দক্ষিণ আফ্রিকার সোনার খনির অতীত বিষ সোয়েটো সম্প্রদায়, বাসিন্দারা বলছেন

সোয়েটোর বাচ্চারা এটিকে “হলুদ পর্বত” বলে ডাকে: কয়েক দশক ধরে, দক্ষিণ আফ্রিকার বৃহত্তম জনপদের স্নেক পার্ক পাড়ায় টাওয়ারগুলি একটি সোনার খনি ডাম্প অঞ্চলটিকে দূষিত করে এবং সম্প্রদায়গুলিকে বিষাক্ত করে চলেছে।

এটি ছুঁড়ে ফেলা হলুদ ধুলো গলা ডুবে। গবেষণায় দেখা গেছে যে এটিতে আর্সেনিক, সীসা এবং ইউরেনিয়ামের মতো বিষাক্ত পদার্থের চিহ্ন রয়েছে – 1880 এর দশকের সোনার রাশের একটি উত্তরাধিকার যা জোহানেসবার্গ এবং সোয়েটো প্রতিষ্ঠা করেছিল।

স্থানীয় স্নেক পার্কের সেরিব্রাল প্যালসি ফোরাম 2017 সাল থেকে শর্তটি নিয়ে জন্মগ্রহণকারী শিশুদের কমপক্ষে 15 টি মামলা নথিভুক্ত করেছে। আরও অনেকের মধ্যে বিকৃতি ও অক্ষমতা রয়েছে, এটি বলে।

১৩ বছর বয়সী ওকুহলে সেরিব্রাল প্যালসি রয়েছে এবং তিনি শিশু হিসাবে রাস্তায় পরিত্যক্ত হন। সাম্প্রতিক বিকেলে তার পালক মায়ের পাশে হুইলচেয়ারে বসে প্রফুল্ল মেয়েটি স্কিলসের সাথে যোগাযোগ করেছিল।

“তিনি হাঁটতে পারবেন না, তিনি কথা বলতে পারবেন না … তিনি তার অস্ত্রগুলি ভালভাবে ব্যবহার করতে পারবেন না,” 60০ বছর বয়সী লিলি স্টেববে বলেছেন, যিনি সন্তানের হাঁপানি, চোখ এবং সাইনাসের সমস্যার জন্য খনিটিকেও দোষ দিয়েছেন।

বিষাক্ত দূষণ

স্টেবি নিজেই একটি ধ্রুবক কাশি এবং বিরক্ত চোখের সাথে লড়াই করেছিলেন। তিনি বলেন, ধুলো সর্বত্র চলে গেল।

“আপনি যখন এই ধুলো শ্বাস নেন, তখন এটি আপনাকে সমস্ত ধরণের ক্যান্সার দিতে পারে,” স্থানীয় ব্যবসায়িক অনুশীলনের একটি নজরদারি বেঞ্চ মার্ক ফাউন্ডেশনের শীর্ষস্থানীয় গবেষক ডেভিড ভ্যান উইক বলেছেন।

“এটি আপনার ডিএনএ কোডগুলিও মিশ্রিত করতে পারে এবং আপনার বাচ্চারা সমস্ত ধরণের বিকৃতি নিয়ে জন্মগ্রহণ করবে,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা এই সম্প্রদায়ের শারীরিকভাবে চ্যালেঞ্জযুক্ত শিশুদের প্রচুর খুঁজে পাই।”

অডিটর-জেনারেল অনুসারে দক্ষিণ আফ্রিকা জুড়ে, 000,০০০ এরও বেশি পরিত্যক্ত খনি রয়েছে। কমপক্ষে 2,322 সংলগ্ন সম্প্রদায়ের জন্য উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ হিসাবে বিবেচিত হয়।

ভ্যান উইক বলেছেন, 15 থেকে 20 মিলিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকানরা এ জাতীয় বিষাক্ত দূষণের কাছে বাস করে। মাউন্টেন ভিউ নামে একটি অনানুষ্ঠানিক বন্দোবস্তে প্রায় 50,000 স্নেক পার্কের ছোট্ট বাড়িতে এবং খনিটির পাদদেশে আরও অনেক কিছু রয়েছে।

প্রতি মাসে, ভ্যান উইক জোহানেসবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে একটি যৌথ অধ্যয়নের অংশ হিসাবে, এটি দিয়ে একটি লালচে প্রবাহের সাথে গুঁড়ো মাটির বিস্তৃত বিস্তৃতি ডাম্পের উপর পরীক্ষা করে।

দশ বছর

দুই বছরের অধ্যয়নের লক্ষ্য পানিতে দ্রবীভূত সলিডগুলি পরিমাপ করা এবং সনাক্ত করা। একদিন, পরীক্ষার ডিভাইসটি প্রতি লিটারে 776 মিলিগ্রাম সলিডের ঘনত্ব সনাক্ত করে। এটি পানির জন্য জলকে অযোগ্য করে তুলেছে, ভ্যান উইক বলেছেন।

আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, জলটিতে ইউরেনিয়াম এবং স্ট্রন্টিয়াম রয়েছে, যা উভয়ই তেজস্ক্রিয়, “তিনি বলেছিলেন। তিনি বলেন, এনজিও তামা থেকে আর্সেনিক পর্যন্ত “খুব বিষাক্ত পদার্থের পুরো পরিসীমা” সনাক্ত করেছে এবং স্রোতে নেতৃত্ব দিয়েছে, তিনি বলেছিলেন।

এটি কাছাকাছি ভুট্টার ক্ষেত্র এবং আশেপাশের চারণভূমিতে প্রবাহিত হয়। বাসিন্দারা বলছেন যে কিছু ছাগলের জন্ম তিন পায়ে।

স্থানীয় সংস্থা প্যান আফ্রিকান রিসোর্সেস জানিয়েছে যে পূর্ববর্তী মালিককে সাইটটি পুনর্বাসন না করে তরল করা হওয়ার পরে এটি ২০২২ সালে খনিটি কিনেছিল।

সংস্থাটি এএফপিকে জানিয়েছে, এই সংস্থাটি এএফপিকে জানিয়েছে, কমপক্ষে ৫০ বছর ধরে এই দূষণটি টেইলিংয়ের বাইরে চলে যাচ্ছিল।

“আমাদের সর্বোচ্চ 10 বছর দিন, আমরা এটি পুরোপুরি সরিয়ে ফেলব,” কমিউনিটি রিলেশনস ম্যানেজার সোনওয়াবো মডিমোয়েং বলেছেন।

“আমরা জানি যে এটি মানুষকে প্রভাবিত করে,” তিনি এএফপিকে বলেছেন, সংস্থাটি আরও বেশি কিছু লোককে এলাকায় যোগাযোগ না করার জন্য বলেছিল। এটি সতর্কতা চিহ্নগুলিও ইনস্টল করেছে।

তবে এই ব্যবস্থাগুলি থোকোজাইল মন্টাম্বোর পক্ষে অপর্যাপ্ত ছিল, যিনি বাম্বানানির নেতৃত্ব দেন, একজন এনজিও এই অঞ্চলের পুনর্বাসনের পক্ষে ছিলেন।

“10 বছর পরে নয়, এখনই ডাম্পটি সরিয়ে নেওয়া দরকার,” তিনি বলেছিলেন। “প্রতিদিন, ধুলা মানুষকে দূষিত করে।”

সম্প্রদায় সমর্থন

বেইল বান্টসেক, 59, তার নাতি ম্যাকফোন্টের সাথে ডাম্প থেকে কয়েকশ মিটার দূরে বাস করেন। পাঁচ বছর বয়সী এই যুবকটি অটিজম ধরা পড়েছে, যা বান্টসেকে “পর্বত” এ দোষারোপ করেছে।

পরিবেশগত স্বাস্থ্য জার্নালে ২০২৪ সালে প্রকাশিত একটি সহ একাধিক গবেষণায় অটিজম এবং ভারী ধাতবগুলির মতো পরিবেশ দূষণকারীদের সংস্পর্শের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করা হয়েছে।

“আমি আমাদের সরকারকে দোষ দিয়েছি। তারা যদি আমাদের দেখাশোনা করত তবে আমাদের এ জাতীয় সমস্যা হবে না,” বান্টসেকে বলেছিলেন।

প্রতিবন্ধী শিশুদের পরিবারগুলি 2,310 র‌্যান্ড (130 ডলার) এর মাসিক অনুদান পান, সবেমাত্র খাবার, পোশাক এবং ডায়াপার বহন করার পক্ষে যথেষ্ট। এটি 15 কিলোমিটার দূরে এমন কোনও হাসপাতালে পরিবহণকে কভার করে না যেখানে বাচ্চাদের চিকিত্সা করা উচিত।

“আমাদের কাছে হুইলচেয়ার নেই, আমাদের পিকআপ ট্রাক নেই,” কেফিলওয়ে সেবোগোদি বলেছেন, যিনি স্নেক পার্কের সেরিব্রাল প্যালসি ফোরাম প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং একটি প্রতিবন্ধী ভাগ্নী উত্থাপন করছেন।

রান-ডাউন কমিউনিটি হলে, তিনি ফোরামের সমর্থন দলে যোগদানকারী এক ডজন মা, ঠাকুরমা এবং যত্নশীলদের স্বাগত জানিয়েছেন।

তাদের মাসিক সভায় দেখা গেছে যে “এই সম্প্রদায়ের মধ্যে শিশুরা ম্যাটার”, সেবোগোদি জানিয়েছেন। “আমরা এখনও দাঁড়িয়ে আছি।”

এএফপি