টরন্টোর গৃহহীন সঙ্কটের সামনের সারির শ্রমিকরা বলছেন যে ছুটির মরসুম রাস্তায় বসবাসকারীদের জন্য কঠিন ছিল, কারণ শীতল তাপমাত্রা বিচ্ছিন্নতার অনুভূতির সাথে সেট করা হয়েছে।
“আপনি একজন নবাগত হন এবং এটি আপনার পরিবার থেকে দূরে থাকা আপনার প্রথম বড়দিন, আপনি কানাডিয়ান বংশোদ্ভূত হন এবং আপনার পরিবার এখনও দূরে থাকুক বা যে কারণেই আপনার সাথে কথা বলুক না কেন, মানুষের পক্ষে সচেতন হওয়া কঠিন যে তারা বাড়িতে নয়,” বেথলেহেম ইউনাইটেডের কেস ম্যানেজার মিচালিনা সিডল বলেছেন।
“যারা আশ্রয়কেন্দ্রে থাকে তারা নিয়মিত মানুষ। বেশিরভাগ সময়ই তারা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির মধ্যে থাকে… তাই শুধু মনে রাখবেন মানুষের প্রতি সদয় হতে, কারণ আপনি কখনই জানেন না যে তারা কী করছে।”
ফ্রেড ভিক্টর বেথলেহেম ইউনাইটেড শেল্টারের ম্যানেজার ভ্যালেন্টিনা ডিয়াজ বলেছেন যে ঋতুটি “আবেগজনিত ভারাক্রান্ত” গৃহহীন মানুষদের সারা বছরই মুখোমুখি করে।
“নিজের জীবন কষ্টের মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে বিশেষ করে যারা রাস্তায় বা আশ্রয়কেন্দ্রে বসবাস করছেন তাদের জন্য কঠিন হতে পারে,” ডায়াজ বলেছেন।
দিয়াজ বলেন, গৃহহীন মানুষদের মধ্যে যারা সংগ্রাম করছে তাদের মধ্যে শরণার্থী দাবিদার যারা বর্তমানে শহরের আশ্রয় ব্যবস্থা ব্যবহার করছেন তাদের একটি বড় অংশ।
এই বছরের শুরুর দিকে, শহরটি বলেছিল যে 2023 সালে আশ্রয় ব্যবস্থায় 2,500 এরও বেশি উদ্বাস্তু দাবিকারী ছিল।
সেই বছরের শেষ নাগাদ, এই সংখ্যা প্রায় 4,200-এ উন্নীত হয়েছিল।
দিয়াজ বলেন, শরণার্থীদের সংখ্যা বৃদ্ধির জন্য আশ্রয়কেন্দ্র তাদের যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে।
“আমাদের তাদের জন্য বিছানার সেই প্রাপ্যতা খুলতে হয়েছিল কারণ তারা একটি নতুন দেশে আসছে এবং তাদের কাছে কোনও সংস্থান বা কোনও ধরণের সমর্থন ছিল না,” তিনি বলেছিলেন।
দিয়াজ বলেছিলেন যে তার আশ্রয়টি গেম, সংগীত এবং খাবার সহ বাসিন্দাদের জন্য সম্প্রতি একটি ছুটির পার্টির আয়োজন করেছিল যাতে তারা কম বিচ্ছিন্ন বোধ করে।
“আমরা এটিকে যতটা সম্ভব আনন্দদায়ক করার চেষ্টা করি, এবং শুধুমাত্র এটি জানাই যে যদিও তারা সম্পর্কিত নয়, এখানে একটি সম্প্রদায় রয়েছে যাকে তারা সমর্থন করতে পারে এবং নির্ভর করতে পারে,” ডিয়াজ বলেছেন।
এই মাসের শুরুতে, টরন্টোর ন্যায়পাল Kwame Addo শরণার্থী দাবিদারদের বেস শেল্টার সিস্টেম বেড অ্যাক্সেস করার অনুমতি দেওয়া বন্ধ করার জন্য শহরের মে 2023 সালের সিদ্ধান্তের তদন্ত করে একটি রিপোর্ট প্রকাশ করেছে, যে সিদ্ধান্তটি “শহরের নীতির সাথে অসঙ্গতিপূর্ণ” এবং কিছু হিসাবে “প্রথাগত বর্ণবাদের পরিমাণ” ছিল। বিছানা পাওয়া গেলেও দাবিদারদের আশ্রয় থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
ন্যায়পাল শরণার্থী দাবিদারদের জন্য প্রক্রিয়াগুলি স্পষ্টকরণ সহ শহরের কাছে বেশ কয়েকটি সুপারিশ করেছেন।
সিটি ম্যানেজার পল জনসন একটি চিঠিতে লিখেছেন যে তিনি রিপোর্টের ফলাফলের সাথে একমত নন এবং সুপারিশের প্রতিক্রিয়ায় “আরো পদক্ষেপ নেবেন না”।
কানাডিয়ান প্রেসের এই প্রতিবেদনটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল 25 ডিসেম্বর, 2024 সালে।
