প্রথমে আসেন নিউ হ্যাম্পশায়ারের সিনেটর জিন শাহীন। এরপর নিউইয়র্কের কার্স্টেন গিলিব্র্যান্ড, হাওয়াইয়ের ম্যাজি হিরোনো, ম্যাসাচুসেটসের এলিজাবেথ ওয়ারেন এবং ইলিনয়ের ট্যামি ডাকওয়ার্থ।
পিট হেগসেথের খুব বিতর্কিত সেনেট নিশ্চিতকরণ শুনানির সময় কিছু তীব্র প্রশ্ন মহিলা ডেমোক্র্যাটিক সিনেটরদের কাছ থেকে এসেছিল। তারা তাকে সামরিক বাহিনীর মহিলা সদস্যদের অবমাননা করার জন্য অভিযুক্ত করেছে, একজন প্রতিরক্ষা সচিবের জন্য সবচেয়ে মৌলিক মান পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছে এবং তাদের প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করেছে।
তারা মিঃ হেগসেথের পূর্ববর্তী বিবৃতিগুলির উপর খুব বেশি দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল যে সেনাবাহিনীতে মহিলাদের যুদ্ধের ভূমিকা থাকা উচিত নয়, তিনি জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি এখন তার মতামত পরিবর্তন করেছেন কি না শুধুমাত্র কারণ প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত ডোনাল্ড জে. ট্রাম্প তাকে পেন্টাগনের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বেছে নিয়েছেন।
মিঃ হেগসেথকে বেশিরভাগই অপ্রস্তুত মনে হয়েছিল, তিনি জোর দিয়েছিলেন যে তিনি কখনও সশস্ত্র বাহিনীতে কর্মরত মহিলাদের অবমাননা করেননি এবং চাকরির জন্য তাঁর প্রয়োজনীয় যোগ্যতা রয়েছে।
“হ্যাঁ, নারীরা স্থল যুদ্ধের ভূমিকায় অ্যাক্সেস পাবে, মানগুলি উচ্চ থাকার কারণে, এবং আমরা নিশ্চিত করার জন্য একটি পর্যালোচনা করব যাতে মানগুলি নষ্ট না হয়,” তিনি এক পর্যায়ে বলেছিলেন।
মিসেস ওয়ারেন বলেছিলেন যে তিনি মাত্র 32 দিনের মধ্যে এই বিষয়ে তার অবস্থান পরিবর্তন করেছেন। “আমি মৃত্যুশয্যায় রূপান্তরের কথা শুনেছি কিন্তু মনোনয়নের রূপান্তরের কথা এই প্রথম শুনলাম,” তিনি বলেন।
মিসেস গিলিব্র্যান্ড, যিনি প্রায়শই তার কণ্ঠস্বর উত্থাপন করতেন, তাকে “দয়া করে এই ধরনের বিবৃতি ব্যাখ্যা করতে বলেছিলেন কারণ তারা নৃশংস এবং তারা খারাপ এবং তারা এই দেশের জন্য মরতে ইচ্ছুক পুরুষ এবং মহিলাদের অসম্মান করে।”
মিসেস শাহীন, যিনি মিস গিলিব্র্যান্ডের চেয়ে দৃঢ়ভাবে কিন্তু আরও শান্তভাবে কথা বলেছিলেন, তিনি জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি যদি পেন্টাগনকে নেতৃত্ব দেন যে তারা সামরিক বাহিনীকে একটি কম প্রাণঘাতী বাহিনীতে পরিণত করবে তার পূর্বের পরামর্শে যদি তিনি নেতৃত্ব দেন তবে মহিলাদের পদোন্নতির ন্যায্য সুযোগ থাকবে কি না।
সিনেটর হিরোনো বলেছিলেন যে তিনি কেবল যুদ্ধে থাকা মহিলাদের সম্পর্কে নয়, LGBTQ পরিষেবা সদস্যদের সম্পর্কে “দাহজনক বিবৃতি” এর “একটি বিরক্তিকর প্যাটার্ন” লক্ষ্য করেছেন, জিজ্ঞাসা করেছেন: “যদি নিশ্চিত হন, আপনি কি আমাদের সৈন্যদের অবমাননা না করে রক্ষা করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হবেন?”
তিনি তাকে প্রতিশ্রুতি দিতে বাধ্য করার চেষ্টা করেছিলেন যে তিনি প্রতিরক্ষা সচিব হিসাবে নিশ্চিত হলে তিনি মদ্যপান করবেন না তার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করলে তিনি পদত্যাগ করবেন। মিঃ হেগসেথ শুধু বলেছিলেন যে তিনি মদ্যপান না করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
তিনি আইওয়ার রিপাবলিকান সিনেটর জনি আর্নস্টের কাছ থেকে বন্ধুত্বপূর্ণ প্রশ্নের সম্মুখীন হন, যিনি আইওয়া আর্মি ন্যাশনাল গার্ডের লেফটেন্যান্ট কর্নেল হিসেবে অবসর নিয়েছিলেন।
মিসেস আর্নস্ট তার সময় ব্যবহার করেন তাকে প্রকাশ্যে প্রতিশ্রুতি পুনরাবৃত্তি করার জন্য যে তিনি বলেছিলেন যে তিনি তাকে ব্যক্তিগতভাবে বলেছিলেন: সেনাবাহিনীতে পুরুষ এবং মহিলাদের ভূমিকাকে সমর্থন করার জন্য যদি তারা নির্দিষ্ট মান পূরণ করতে পারে, তার অতীতকে শক্তিশালী করার জন্য একজন সিনিয়র অফিসার নিয়োগ করতে সামরিক বাহিনীতে যৌন নিপীড়ন এবং ধর্ষণ প্রতিরোধে কাজ করা এবং পেন্টাগনের একটি অডিট পরিচালনা করা।
মিসেস আর্নস্টের সমর্থনকে পুরো সিনেটের দ্বারা নিশ্চিত করার জন্য মিঃ হেগসেথের সম্ভাবনার জন্য সমালোচনামূলক হিসাবে দেখা হয়। কিন্তু এই অধিবেশনে, তার আরও শালীন দৃষ্টিভঙ্গি অন্যান্য মহিলা প্রশ্নকর্তাদের সাথে বিপরীত ছিল।
“আপনি যোগ্য নন, মিস্টার হেগসেথ,” মিসেস ডাকওয়ার্থ বলেছেন, একজন সেনা প্রবীণ যিনি ইরাক যুদ্ধে তার পা হারিয়েছিলেন৷ “আপনি আমাদেরকে প্রতিরক্ষা সচিব করার মান কমাতে বলছেন কারণ আপনি একজন নির্বাচিত রাষ্ট্রপতির বন্ধু।”
