শনিবার রাতে দক্ষিণ সুদানের বিপক্ষে প্রদর্শনী খেলায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টিম প্রায় অকল্পনীয় পরাজয়ের সম্মুখীন হয় এবং অ্যান্টনি এডওয়ার্ডস এটি কিভাবে এড়ানো হয়েছিল তার জন্য একটি খুব সহজ ব্যাখ্যা ছিল।
16 পয়েন্টে পিছিয়ে থাকার পরে, টিম ইউএসএ ইংল্যান্ডের লন্ডনের O2 এরিনায় দক্ষিণ সুদানকে 101-100-এ পরাজিত করতে ফিরে আসে। খেলার পরে, অ্যান্থনি এডওয়ার্ডসকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে কীভাবে আমেরিকান দল এটিকে প্রসারিত করে একসাথে টানতে সক্ষম হয়েছিল। দ্য মিনেসোটা টিম্বারওলভস তারকা এক ব্যক্তিকে কৃতিত্ব দিয়েছেন: লেব্রন জেমস।
জেমস 25 পয়েন্ট স্কোর করে এবং দ্বিতীয়ার্ধে 23-5 রানে ইন্ধন জোগায় যা খুবই প্রয়োজন ছিল। তার আট সেকেন্ড বাকি সঙ্গে layup টিম USA-এর জন্য খেলা জয়ী ঝুড়ি ছিল।
এই বছরের আগে অলিম্পিকে দক্ষিণ সুদানে কখনও বাস্কেটবল দল ছিল না। পয়েন্ট গার্ড কার্লিক জোনস সহ এটিতে এনবিএ সংযোগ সহ বেশ কয়েকটি খেলোয়াড় রয়েছে। 2022-23 জি লিগ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার শনিবার 15 পয়েন্ট, 11 রিবাউন্ড এবং 11 অ্যাসিস্ট সহ ট্রিপল ডাবল ছিল। ফিলাডেলফিয়া 76ers-এর 2019 সালের দ্বিতীয় রাউন্ডের বাছাই মারিয়াল শায়োক, 24 পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ সুদানকে নেতৃত্ব দিয়েছেন।
যা একটি বিরাট অমিল হওয়ার কথা ছিল তা কিন্তু কিছুতেই পরিণত হয়েছিল, এবং জেমস দ্রুত দক্ষিণ সুদানকে ক্রেডিট দিতে শুরু করেছিলেন।
“দক্ষিণ সুদান থেকে কিছু নিয়ে যাবেন না,” তিনি বলেছিলেন। “তারা অত্যন্ত ভাল বাস্কেটবল খেলেছে এবং সেই কারণেই গেমটি লাইনের মধ্যে জিতেছে এবং পুরো কাগজে নয়।”
দ্বিতীয়ার্ধে জেমসের দায়িত্ব না নিলে শনিবারের প্রদর্শনী খেলাটি অলিম্পিকের সবচেয়ে বড় গল্পে পরিণত হতে পারে। জেমস ইঙ্গিত করেছেন যে তিনি ঘনিষ্ঠ প্রতিযোগিতা টিম USA উপকৃত হবে বিশ্বাস এগিয়ে যাচ্ছে।
