প্রথমবারের মতো, এনভায়রনমেন্টাল প্রোটেকশন এজেন্সি সতর্ক করেছে যে সার হিসেবে ব্যবহৃত পয়ঃনিষ্কাশন স্লাজে উপস্থিত “চিরকালের রাসায়নিক পদার্থ” মানুষের স্বাস্থ্যের ঝুঁকি তৈরি করতে পারে, মঙ্গলবার একটি গবেষণায় বলেছে যে, কিছু ক্ষেত্রে, ঝুঁকিগুলি সংস্থার নিরাপত্তাকে অতিক্রম করতে পারে। থ্রেশহোল্ড “কখনও কখনও মাত্রার বিভিন্ন আদেশ দ্বারা।” সংস্থাটি বজায় রেখেছে, তবে, সাধারণ খাদ্য সরবরাহ ঝুঁকির মধ্যে ছিল না।
একটি ক্রমবর্ধমান গবেষণায় দেখা গেছে যে স্লাজটি মানবসৃষ্ট রাসায়নিক পদার্থ দ্বারা দূষিত হতে পারে যা পার- এবং পলিফ্লুরোলাকাইল পদার্থ বা PFAS নামে পরিচিত, যা ননস্টিক কুকওয়্যার এবং দাগ-প্রতিরোধী কার্পেটের মতো দৈনন্দিন জিনিসগুলিতে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। রাসায়নিক, যা বিভিন্ন রোগের সাথে যুক্ত ক্যান্সারের বর্ধিত ঝুঁকি সহ, পরিবেশে ভেঙ্গে পড়বেন না এবং, যখন দূষিত কাদা কৃষিজমিতে সার হিসাবে ব্যবহার করা হয়, তখন এটি মাটি, ভূগর্ভস্থ জল, ফসল এবং পশুসম্পদকে দূষিত করতে পারে।
গত বছর, দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস রিপোর্ট করেছে যে 3M, যেটি কয়েক দশক ধরে PFAS তৈরি করেছে, 2000 এর প্রথম দিকে পাওয়া গেছে যে রাসায়নিকগুলি সারা দেশে পৌরসভার বর্জ্য জলের প্ল্যান্টের স্লাজের নমুনায় পরিণত হচ্ছে। 2003 সালে, 3M তার ফলাফলের EPA কে বলেছিল।
ইপিএ কয়েক দশক ধরে চিকিত্সা করা বর্জ্য জল থেকে কাদাকে সস্তা সার হিসাবে ব্যবহার করতে উত্সাহিত করেছে এতে কতটা পিএফএএস থাকতে পারে তার কোনও সীমাবদ্ধতা নেই। কিন্তু সংস্থার নতুন খসড়া ঝুঁকি মূল্যায়ন একটি সম্ভাব্য নতুন কোর্স সেট করে। যদি চূড়ান্ত করা হয়, তাহলে এটি চিহ্নিত করতে পারে যে PFAS নিয়ন্ত্রণের দিকে প্রথম পদক্ষেপ কী হতে পারে সার হিসাবে ব্যবহৃত স্লাজে, যাকে শিল্প বায়োসোলিড বলে। সংস্থাটি বর্তমানে সার হিসাবে ব্যবহৃত নিকাশী স্লাজে কিছু ভারী ধাতু এবং রোগজীবাণু নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু PFAS নয়।
বিডেন প্রশাসন অন্য কোথাও পিএফএএস দূষণ মোকাবেলা করেছে, প্রথমবারের মতো পানীয় জলে পিএফএএসের সীমা নির্ধারণ করেছে এবং দেশের সুপারফান্ড ক্লিনআপ আইনের অধীনে দুটি ধরণের পিএফএএসকে বিপজ্জনক হিসাবে মনোনীত করেছে। 2023 সালে সংস্থাটি বলেছিল যে এই দুটি পিএফএএসের এক্সপোজারের কোনও নিরাপদ স্তর নেই বলে এই নিয়মগুলি এসেছিল।
ইপিএ ভারপ্রাপ্ত প্রশাসক জেন নিশিদা একটি বিবৃতিতে বলেছেন, নতুন ইপিএ মূল্যায়ন “ফেডারেল এবং রাষ্ট্রীয় সংস্থাগুলির ভবিষ্যত পদক্ষেপগুলি জানাতে সহায়তা করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ তথ্য প্রদান করে,” সেইসাথে পয়ঃনিষ্কাশন ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্ট এবং কৃষকদের “পিএফএএস এক্সপোজার থেকে লোকেদের রক্ষা করার জন্য”। .
