্বাচনের দিন আগে ভোট দেবে, এবং ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকানরা কীভাবে ব্যালট দেয় তা নিয়ে কম বিভক্ত বলে মনে হয়। এবং এই নির্দেশিকা যেমন ব্যাখ্যা করে, কিছু রাজ্য 2020 সাল থেকে তাদের ব্যালট গণনা প্রক্রিয়া পরিবর্তন করেছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ভোটগুলি সঠিকভাবে এবং নিরাপদে গণনা করা হয় তা নিশ্চিত করার জন্য প্রতিটি রাজ্যের ব্যবস্থা রয়েছে।
নির্বাচনী কর্মকর্তারা নিয়মিত ব্যালট গণনা মেশিন পরীক্ষা করেন, ব্যালটের অবস্থান ট্র্যাক করেন এবং বারকোড থেকে ওয়াটারমার্ক পর্যন্ত ব্যবস্থা ব্যবহার করেন যাতে শুধুমাত্র যোগ্য ভোটাররা ভোট দিতে পারেন।
অ্যারিজোনা
অ্যারিজোনায়নির্বাচনের দিন আগে ব্যালট ঢালাই এবং প্রক্রিয়া করা হয় ভোট শেষ হওয়ার পরে প্রথম রিপোর্ট করা হয়। এই ব্যালটগুলি ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে থাকার প্রবণতা রয়েছে, যখন থেকে 2020 সালের নির্বাচনের সময় প্রারম্ভিক এবং মেল ভোটিং ইস্যুটি অত্যন্ত রাজনৈতিক হয়ে ওঠে।
অ্যারিজোনায়, নির্বাচনের দিন আগে ব্যালট ঢালাই এবং প্রক্রিয়া করা হয় যা ভোট শেষ হওয়ার পরে প্রথম রিপোর্ট করা হয়। (ফক্স নিউজ)
ইলেকশনের দিন ডেলিভারি করা মেইল ব্যালটগুলিকে ট্যাব্যুলেট করতে অনেক বেশি সময় লাগে কারণ নির্বাচনী কর্মীরা ভোট শেষ না হওয়া পর্যন্ত সেগুলি প্রক্রিয়াকরণ বা যাচাই করা শুরু করেন না। ম্যারিকোপা কাউন্টিতে, যেখানে রাজ্যের সবচেয়ে বেশি জনসংখ্যা রয়েছে, 2022 সালে প্রদত্ত প্রায় 1.6 মিলিয়ন ভোটের প্রায় 20% ছিল নির্বাচনের দিনে ডাক ব্যালট বাদ দেওয়া হয়েছিল৷
অ্যারিজোনায়, ভোটের ব্যবধান মোট ভোটের 0.5% বা তার কম হলে পুনঃগণনা স্বয়ংক্রিয়ভাবে হয়।
ইলেকশনের দিন ডেলিভারি করা মেইল ব্যালটগুলিকে ট্যাব্যুলেট করতে অনেক বেশি সময় লাগে কারণ নির্বাচনী কর্মীরা ভোট শেষ না হওয়া পর্যন্ত সেগুলি প্রক্রিয়াকরণ বা যাচাই করা শুরু করেন না। (ফক্স নিউজ)
জর্জিয়া
জর্জিয়া রাজ্য আইন কাউন্টি নির্বাচন আধিকারিকদের নির্বাচনের দিন সকাল 7 টায় মেইল ব্যালট টেবুল করা শুরু করার অনুমতি দেয়। ফলস্বরূপ, নির্বাচনের রাতে রিপোর্ট করা প্রথম ভোটগুলিতে এই মেল ব্যালটের অনেকগুলি পাশাপাশি প্রাথমিকভাবে ব্যক্তিগত ভোটগুলি অন্তর্ভুক্ত থাকবে। সামগ্রিকভাবে, এই ব্যালটগুলি ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে থাকার প্রবণতা রয়েছে, যেহেতু 2020 সালের নির্বাচনের সময় প্রারম্ভিক এবং মেইল ভোটিংয়ের বিষয়টি অত্যন্ত রাজনৈতিক হয়ে উঠেছে। এটি পরামর্শ দেয় যে একটি প্রতিযোগিতামূলক প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী ভোটের শেষ হওয়ার পরে প্রাথমিক ভোটের প্রতিবেদনে ভোট গণনায় প্রথম দিকে এগিয়ে যেতে পারে, যদিও বেশি ভোটের সারণীতে রেসটি যথেষ্ট শক্ত হতে পারে।
