আলাস্কার বাজেট সংকট কীভাবে রাজ্যকে ক্রমবর্ধমান গ্রামীণ স্কুলগুলি ঠিক করা থেকে বিরত রেখেছে – প্রোপাবলিকা

আলাস্কা হাউস স্পিকার ব্রাইস এডমন যখন শেষ শরত্কালে স্লিটমুটে পাবলিক স্কুলটি পরিদর্শন করেছিলেন, তখন তিনি এই বিল্ডিংটিকে “পোস্টার চাইল্ড” বলেছিলেন যে রাজ্য স্কুলগুলি নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য যেভাবে অর্থ প্রদান করে তাতে কী ভুল হয়েছে তার জন্য। অ্যাঙ্করেজের 240 মাইল পশ্চিমে ক্ষুদ্র সম্প্রদায়টি প্রায় দুই দশক ধরে আলাস্কার শিক্ষা বিভাগকে অনুরোধ করেছিল যে একটি ফুটো ছাদ মেরামত করার জন্য অর্থের জন্য সময়ের সাথে সাথে বিদ্যালয়ের কিছু অংশ পতনের দ্বারপ্রান্তে ছেড়ে গিয়েছিল।

এই সফরের পরে একটি ক্যাফেটেরিয়া টেবিলে বসে, একজন প্রবীণ স্বতন্ত্র আইন প্রণেতা এডমন একজন ইউপিক এল্ডারকে বলেছিলেন যে তিনি 2025 আইনসভার অধিবেশনটির জন্য জুনাওয়ের রাজধানীতে ফিরে এসে “কিছুটা কেইন বাড়ানো শুরু করার” পরিকল্পনা করেছিলেন।

অন্যান্য আইন প্রণেতারা এই বছরের শুরুর দিকে কিউক পাবলিক মিডিয়া, প্রোপাবলিকা এবং এনপিআর তদন্তের পরে একই কথা বলেছিলেন যে স্লিটমুট স্কুল সহ অবনতিশীল ভবনগুলি ঠিক করার জন্য রাজ্যটি গ্রামীণ স্কুল জেলা থেকে শত শত অনুরোধকে উপেক্ষা করেছে। তহবিলের ব্যর্থতার কারণে, আলাস্কার কিছু প্রত্যন্ত গ্রামে শিক্ষার্থী এবং শিক্ষকরা গুরুতর স্বাস্থ্য এবং সুরক্ষা ঝুঁকির মুখোমুখি হন, সংবাদ সংস্থাগুলি আবিষ্কার করেছে।

সেন এলভি গ্রে-জ্যাকসন, একজন অ্যাঙ্করেজ ডেমোক্র্যাট, তদন্তের অনুসন্ধানগুলি “হৃদয়বিদারক” বলে অভিহিত করেছিলেন এবং এই বছরের শুরুর দিকে আইনসভা অধিবেশন চলাকালীন একটি ইমেলটিতে বলেছিলেন যে “এই বিদ্যালয়ের বর্তমান অবস্থা অগ্রহণযোগ্য।” ফেয়ারব্যাঙ্কস ডেমোক্র্যাট সেন স্কট কাওয়াসাকি লিখেছিলেন যে “আইনসভার উপর নির্ভরশীল দায়িত্ব” এবং “আমরা যথেষ্ট করি না” স্বীকার করেছেন। ফেয়ারব্যাঙ্কসের রিপাবলিকান সিনেটের মেজরিটি লিডার ক্যাথি গিসেল লিখেছেন, “আমরা জাহাজটি সঠিক করার জন্য কাজ করছি!”