আগত ট্রাম্প প্রশাসন আরও কী পদক্ষেপ নিতে পারে তা স্পষ্ট নয়। প্রেসিডেন্ট-নির্বাচিত ট্রাম্প প্রবিধানের প্রতি বিরূপ আচরণ করেছেন; যাইহোক, তিনি “আমাদের পরিবেশ থেকে বিপজ্জনক রাসায়নিক পদার্থ বের করার” প্রচারাভিযান নিয়ে কথা বলেছেন এবং সারে PFAS দূষণ নিয়ে উদ্বেগ কিছু গভীর লাল রাজ্যে পৌঁছেছে।
EPA এর ঝুঁকি অধ্যয়নটি আসে যখন সারা দেশে কৃষকরা তাদের জমিতে PFAS আবিষ্কার করছে।
মেইনে, প্রথম এবং একমাত্র রাজ্য যেটি পদ্ধতিগতভাবে PFAS-এর জন্য তার খামার জমি পরীক্ষা করছে, কয়েক ডজন দুগ্ধ খামার দূষিত পাওয়া গেছে। টেক্সাসে, প্রতিবেশী একটি খামার তার জমিতে সার ব্যবহার করার পরে গত বছর একদল পশুপালক স্লাজ সার সরবরাহকারীর বিরুদ্ধে মামলা করেছিল। কাউন্টি তদন্তকারীরা রাঞ্চারদের মাটি, পানি, ফসল এবং পশুসম্পদে বিভিন্ন ধরণের পিএফএএস খুঁজে পেয়েছেন এবং র্যাঞ্চাররা তখন থেকে ইপিএ মামলা করেছে, এজেন্সি বায়োসোলিডগুলিতে পিএফএএস নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হয়েছে বলে অভিযোগ করেছে। মিশিগানে, রাজ্যের আধিকারিকরা একটি খামার বন্ধ করে দেয় যেখানে পরীক্ষাগুলি মাটিতে এবং জমিতে চরানো গবাদি পশুতে বিশেষত উচ্চ ঘনত্ব পাওয়া যায়।
ইপিএ বলেছে যে তার বিশ্লেষণে সাধারণ খাদ্য সরবরাহ ঝুঁকিপূর্ণ হওয়ার পরামর্শ দেয়নি। পয়ঃনিষ্কাশন স্লাজ বছরে কৃষি জমির নিষিক্ত একর জমির 1 শতাংশেরও কম প্রয়োগ করা হয়, এটি বলেছে, এমন একটি সংখ্যা যা মোটামুটিভাবে শিল্পের তথ্যের সাথে সারিবদ্ধ। এবং, সমস্ত খামার যেখানে পয়ঃনিষ্কাশন সার ব্যবহার করা হয়েছিল সেগুলি ঝুঁকি উপস্থাপন করবে না।
তবুও, গবেষণায় দেখা গেছে যে, যেহেতু পিএফএএস পরিবেশে এতটা স্থায়ী, বহু বছর বা এমনকি কয়েক দশক আগে প্রয়োগ করা কলঙ্কিত কাদা দূষণের উত্স হতে পারে। 2 মিলিয়নেরও বেশি শুকনো টন ব্যবহার করা হয়েছিল বায়োসোলিড শিল্প অনুসারে, 2018 সালে 4.6 মিলিয়ন একর কৃষি জমিতে। কৃষকরা প্রায় 70 মিলিয়ন একর বা সমস্ত মার্কিন কৃষি জমির প্রায় এক পঞ্চমাংশে নর্দমা স্লাজ ব্যবহার করার অনুমতি পেয়েছে, শিল্পটি বলেছে।
EPA তার স্লাজ সার প্রচারের নীতি পরিবর্তন করেনি, যার ঝুঁকির সাথে সুবিধা রয়েছে। এটি পুষ্টিতে সমৃদ্ধ, এবং এটিকে ক্ষেতে ছড়িয়ে দিলে এটিকে পুড়িয়ে ফেলা বা ল্যান্ডফিলগুলিতে রাখার প্রয়োজনীয়তা হ্রাস পায়, যার জন্য অন্যান্য পরিবেশগত খরচ হবে। স্লাজ সার ব্যবহার করা জীবাশ্ম জ্বালানির উপর ভিত্তি করে কৃত্রিম সারের ব্যবহারও হ্রাস করে।
সংস্থাটি তার নতুন মূল্যায়নে বলেছে যে যেসব খামারে দূষিত স্লাজ ব্যবহার করা হয়েছে, সেখানে সর্বোচ্চ মানব ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে দূষিত খামারে লালিত চারণভূমিতে লালিত গরুর দুধ পান করা, দূষিত পানি পান করা, চারণভূমিতে লালিত মুরগির ডিম বা গবাদি পশুর মাংস খাওয়া। দূষিত জমিতে উত্থিত, অথবা জলাশয়ে দূষিত হ্রদ এবং পুকুর থেকে মাছ খাওয়া থেকে।
বিশেষ করে ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে এমন পরিবারগুলি যারা দূষিত উত্স থেকে প্রাপ্ত পণ্যের কাছাকাছি বাস করে বা তার উপর নির্ভর করে, উদাহরণস্বরূপ, নর্দমা স্লাজ থেকে পিএফএএস দ্বারা দূষিত পারিবারিক খামারের দুধ বা গরুর মাংস, সংস্থাটি বলেছে। এটি বলেছে যে নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে, ঝুঁকিগুলি ইপিএ-এর গ্রহণযোগ্য থ্রেশহোল্ডগুলিকে অনেকগুলি আদেশ দ্বারা অতিক্রম করেছে৷