জর্জিয়ার রাজ্য আইন কাউন্টি নির্বাচন কর্মকর্তাদের নির্বাচনের দিন সকাল 7 টায় মেইল ব্যালট ট্যাবুল করা শুরু করার অনুমতি দেয়। (ফক্স নিউজ)
জর্জিয়াতে কোনো স্বয়ংক্রিয় পুনঃগণনার বিধান নেই, তবে একজন হেরে যাওয়া প্রার্থী যদি মোট ভোটের ০.৫% এর কম বা সমান হয় তাহলে তিনি পুনরায় গণনার অনুরোধ করতে পারেন।
অ্যারিজোনায় নির্বাচনের রাতে রিপোর্ট করা প্রথম ভোটগুলিতে অনেকগুলি মেল ব্যালটের পাশাপাশি প্রাথমিকভাবে ব্যক্তিগত ভোট অন্তর্ভুক্ত থাকবে। (ফক্স নিউজ)
মিশিগান
একটি নতুন আইন স্থানীয় নির্বাচন কর্মকর্তাদের অনুপস্থিত মেইল ব্যালটগুলি প্রক্রিয়াকরণ এবং ট্যাব্যুলেট করার জন্য আরও সময় দেয়, যা 2020 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ব্যালট গণনাকে ধীর করে দেয় এমন লজজ্যাম দূর করতে সহায়তা করবে৷
কমপক্ষে 5,000 জনসংখ্যা সহ শহর এবং শহরগুলি নির্বাচনের দিনের আট দিন আগে ব্যালট প্রক্রিয়াকরণ এবং ট্যাব্যুলেট করা শুরু করতে পারে, যখন ছোট এখতিয়ারগুলি নির্বাচনের দিনের আগে সকালে শুরু হতে পারে।
একটি নতুন আইন স্থানীয় নির্বাচন কর্মকর্তাদের অনুপস্থিত মেইল ব্যালটগুলি প্রক্রিয়াকরণ এবং ট্যাব্যুলেট করার জন্য আরও সময় দেয়, যা 2020 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ব্যালট গণনাকে ধীর করে দেয় এমন লজজ্যাম দূর করতে সহায়তা করবে৷ (ফক্স নিউজ)
2020 সালে, 3.1 মিলিয়নেরও বেশি ভোটার মেইলের মাধ্যমে তাদের ব্যালট দিয়েছেন, যা সমস্ত ব্যালটের প্রায় 56%৷ সেই সময়ে রাষ্ট্রীয় আইন নির্বাচনের দিনের আগের রাত পর্যন্ত নির্বাচনী কর্মীদের খাম খুলতে এবং গণনার জন্য ব্যালট প্রস্তুত করতে বাধা দেয়। ট্রাম্প নির্বাচনের রাতে ভোট গণনায় প্রাথমিক নেতৃত্ব নিয়েছিলেন, তবে সেই লিডটি রাতারাতি এবং বুধবার সকালে ক্ষয় হতে শুরু করেছিল এবং বিডেন সেই বিকেলের পরে নেতৃত্ব নিয়েছিলেন।
আইন পরিবর্তনের ফলে মেল ভোটের মোট সংখ্যা দ্রুত প্রকাশ হতে পারে এবং তথাকথিত “লাল মরীচিকা” প্রশমিত হতে পারে যা ট্রাম্প ভোটার জালিয়াতির প্রমাণ বলে মিথ্যা দাবি করেছিলেন মধ্যে মিশিগান এবং অন্যান্য মূল রাজ্যের একটি মুষ্টিমেয় মধ্যে.