তবুও একটি আইনসভা অধিবেশন চলাকালীন যেখানে শিক্ষার জন্য অর্থ সম্মুখ এবং কেন্দ্র ছিল, আইন প্রণেতারা কেবল স্কুল নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণ তহবিলের জন্য ৪০ মিলিয়ন ডলার পাস করতে সক্ষম হন, প্রায় $ ৮০০ মিলিয়ন ডলারের প্রায় ৫% যে জেলাগুলি বলে যে তাদের তাদের বিল্ডিংগুলি সুরক্ষিত এবং পরিচালনা করা দরকার।

জুনে, আলাস্কা গভর্নর মাইক ডানলেভি তার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি ভেটো করেছিলেন, প্রায় ২৮ মিলিয়ন ডলার।

“মূলত, আমাদের সমস্ত বাধ্যবাধকতার জন্য আমাদের কাছে পর্যাপ্ত পরিমাণ অর্থ নেই,” ডানলেভি একটি ভিডিওতে ব্যাখ্যা করেছিলেন ইউটিউবে পোস্ট করা হয়েছে।

ভিডিওতে, একটি অন্ধকার ঘরে একটি খালি টেবিলে বসে এবং আমাদের এবং আলাস্কা পতাকা দ্বারা সজ্জিত, রিপাবলিকান ডানলেভি রাজ্যের ভবিষ্যতের এক ভয়াবহ চিত্র এঁকেছিলেন। “তেলের দাম কমে গেছে; সুতরাং আমাদের রাজস্ব হ্রাস পাচ্ছে,” তিনি বলেছিলেন।

বর্ণিত সঙ্কট ডানলিভি কেবল একটি স্বল্পমেয়াদী সমস্যা নয়। রাজ্য আধিকারিকরা কয়েক দশক ধরে জানেন যে বাজেটের তহবিলের জন্য তেলের উপর নির্ভর করা ঝুঁকিপূর্ণ কারণ দাম এবং উত্পাদন হ্রাস পেয়েছে। তবে বছরের পর বছর তারা স্কুল মেরামত ও সংস্কারের জন্য অর্থের সমাধানের বিষয়ে একমত হতে ব্যর্থ হয়েছে। আয়কর বা রাজ্যব্যাপী বিক্রয় কর ছাড়াই আলাস্কা কেবল দুটি রাজ্যের মধ্যে একটি।

আলাস্কা অ্যাঙ্করেজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ২০২১ সালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০১৪ সালের পরে শিক্ষার সুবিধায় গড় বার্ষিক ব্যয় হ্রাস পেয়েছে, ২০১৪ সালের পরে প্রায়% ০% হ্রাস পেয়েছে। গ্রামীণ সুবিধাগুলিতে সামগ্রিকভাবে ব্যয় করা এখন স্কুল সুবিধাগুলির জাতীয় কাউন্সিল যা সুপারিশ করে তার অর্ধেকেরও কম।

সেনেট এডুকেশন কমিটির সভাপতিত্বকারী অ্যাঙ্করেজের একজন ডেমোক্র্যাট সেন লিকি টোবিন বলেছিলেন যে শিক্ষার তহবিলের জন্য বিভিন্ন ধারণার আশেপাশে “গতি” পাওয়া কঠিন, “আমাদের বিদ্যালয়গুলিকে হ্রাস করে আমরা আতিথেয়তা দিয়েছি যে আমরা কেবল আমাদের স্কুলগুলিকে হ্রাস করেই পেয়েছি।”

শিক্ষা সামনে এবং কেন্দ্র

আলাস্কার আইনসভা এই বছর শিক্ষার তহবিলকে সম্বোধন করার জন্য প্রাথমিক বলে মনে হয়েছিল। উভয় পক্ষের বেশ কয়েকজন নতুন প্রার্থী শিক্ষার বিষয়ে প্রচার চালিয়েছিলেন এবং নভেম্বরের রাজ্যব্যাপী নির্বাচনে আসন জিতেছিলেন।

“আমরা একটি পুরো স্টেটহাউসটি উল্টিয়ে দিয়েছি,” টোবিন বলেছিলেন, যিনি ২০২২ সালে আইনসভায় নির্বাচিত হয়েছিলেন, “পর্যাপ্ত স্কুল তহবিলের প্রশ্নের ভিত্তিতে।”