সাধারণ জনগণ, যা একটি মুদি দোকান থেকে দুধ কেনার সম্ভাবনা বেশি যেটি অনেক খামার থেকে তার উত্পাদনের উত্স, কম ঝুঁকিতে ছিল, সংস্থাটি বলেছে। এটির মূল্যায়নের জন্য, EPA দুটি সবচেয়ে সাধারণভাবে সনাক্ত করা চিরকালের রাসায়নিকের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, PFOA এবং PFOS নামে পরিচিত, যদিও অন্য অনেকগুলি বিদ্যমান।
খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসন খাদ্যে পিএফএএস স্তরের সীমা নির্ধারণ করে না। 2019 সাল থেকে, তবে, সংস্থাটি রয়েছে প্রায় 1,300টি নমুনা পরীক্ষা করা হয়েছে এবং বলেন যে বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠ PFAS এর ধরণের মুক্ত ছিল যে এজেন্সি পরীক্ষা করতে সক্ষম।
কিছু জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ এবং অ্যাডভোকেসি গ্রুপ আছে পরীক্ষার পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেনএবং সংস্থা নিজেই বলে যে “খাদ্য থেকে পিএফএএস এক্সপোজার বিজ্ঞানের একটি উদীয়মান ক্ষেত্র এবং আমরা এখনও জানি না এমন অনেক কিছু রয়েছে।” গত বছর, ভোক্তা রিপোর্ট এটি সনাক্ত করা হয়েছে বলে কিছু দুধে পিএফএএসজৈব ব্র্যান্ড সহ। প্যাকেজিং খাদ্যে PFAS এর আরেকটি উৎস।
ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ ক্লিন ওয়াটার এজেন্সি, যা সারা দেশে বর্জ্য জল শোধনাগারের প্রতিনিধিত্ব করে, বলেছে যে ফলাফলগুলি আরও জোরদার করেছে যে স্লাজ সার জনসাধারণের খাদ্য সরবরাহের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ নয়। স্লাজ প্রদানকারীরা যুক্তি দিয়েছেন যে তাদের পিএফএএস দূষণের জন্য দায়ী করা উচিত নয়, এই বলে যে রাসায়নিকগুলি কেবল তাদের কাছে চলে যায়।
“অবশেষে, এই রাসায়নিকগুলির নির্মাতাদের অবশ্যই তাদের পণ্য এবং পরিবেশ থেকে এই রাসায়নিকগুলি অপসারণের দায়িত্ব এবং খরচ বহন করতে হবে”, গ্রুপের প্রধান নির্বাহী অ্যাডাম ক্র্যান্টজ বলেছেন।
ফেডারেল পদক্ষেপের অনুপস্থিতিতে, রাজ্যগুলি তাদের নিজস্ব ব্যবস্থা নিতে শুরু করেছে। মেইন 2022 সালে কৃষিক্ষেত্রে নর্দমা স্লাজের ব্যবহার নিষিদ্ধ করেছিল এবং এটি করা একমাত্র রাজ্য হিসাবে রয়ে গেছে। ডিসেম্বর মাসে, টেক্সাসের একজন আইনপ্রণেতা একটি বিল উত্থাপন করেছেন যা খামারের জমিতে প্রয়োগ করা পয়ঃনিষ্কাশন স্লাজের নির্দিষ্ট ধরণের PFAS-এর মাত্রার উপর সীমাবদ্ধতা স্থাপন করবে। ওকলাহোমা আইন প্রণেতারাও পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন একটি বিল যা খামারের জমিতে কাদা ব্যবহারে স্থগিতাদেশ দেবে।
সার হিসাবে কাদা ব্যবহারে সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা তার নিজস্ব সমস্যা নিয়ে আসবে। বর্জ্য জলের স্লাজ এখনও কোথাও যেতে হবে। মেইনের নিষেধাজ্ঞার পর থেকে, কিছু বর্জ্য জল শোধনাগারগুলি বলছে যে তারা রাজ্যের বাইরে পয়ঃনিষ্কাশন স্লাজ পাঠাতে বাধ্য হয়েছে৷
পরিবেশ বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে PFAS এর পরিমাণ সীমিত করা গুরুত্বপূর্ণ যা প্রথমে বর্জ্য জল এবং নর্দমায় শেষ হয়। এটি দৈনন্দিন পণ্যগুলিতে PFAS-এর ব্যবহার বন্ধ করে দেওয়া হতে পারে, অথবা পৌরসভার বর্জ্য জল শোধনাগারগুলিতে পাঠানোর আগে দূষিত বর্জ্য জলকে পরিশোধন করতে প্রস্তুতকারকদের প্রয়োজন হতে পারে।