মিশিগানে রাজ্যব্যাপী প্রতিযোগিতায় পুনঃগণনা স্বয়ংক্রিয়ভাবে হয় যদি শীর্ষ দুই প্রার্থীর মধ্যে ব্যবধান 2,000 বা তার কম হয়। প্রার্থীরা ভোটের ব্যবধান নির্বিশেষে পুনঃগণনার জন্য অনুরোধ করতে এবং অর্থ প্রদান করতে পারে, এবং পুনঃগণনা ফলাফল পরিবর্তন করলে রাজ্য খরচ কভার করে।
মিশিগানে রাজ্যব্যাপী প্রতিযোগিতায় পুনঃগণনা স্বয়ংক্রিয়ভাবে হয় যদি শীর্ষ দুই প্রার্থীর মধ্যে ব্যবধান 2,000 বা তার কম হয়। (ফক্স নিউজ)
নেভাদা
নেভাদা পরিচালনা করে এর নির্বাচন প্রধানত মেইলের মাধ্যমে। 2021 সালে, রাজ্য একটি আইন গ্রহণ করেছে যাতে মেইল-ইন ব্যালটগুলি সক্রিয় ভোটারদের কাছে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাঠানোর প্রয়োজন হয়, যা COVID-19 মহামারী চলাকালীন কার্যকর করা একটি স্থায়ী জরুরি ব্যবস্থা করে। পরের বছর মধ্যবর্তী নির্বাচনে, প্রায় 80% ভোটার নির্বাচনের দিন আগে ব্যক্তিগতভাবে বা ডাকযোগে তাদের ব্যালট দেন।
নির্বাচনের দিন পোস্টমার্ক করা মেইল ব্যালট নির্বাচনের দিন থেকে চার দিন পরে 9 নভেম্বরের মধ্যে প্রাপ্ত হলে গণনা করা হবে। নির্বাচনের দিনের পরে বিপুল সংখ্যক মেল ব্যালট সম্ভাব্যভাবে আসার সাথে সাথে, এই অতিরিক্ত মেল ব্যালটগুলি প্রাপ্ত না হওয়া পর্যন্ত কিছু উচ্চ প্রতিযোগিতামূলক প্রতিযোগিতার ফলাফল নির্ধারিত নাও হতে পারে। রাজ্য রিপাবলিকানরা এই আইনকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, কিন্তু একটি ফেডারেল আদালত জুলাই মাসে মামলাটি খারিজ করে দেয়। সাম্প্রতিক নির্বাচনে, নির্বাচনের দিন পরে গণনা করা ভোটগুলি ব্যাপকভাবে গণতান্ত্রিক হয়েছে।
নেভাদা প্রধানত মেইলের মাধ্যমে তার নির্বাচন পরিচালনা করে। (ফক্স নিউজ)
যদিও বেশিরভাগ ব্যালট ডাকযোগে কাস্ট করা হয়, ভোটারদের নির্বাচনের দিন একটি ভোট কেন্দ্রে ব্যক্তিগতভাবে ভোট দেওয়ার বিকল্প রয়েছে। লাইনে থাকা চূড়ান্ত ভোটার একটি ব্যালট না দেওয়া পর্যন্ত রাজ্য কোনও ভোটের ফলাফল প্রকাশ করে না, যা আনুষ্ঠানিকভাবে ভোট শেষ হওয়ার পরে ভাল হতে পারে।
নেভাদাতে স্বয়ংক্রিয় পুনঃগণনা আইন নেই, তবে প্রার্থীরা ভোটের ব্যবধান নির্বিশেষে কাউন্টি বা রাজ্যব্যাপী প্রচারের তিন দিনের মধ্যে পুনরায় গণনার জন্য অনুরোধ করতে এবং অর্থ প্রদান করতে পারে।
লাইনে থাকা চূড়ান্ত ভোটার একটি ব্যালট না দেওয়া পর্যন্ত নেভাদা রাজ্য কোনও ভোটের ফলাফল প্রকাশ করে না, যা আনুষ্ঠানিকভাবে ভোট শেষ হওয়ার পরে ভাল হতে পারে। (ফক্স নিউজ)
উত্তর ক্যারোলিনা
উত্তর ক্যারোলিনা তুলনামূলকভাবে দ্রুত ভোট গণনার ট্র্যাক রেকর্ড রয়েছে, নির্বাচনের রাতের পরে মাত্র 1% ভোট গণনা করা হয়নি। এই বছর, হারিকেন হেলেনের কারণে কিছু এলাকায় গণনা ধীর হতে পারে। রাজ্য নির্বাচন কর্মকর্তারা প্রায় 30টি পশ্চিম কাউন্টি এবং উপজাতীয় এলাকায় জরুরী ব্যবস্থা অনুমোদন করেছেন, ভোটারদের তাদের অনুপস্থিত ব্যালটগুলি ফেরানোর জন্য অতিরিক্ত বিকল্প প্রদান করেছে।