আইন প্রণেতারা অধিবেশন শুরু হওয়ার আগেই শিক্ষার তহবিলের জন্য একটি বিল দায়ের করেছিলেন। এবং বছরের প্রথম মাসগুলিতে, কয়েক ডজন সুপারিন্টেন্ডেন্ট, শিক্ষার্থী এবং স্কুল বোর্ডের সদস্যরা আইনজীবিদের সামনে সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য জুনাও ভ্রমণ করেছিলেন এবং তাদের পাঠ্যক্রম, শিক্ষকের বেতন এবং অন্যান্য ব্যয়ের জন্য তহবিল বাড়ানোর আহ্বান জানান।

একটি সিনেট ফিনান্স কমিটির শুনানির সময় প্যানেল সহ-সভাপতি লিম্যান হফম্যান, যিনি ৩৮ বছর ধরে গ্রামীণ আলাস্কান স্কুল জেলাগুলির প্রতিনিধিত্ব করেছেন, অতীতে রাজ্যের মতোই একটি নাগরিক অধিকার মামলা মোকদ্দমার স্পেক্টর উত্থাপন করেছে প্রাথমিকভাবে আদিবাসী সম্প্রদায়ের শিক্ষার উপরে।

তিনি বলেছিলেন, এই সম্ভাবনাটি “রাজ্যের পক্ষে আরও ব্যয়বহুল হতে পারে যদি আমরা এগিয়ে এসে এই স্কুলগুলির অবস্থা সম্পর্কে কিছু করার চেষ্টা করি।”

এপ্রিল মাসে, আলাস্কার হাউস এবং সিনেট একটি দ্বিপক্ষীয় বিল পাস করেছে যা প্রায় এক দশকে রাজ্য প্রতিটি শিক্ষার্থীর প্রতি বছর যা ব্যয় করে তাতে প্রায় এক দশকে সবচেয়ে বেশি বৃদ্ধি পেয়েছিল। এটি স্কুল নির্মাণ বা রক্ষণাবেক্ষণের জন্য মূলধন তহবিল অন্তর্ভুক্ত করে না।

কয়েক দিন পরে, প্রাক্তন সুপারিনটেনডেন্ট এবং স্কুল বোর্ডের সদস্য ডানলেভি এটি ভেটো করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে এটিতে হোমস্কুলিং এবং চার্টার স্কুলগুলির জন্য পর্যাপ্ত সমর্থন অন্তর্ভুক্ত ছিল না – নীতিগত পরিবর্তনগুলি যা তিনি দীর্ঘকাল ধরে চাপিয়ে দিচ্ছেন।

মে মাসে আইনসভা অধিবেশন স্থগিত হওয়ার আগে আইন প্রণেতারা একটি সমঝোতা বিল পাস করেছিলেন যাতে চার্টার স্কুলগুলির জন্য কম ব্যয় এবং স্বাচ্ছন্দ্যযুক্ত বিধিবিধান অন্তর্ভুক্ত ছিল। ডানলেভি আবার এটি ভেটো করেছে, কিন্তু আইন প্রণেতারা ভেটোকে ছাড়িয়ে গেছে। পরের মাসে, ডানলেভি তার লাইন-আইটেম ভেটো শক্তিটি শিক্ষার বাজেট থেকে 3% স্ল্যাশ করতে ব্যবহার করেছিলেন, যা রাজ্যের যে কোনও বিভাগের বৃহত্তম কাটা।

এই বছরের মোট রাজ্যের বাজেট এসেছিল $ 14.7 বিলিয়ন, যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় 1 বিলিয়ন ডলার কম। কিছু আইন প্রণেতা এটিকে “খালি হাড়” এবং “ফ্ল্যাট অর্থায়িত” হিসাবে বর্ণনা করেছেন।

