এক মিলিয়ন বছর আগে, আমাদের প্রাচীন পূর্বপুরুষদের মধ্যে একজন দাবানলের কাছ থেকে জ্বলন্ত লাঠি নিয়ে এটি দক্ষিণ আফ্রিকার একটি অন্ধকার গুহায় নিয়ে গিয়েছিল। আমাদের হোমিনিন ফোরবার (হোমো ইরেকটাস, যা এখনও বেশ আধুনিক মানুষ নয়) জ্বলন্ত কাঠিটিকে ডানাগুলির স্তূপের উপর জ্বলন্ত কাঠিটিকে আগুনে ফেটে ফেলেছিল বলে দেয়ালগুলিতে আলো নাচেছিল। বা কমপক্ষে, এটি সেই দৃশ্য যা আমরা ওয়ান্ডারওয়ার্ক গুহায় পাওয়া প্রমাণের ভিত্তিতে কল্পনা করতে পারি।
নিয়ন্ত্রিত আগুন-একা একটি ক্যাম্পফায়ার-আমাদের শীঘ্রই-মানব ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ যুগান্তকারী ছিল। মাস্টারিং ফায়ার আমাদের গ্রেট-গ্রেট-গ্রেট- (আরও প্রায় 40,000 গ্রেট যুক্ত করুন) দাদা-দাদিদের উষ্ণ থাকতে, রাত আলোকিত করতে এবং শিকারীদের উপসাগরীয় স্থানে রাখার অনুমতি দেয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এর অর্থ তারা তাদের খাবার ভুনা করতে পারে। রান্না খাবার চিবানো এবং হজম করা সহজ করে তোলে, কাঁচা খাবারের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ক্যালোরি এবং পুষ্টি আনলক করে। আগুনের উদ্ভাবন এবং প্রারম্ভিক ডায়েটে এর প্রভাবও পরবর্তী অর্ধ-মিলিয়ন বছর ধরে আমাদের প্রাথমিক মানব পূর্বপুরুষদের মধ্যে মস্তিষ্কের আকার বাড়ানোর ক্ষেত্রে প্রধান ভূমিকা পালন করেছে বলে মনে করা হয়।
ওয়ান্ডার ওয়ার্ক গুহটি এই প্রাথমিক রন্ধনসম্পর্কীয় ইতিহাসের সন্ধান করে। 456 ফুট দীর্ঘ (139-মিটার) গহ্বরের ভিতরে, প্রাচীন আগুনের লক্ষণগুলি প্রায় এক মিলিয়ন বছর আগে লোকেরা এখানে খাবার রান্না করে বলে পরামর্শ দেয়। পাথরের গভীরে সমাহিত, প্রত্নতাত্ত্বিক এবং বিজ্ঞানীরা ঘাস, পাতা এবং পশুর হাড়ের ছাই, পোড়া অবশেষ খুঁজে পেয়েছিলেন। এই আবিষ্কারটি নিয়ন্ত্রিত আগুনের প্রথম দিকের কিছু প্রমাণ হিসাবে রয়েছে।
যদিও এটি বর্তমানে হোমিনিড নিয়ন্ত্রিত আগুনের জন্য প্রাচীনতম স্বীকৃত প্রমাণ, তবে এটি অবশ্যই সম্ভব যে হোমিনিড নিয়ন্ত্রিত আগুন 2 মিলিয়ন বছর আগেও হতে পারে।