উত্তর ক্যারোলিনার তুলনামূলকভাবে দ্রুত ভোট গণনার ট্র্যাক রেকর্ড রয়েছে, নির্বাচনের রাতের পরে মাত্র 1% ভোট গণনা করা হয়নি। (ফক্স নিউজ)
রাজ্য আইন কাউন্টি নির্বাচন কর্মকর্তাদের ইলেকশনের দিনে ভোট বন্ধ হওয়ার আগে মেল ব্যালট ট্যাবলেট করা শুরু করার অনুমতি দেয়। ফলস্বরূপ, নির্বাচনের রাতে রিপোর্ট করা প্রথম ভোটে এই মেল ব্যালটের অনেকগুলি অন্তর্ভুক্ত থাকবে। সামগ্রিকভাবে, এই ব্যালটগুলি ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে থাকার প্রবণতা রয়েছে, যেহেতু 2020 সালের নির্বাচনের সময় প্রারম্ভিক এবং মেইল ভোটিংয়ের বিষয়টি অত্যন্ত রাজনৈতিক হয়ে উঠেছে। এর মানে হল যে একটি প্রতিযোগীতামূলক প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী ভোটের শেষ হওয়ার পরে প্রাথমিক ভোটের রিপোর্টে ভোট গণনায় প্রথম দিকে এগিয়ে যেতে পারে, যদিও আরও বেশি ভোটের সারণীতে রেসটি যথেষ্ট শক্ত হতে পারে।
উত্তর ক্যারোলিনায় কোনো স্বয়ংক্রিয় পুনঃগণনা নেই, তবে প্রার্থীরা একটির জন্য অনুরোধ করতে এবং অর্থ প্রদান করতে পারেন যদি মার্জিন মোট ভোটের 0.5% বা রাজ্যব্যাপী রেসের জন্য 10,000 ভোট বা অ-রাজ্যব্যাপী রেসের জন্য 1% হয়।
উত্তর ক্যারোলিনা রাজ্যের আইন কাউন্টি নির্বাচন কর্মকর্তাদের নির্বাচনের দিনে ভোট বন্ধ হওয়ার আগে মেল ব্যালট ট্যাবুল করা শুরু করার অনুমতি দেয়। (ফক্স নিউজ)
পেনসিলভানিয়া
বেশ কিছু কারণ অপেক্ষাকৃত ধীরগতির ভোট গণনা প্রক্রিয়ায় অবদান রেখেছে পেনসিলভানিয়ায়. পেনসিলভেনিয়া আইনের অধীনে, নির্বাচনী কর্মকর্তাদের নির্বাচনের দিন সকাল 7 টা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে আগে তারা ডাকযোগে কাস্ট করা ব্যালটগুলি প্রক্রিয়া শুরু করতে পারে এবং গণনা করার জন্য প্রস্তুত করতে পারে। পোল বন্ধ না হওয়া পর্যন্ত মেইল ভোটিং ফলাফল প্রকাশ শুরু করা যাবে না। মেইল ব্যালটের সামগ্রিক পরিমাণের কারণে — তারা 2022 সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে মোট ভোটের প্রায় এক চতুর্থাংশ নিয়ে গঠিত — এবং এই ভোটগুলিকে গণনা করতে রাজ্যের 67টি কাউন্টির বিভিন্ন সময় লাগে, একটি অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক প্রতিযোগিতায় একজন বিজয়ী নির্ধারণ করতে পারে 2020 সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে যেমন হয়েছিল বেশ কিছু দিন।
পেনসিলভেনিয়া আইনের অধীনে, নির্বাচনী কর্মকর্তাদের নির্বাচনের দিন সকাল 7 টা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে আগে তারা ডাকযোগে কাস্ট করা ব্যালটগুলি প্রক্রিয়া শুরু করতে পারে এবং গণনা করার জন্য প্রস্তুত করতে পারে। (ফক্স নিউজ)