ডানলেভির কাটগুলির মধ্যে ছিল 25 মিলিয়ন ডলারেরও বেশি যা স্কুল নির্মাণ এবং রক্ষণাবেক্ষণের জন্য অর্থ প্রদানের কথা ছিল। স্কুল জেলাগুলি প্রতি বছর সেই তহবিলের জন্য রাজ্যে আবেদন করতে হয় এবং তাদের প্রস্তাবিত প্রকল্পগুলি তখন স্থান দেওয়া হয়। এই বছরে এই বছরে 74৪ টি রক্ষণাবেক্ষণ প্রস্তাবের স্কুল জেলাগুলির মধ্যে শীর্ষ তিনটি প্রকল্পের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য এই বছর পর্যাপ্ত অর্থ ছাড়বে না। পাঁচটি গ্রামীণ বিদ্যালয়ের প্রতিস্থাপন সহ সতেরোটি বড় নির্মাণ প্রকল্পগুলি কোনও অর্থায়ন পায়নি।

এই প্রকল্পগুলির মধ্যে একটি হ’ল স্টেবিন্সের একটি নতুন স্কুল, নরটন সাউন্ডের উপকূলে ইউপিক গ্রাম এবং বেরিং সাগর যেখানে গত বছর ভবনটি পুড়ে গেছে। 200 কে -12 এরও বেশি শিক্ষার্থী এখন প্রায় এক ডজন ছোট অস্থায়ী ভবনে ক্লাসে যোগ দেয়। মেয়র শ্যারন স্নোবল বলেছেন, বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থী বোর্ডিং স্কুলে পড়ার জন্য বা অন্যান্য সম্প্রদায়ের পরিবারের সাথে বসবাসের জন্য আগুনের পরে সম্প্রদায় ছেড়ে চলে গিয়েছিল।

জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সম্প্রতি স্থানান্তরিত একটি গ্রাম মার্টরভিকের দক্ষিণ -পশ্চিমে দু’শ মাইল দক্ষিণ -পশ্চিমে স্কুল জেলা ২০২26 সালে খোলার জন্য প্রস্তুত একটি স্কুলের জন্য বর্জ্য জল ব্যবস্থা তৈরির জন্য যে তহবিল প্রয়োগ করেছে তা প্রাপ্ত হয়নি।

রাজ্যের শিক্ষাব্যবস্থার সংস্কারের বিষয়ে আলোচনার জন্য একটি বিশেষ অধিবেশনটির জন্য ডুনলেইভি ২ আগস্ট আইনজীবিদের জুনে ফিরে ফোন করেছেন। রক্ষণাবেক্ষণ এবং নির্মাণ তহবিলগুলি সেই আলোচনার অংশ হবে কিনা তা স্পষ্ট নয়।

সমাধানের জন্য স্ক্র্যাপিং

আলাস্কার বাজেটের সংকট রাজ্যের গ্রামীণ স্কুল জেলাগুলির জন্য ক্ষতিকারক, যা বিল্ডিংগুলি ঠিক এবং রক্ষণাবেক্ষণের জন্য তহবিলের জন্য বার্ষিক বাজেটের উপর প্রায় পুরোপুরি নির্ভর করে কারণ তারা কর আদায় করার ক্ষমতা রাখে না এমন একীভূত সম্প্রদায়গুলিকে পরিবেশন করে।

বাজেটটি অপরিশোধিত তেল উত্পাদন ও বিক্রয় থেকে লাভের উপর নির্ভর করে, যা রাজ্যের স্থায়ী তহবিলের মধ্যে যায়, একটি রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন বিনিয়োগ তহবিল। এই বিনিয়োগগুলিতে রিটার্নগুলি প্রতি বছর আলাস্কার অপারেশনাল প্রয়োজনের অর্ধেকেরও বেশি অর্থ প্রদান করে।

