ইন্টার মিয়ামিকে হারিয়েছে আটলান্টা ইউনাইটেড কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের এক ধাপ কাছাকাছি যেতে MLS প্লেঅফের গেম 1-এ ঘরের মাঠে 2-1।
এই জয়ের ফলে মায়ামি ফাইভ স্ট্রাইপের বিরুদ্ধে তিনের সেরা সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে।
আটলান্টা এই ম্যাচে প্রবেশ করেছে সবকিছুর বিপরীতে: দলটি যোগ্যতা অর্জনের এক নিষ্ঠুর সপ্তাহের পরে ফ্লোরিডায় পৌঁছেছে, একটি ম্যাচ অরল্যান্ডোতে এবং একটি মন্ট্রিলে খেলার আগে ফোর্ট লডারডেলে ছয় দিনের জন্য মিয়ামির মুখোমুখি হওয়ার আগে।
শুরুর মিনিটে আটলান্টার জন্য পরিস্থিতির উন্নতি হয়নি। এটি প্রথম নব্বই সেকেন্ডে মিয়ামির কাছে একটি গোল স্বীকার করে যখন লুইস সুয়ারেজ তার ঝাঁকুনিপূর্ণ প্রতিরক্ষার মাধ্যমে একটি বল ঠেলে দেন, তারপর দ্রুত পরপর দুই খেলোয়াড়কে ইনজুরিতে হারান।
30 তম মিনিটে আটলান্টার চারপাশে ঘূর্ণায়মান একটি গোল, দুটি খেলোয়াড় এবং দুটি প্রতিস্থাপনের নিচে ছিল এবং এটি সম্পূর্ণরূপে ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।
ধীরে ধীরে, যদিও, আটলান্টা খেলায় ফিরে আসার পথ খুঁজে পেয়েছিল। মিয়ামির দুর্দান্ত ডান-পার্শ্বের ডিফেন্ডার ডেভিড মার্টিনেজকে ভেঙ্গে ফেলার জন্য লড়াই করার পরে, আটলান্টা অন্য দিকে দ্রুত বল পাঠাতে শুরু করে, বাম-পাশের ডিফেন্ডার মার্সেলো ওয়েইগ্যান্ডকে অফ গার্ডে ক্যাচ দিয়েছিল।
নয় মিনিট পরে, সাবা লোবজানিদজে – যিনি 2024 জুড়ে মিয়ামির বিরুদ্ধে তিনটি গোল করেছিলেন – সাফল্য খুঁজে পেয়েছিলেন। তিনি লেফট-ব্যাক পেড্রো আমাডোরের কাছ থেকে একটি চমত্কার পাস ধরেন এবং মিয়ামি গোলে একটি অস্ত্রোপচার শট স্লট করেন। সমস্ত প্রতিকূলতার বিরুদ্ধে, আটলান্টা সমতল ছিল।
মায়ামি দ্বিতীয়ার্ধে তার আধিপত্য পুনরুদ্ধার করে, আটলান্টার ক্লান্ত মিডফিল্ডারদের তাদের ব্রেকিং পয়েন্টে ঠেলে দেয় এবং গোলরক্ষক ব্র্যাড গুজানকে শটের পর শটে গুলি করে। কিন্তু গুজান — একজন প্রবীণ MLS কিপার যিনি 2018 সালে আটলান্টার সাথে কাপ জিতেছিলেন — তার জীবনের খেলা ছিল এবং মিয়ামিকে দূরে রেখেছিল।
অবশেষে যখন সাফল্য আসে, তখন এটি ছিল কার্যত অপ্রতিরোধ্য জর্ডি আলবা রকেট থেকে। গুজানের সাহায্য ছাড়া আটলান্টা সহজেই পাঁচ বা ছয় গোলে হারতে পারত।
মিয়ামি এই জয় থেকে প্রচুর ইতিবাচক দিক নিবে, তবে আটলান্টা কীভাবে লিওনেল মেসিকে খেলা থেকে বাদ দিয়েছে সে বিষয়ে সতর্ক থাকবে। তিনি 90 মিনিট জুড়ে তার পা খুঁজে পেতে অক্ষম ছিল এবং এটি দুর্ঘটনাক্রমে ছিল না; আটলান্টা সুনির্দিষ্ট এবং লক্ষ্যবস্তু ছিল যেভাবে এটি তার খেলাকে অবরুদ্ধ করেছিল।
পেনাল্টি বক্সের বাইরে মেসির সৃজনশীলতা ছাড়াই, মিয়ামি সুযোগ তৈরি করতে লড়াই করেছিল। ইস্টার্ন কনফারেন্সের অন্য সবাই আটলান্টার প্রচেষ্টা থেকে দেখছিল এবং শিখছিল তাতে কোন সন্দেহ নেই।
আটলান্টা, এদিকে, গেম 2-এ সবকিছুর জন্য খেলবে। এটি তার দাঁতের চামড়া দিয়ে প্লে-অফের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে এবং একই ফ্যাশনে কনফারেন্স সেমিফাইনালে উঠতে পারবে।
মিয়ামি এবং আটলান্টা শনিবার, নভেম্বর 2 তারিখে MLS কাপ প্লেঅফের গেম 2-এ আবার দেখা হবে৷ মিয়ামি জিতলে, এটি ইস্টার্ন কনফারেন্স সেমিফাইনালে চলে যাবে৷