ভোট শেষ হওয়ার পর রিপোর্ট করা প্রথম ভোটের ফলাফল ডাক ব্যালট থেকে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে। রাতের পরের ফলাফলগুলি নির্বাচনের দিনে ব্যক্তিগতভাবে দেওয়া ভোট এবং ভোটের মিশ্রণ হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ভোট গণনা নির্বাচনের দিন এবং তার পরের দিন পর্যন্ত প্রসারিত হয়ে গেলে, ভোটের ফলাফলগুলি আবারও বেশিরভাগ ডাক ব্যালট থেকে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।
সামগ্রিকভাবে, 2020 সালের নির্বাচনের সময় প্রারম্ভিক এবং মেইল ভোটিংয়ের বিষয়টি অত্যন্ত রাজনৈতিক হয়ে উঠার পর থেকে, মেইলের মাধ্যমে প্রদত্ত ভোটগুলি ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে ছিল। এর অর্থ হল একটি প্রতিযোগিতামূলক প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী ভোট শেষ হওয়ার পরে প্রাথমিক ভোটের রিপোর্টে ভোট গণনায় প্রথম দিকে এগিয়ে যেতে পারে, যদিও আরও বেশি ভোটের সারণীতে রেসটি যথেষ্ট শক্ত হতে পারে।
পেনসিলভেনিয়ায়, 0.5 শতাংশ পয়েন্ট বা তার কম ভোটের ব্যবধানে রেস একটি স্বয়ংক্রিয় পুনঃগণনার বিষয়।
পেনসিলভেনিয়ায় ভোট শেষ হওয়ার পর রিপোর্ট করা প্রথম ভোটের ফলাফল ডাক ব্যালট থেকে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে। (ফক্স নিউজ)
উইসকনসিন
উইসকনসিনেনির্বাচনের রাতে রিপোর্ট করা প্রথম ভোটের ফলাফল নির্বাচনের দিন এবং আগাম ব্যালটের মিশ্রণ হতে থাকে। এপ্রিলের রাষ্ট্রপতির প্রাইমারিগুলিতে, এক তৃতীয়াংশেরও বেশি কাউন্টি তাদের বেশিরভাগ বা সমস্ত ভোটের ফলাফল রাতের তাদের প্রথম ভোট রিপোর্টে রিপোর্ট করেছে — যার মধ্যে ব্যক্তিগত নির্বাচনের দিন ভোটের পাশাপাশি মেইল-ইন এবং প্রারম্ভিক ভোট।
উইসকনসিনে, নির্বাচনের রাতে রিপোর্ট করা প্রথম ভোটের ফলাফলগুলি নির্বাচনের দিন এবং আগাম ভোট দেওয়া ব্যালটের মিশ্রণ হতে থাকে। (ফক্স নিউজ)
কিন্তু বৃহত্তর কাউন্টি, মিলওয়াকি এবং ডেনের গণতান্ত্রিক দুর্গ সহ, অনেক বেশি সময় নেয়। রাতের তাদের প্রথম ভোট আপডেটে মোট ভোটের সামান্য অংশ অন্তর্ভুক্ত ছিল। একটি ঘনিষ্ঠ দৌড়ে, এর অর্থ সম্ভবত উভয় স্থানেই চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করা হচ্ছে কে রাজ্যে জিতেছে তা জানতে।
এপ্রিলের প্রেসিডেন্সিয়াল প্রাইমারিতে, উইসকনসিন কাউন্টির এক তৃতীয়াংশেরও বেশি ভোটের ফলাফল তাদের রাতের প্রথম ভোট রিপোর্টে রিপোর্ট করেছে — যার মধ্যে ব্যক্তিগত নির্বাচনের দিন ভোটের পাশাপাশি মেইল-ইন এবং প্রাথমিক ভোট। (ফক্স নিউজ)
উইসকনসিনে পুনঃগণনা স্বয়ংক্রিয় নয়, তবে ভোটের ব্যবধান শতকরা পয়েন্টের কম হলে প্রার্থীরা একটির জন্য অনুরোধ করতে এবং অর্থ প্রদান করতে পারে।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছে।