আলাস্কার উত্তর ope ালু থেকে অপরিশোধিত তেলের দাম ২০১৪ থেকে এই বসন্ত পর্যন্ত এক তৃতীয়াংশেরও বেশি নেমে গেছে, আলাস্কা রাজস্ব বিভাগের মতে। ফলাফলটি বাজেটের ঘাটতি যা কিছু অর্থনীতিবিদরা বলছেন যে পরের বছরের মধ্যে 1 বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যাবে।

রাজ্য আইন প্রণেতারা কয়েক দশক ধরে বাজেট সঙ্কটের সতর্কতা চিহ্নগুলি সমাধান করতে ব্যর্থ হয়েছে। 2000 এর দশকের গোড়ার দিকে, আলাস্কার দৈনিক তেল উত্পাদন 1980 এর দশকের শীর্ষ থেকে অর্ধেক কমে গিয়েছিল। গত বছর, এটি ছিল এক চতুর্থাংশ।

তবে এক সময়ের জন্য, উচ্চ তেলের দাম আলাস্কাকে এটি কার্যকর করার অনুমতি দেয়। ২০০ 2007 সালে যখন এডমন অফিসে এসেছিল, তখন তিনি বলেছিলেন যে প্রতিদিন একটি বায়ুপ্রবাহ ছিল।

তিনি বলেন, “আমরা ক্রিয়াকলাপে এবং মূলধন বাজেটের উভয় ক্ষেত্রেই স্কুলে প্রচুর অর্থ রেখেছি।”

বিধায়করা বাজেটের তহবিলের জন্য অসংখ্য বিকল্পের ওজন করেছেন। তারা বিবেচনা করেছে যে আলাস্কা স্থায়ী তহবিলের বিনিয়োগের ক্ষেত্রে রিটার্ন থেকে আলাস্কা তার বছরব্যাপী বাসিন্দাদের অর্থ প্রদান করে এমন বার্ষিক লভ্যাংশ চেকগুলি ছাঁটাই করবে কিনা। গত বছর, আলাস্কানস মাত্র 1,700 ডলারের বেশি পেয়েছিল। অর্থ প্রদানের অর্থগুলি বুনোভাবে অপ্রিয়, কারণ গবেষণায় দেখা গেছে যে অর্থ দারিদ্র্যের মধ্যে আলাস্কানদের সংখ্যা 40%পর্যন্ত হ্রাস করেছে।

আলাস্কা অ্যাংরেজ ইকোনমিক্সের বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ম্যাট বার্মান বলেছেন, ঘাটতিটি cover াকতে রাজ্যের ক্রমহ্রাসমান সঞ্চয় অ্যাকাউন্টগুলিতে আইন প্রণেতারা ডুবে গেছেন, তিনি ২০১ 2016 সালের একটি প্রতিবেদনের সহ-রচনা করেছিলেন যা বিভিন্ন ঘাটতি-হ্রাস পদ্ধতি পরীক্ষা করেছে।

বার্মান একটি ইমেইলে লিখেছিলেন, “এই গবেষণাটি 10 বছর আগে করা হয়েছিল এবং তার পর থেকে একেবারে কোনও পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি তা নিজের পক্ষে কথা বলে।”

কিছু আইন প্রণেতা দীর্ঘদিন ধরে আলাস্কারকে রাজ্যব্যাপী আয় বা বিক্রয় কর গ্রহণের আহ্বান জানিয়েছিলেন, তবে কোনও ধারণাই খুব বেশি ট্র্যাকশন অর্জন করতে পারেনি। দ্বিপক্ষীয় ওয়ার্কিং গ্রুপ ২০২১ সালে ট্যাক্স কার্যকর করার সম্ভাবনা নিয়ে অধ্যয়ন করেছিল। ওয়ার্কিং গ্রুপে এক বছর পরে, অ্যাংরেজের উত্তরে রিপাবলিকান রাজ্য রেপ। কেভিন ম্যাককেবে বলেছিলেন যে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে করের উত্তর ছিল।

