বাঁহাতি ব্লেক স্নেল তার চুক্তিতে অপ্ট-আউট বিধান ব্যবহার করেছে এবং এখন একজন বিনামূল্যের এজেন্ট। দ্য অ্যাথলেটিক-এর অ্যান্ড্রু ব্যাগারলি খবরটি প্রচারকারীদের মধ্যে ছিলেন এক্স এর উপর.
খবরটি মোটেও আশ্চর্যজনক নয়। স্নেল এক বছর আগে একজন ফ্রি এজেন্ট ছিলেন এবং 2023 সালে সাই ইয়ং ক্যাম্পেইন শুরু করা সত্ত্বেও তিনি যে চুক্তিটি খুঁজছিলেন তা খুঁজে পাননি।
অবশেষে তিনি জায়ান্টদের সাথে $62M গ্যারান্টি সহ দুই বছরের চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন। এটি 2024-এর জন্য $15M বেতন এবং $17M সাইনিং বোনাস আকারে এসেছিল, যদি Snell থেকে যায় 2025-এর জন্য $30M বেতন।
প্রথম বছরের পরে অপ্ট-আউট ছিল স্নেলকে ফ্রি এজেন্সিতে আরেকটি শট নেওয়ার সুযোগ দেওয়ার জন্য যদি সে সুস্থ থাকতে পারে এবং 2024 সালে আরেকটি শক্তিশালী সিজন ইঞ্জিনিয়ার করতে পারে।
কিছুক্ষণের জন্য, মনে হয়েছিল যে এটি পাস হতে যাচ্ছে না। সম্ভবত যেহেতু তিনি মার্চের মাঝামাঝি পর্যন্ত স্বাক্ষর করেননি এবং একটি বিলম্বিত বসন্ত প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, তাই তিনি 2024 সালে গেট থেকে হোঁচট খেয়েছিলেন এবং কিছু আঘাতও পেয়েছিলেন। জুনের শেষের দিকে, তিনি দ্বিতীয়বার আহত তালিকায় ছিলেন, প্রথমটিতে লেফট অ্যাডাক্টর স্ট্রেন এবং দ্বিতীয়টি বাম কুঁচকির স্ট্রেন হিসাবে চিহ্নিত। ছয়টি শুরুতে তার রান গড় ছিল ৯.৫১।
কিন্তু এর কিছুক্ষণ পরেই তিনি ফিরে আসেন এবং বাকি পথ সম্পূর্ণরূপে প্রভাবশালী ছিলেন। তিনি বছরের শেষ 14 শুরুতে একটি 1.23 ERA পোস্ট করেছেন। তার 10% হাঁটার হার কিছুটা বেশি ছিল কিন্তু তিনি 38.1% ব্যাটারদের মুখোমুখি করেছিলেন।
স্নেলের কয়েক বছর ধরে কিছু আঘাতের অনুপস্থিতি ছিল কিন্তু ঢিপিতে থাকার সময় নিজেকে গ্রহের সেরা পিচারদের একজন হিসাবে ক্রমাগতভাবে প্রদর্শন করেছেন। 2018 থেকে বর্তমান দিন পর্যন্ত, তার একটি 3.03 ERA এবং 32.1% স্ট্রাইকআউট রেট রয়েছে, উভয়ই সেই প্রসারিত হওয়ার জন্য যোগ্য স্টার্টারদের মধ্যে শীর্ষ দশ নম্বর। গত দুই বছরে কমপক্ষে 250টি ইনিংস পিচ করা পিচারদের মধ্যে, শুধুমাত্র স্কুবাল টানুন Snell এর 2.57 মার্কের চেয়ে কম ERA আছে। সেই সময়ে স্নেলের 32.7% স্ট্রাইকআউট রেটও দ্বিতীয় সেরা, একটি চুল নীচে টাইলার গ্লাসনোএর 32.8% হার।
অভিজাত পারফরম্যান্সের পরিপ্রেক্ষিতে, এটি ব্যাপকভাবে প্রত্যাশিত ছিল যে Snell এই সময়ে আরও শক্তিশালী বাজার খুঁজে পাওয়ার আশায় ফ্রি এজেন্সিতে ফিরে আসবে। তিনি পাশাপাশি উপলব্ধ শীর্ষ স্টার্টিং পিচারদের একজন হবেন করবিন বার্নস, ম্যাক্স ফ্রাইড এবং জ্যাক ফ্লাহার্টি. Snell টেবিলের উপর $30M ছেড়ে যাচ্ছে কিন্তু কোনো ধরনের নয়-অঙ্কের চুক্তির সাথে এটিকে অতীত করতে সক্ষম হওয়া উচিত।