“আমরা বিক্রয় কর নিয়ে পরীক্ষা -নিরীক্ষা করেছি, সম্ভবত একটি মৌসুমী বিক্রয় কর, আমরা একটি আয়কর, প্রগতিশীল আয়কর চেষ্টা করেছি,” তিনি বলেছিলেন। “এটি কেবল আমাদের অবকাঠামোগত ঘাটতির জন্য আমাদের যে অর্থ প্রয়োজন তা আনতে হবে না।”

আলাস্কার শিক্ষার জন্য অর্থ প্রদানের জন্য প্রতিটি কর্মচারী বাসিন্দার উপর একটি বিশেষ কর ছিল। তবে ১৯৮০ সালে ট্রান্স-আলাস্কা পাইপলাইন নির্মাণের পরে এটি বাতিল করা হয়েছিল, যা রাজ্যকে উত্তর ope ালু থেকে আরও তেল বিক্রি করতে দেয়।

“আমি আমার প্রথম বেতনভিত্তিক চেকটি কখনই ভুলব না,” ফেয়ারব্যাঙ্কসের প্রাক্তন ছয়-মেয়াদী রিপাবলিকান সিনেটর ক্লিক করুন বিশপ বলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তাঁর বস তাঁর সাথে বিবৃতি দিয়েছিলেন। “তিনি এই লাইনে এখানে নেমে এসেছেন, এবং এটি বলেছে যে ‘শিক্ষার প্রধান কর $ 5,’ এবং তিনি বলেছিলেন, ‘বাচ্চা, যে $ 5 আপনাকে আপনার পড়াশোনা পেতে সহায়তা করতে রাজ্যে যাচ্ছে,” “তিনি স্মরণ করেছিলেন।

বিশপ, যিনি গভর্নরের পক্ষে রান অন্বেষণ করছেন, তিনি বার্ষিক শিক্ষা কর পুনর্বহাল করার প্রস্তাব করেছেন। তবে তার প্রস্তাবটি প্রতি বছর কেবল প্রায় 14 মিলিয়ন ডলার বাড়িয়ে তুলবে, রাজ্যের স্কুল রক্ষণাবেক্ষণের প্রয়োজনে পৃষ্ঠটি স্ক্র্যাচ করার পক্ষে খুব কমই যথেষ্ট।

করের পরিবর্তে ম্যাককেবে এবং অন্যান্য আইন প্রণেতারা বলেছেন যে উভয় বিদ্যালয়ের জন্য আরও দীর্ঘমেয়াদী সমাধান এবং আলাস্কার সামগ্রিক বাজেট হ’ল একটি প্রাকৃতিক গ্যাস পাইপলাইন তৈরি করা যা গ্যাস বিক্রয় থেকে অর্থ সংগ্রহ করবে।

মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ থেকে প্রাপ্ত অনুমানগুলি দেখায় যে রাজ্যটি একশ ট্রিলিয়ন ঘনফুটেরও বেশি অপ্রয়োজনীয় প্রাকৃতিক গ্যাস রয়েছে, তবে এটিকে বাজারে আনার কোনও উপায় নেই।

শিল্প দ্বারা “বড়, ব্যয়বহুল এবং জটিল” হিসাবে বর্ণিত, পাইপলাইন প্রকল্পটি কমপক্ষে 50 বছর ধরে আলোচনায় রয়েছে। ২০২০ সালে, অবকাঠামো বিকাশের দায়িত্বপ্রাপ্ত একটি স্বাধীন রাজ্য কর্পোরেশন আলাস্কা গ্যাসলাইন ডেভলপমেন্ট কর্পোরেশন, আনুমানিক নির্মাণের জন্য প্রায় ৪০ বিলিয়ন ডলার ব্যয় হতে পারে। যদিও একটি শক্তি বিকাশকারী সম্প্রতি কয়েক ডজন আন্তর্জাতিক গ্রাহকদের কাছ থেকে আগ্রহের ঘোষণা দিয়েছে, তবে এই বিলটি কে এই বিলটি অর্জন করবে তা স্পষ্ট নয়।