1959 সালের অনুমানমূলক নৃতত্ত্ব সিরিজ “দ্য টোয়াইলাইট জোন” এর প্রতিটি একক পর্ব সিরিজের নির্মাতা এবং প্রধান লেখক রড সার্লিং দ্বারা প্রবর্তন করা হয়েছিল। শো-এর প্রথম সিজন জুড়ে, সার্লিং শুধুমাত্র একটি ভয়েস বর্ণনা দিয়েছিলেন, কিন্তু দ্বিতীয়টি দিয়ে শুরু করে, তিনি অন-স্ক্রিনেও হাজির হন, সবসময় একটি সুন্দর স্যুট পরেন এবং প্রায়শই সিগারেট পান করেন।
সার্লিং, যেমনটি দেখা যাচ্ছে, “দ্য টোয়াইলাইট জোন” এর কথক হতে চাননি। পূর্বে /ফিল্ম দ্বারা রিপোর্ট করা হয়েছে, শো-এর বর্ণনা প্রদানের জন্য অরসন ওয়েলসকে নিয়োগ করা হয়েছিল। ওয়েলস, অবশ্যই, 1930-এর দশকে রেডিওতে একটি দুর্দান্ত কেরিয়ার করেছিলেন, তিনি চলচ্চিত্রে ঝাঁপ দেওয়ার প্রায় এক দশক আগে, তাই তাঁর খাস্তা, সুরেলা কণ্ঠের ভালভাবে মহড়া দেওয়া হয়েছিল। সিবিএস ওয়েলেসকে শুধু তার খ্যাতির জন্য নয়, বরং তার উপস্থিতি সিবিএসের 1955 সালের সফল অ্যান্থলজি সিরিজ “আলফ্রেড হিচকক প্রেজেন্টস” এর সাথে তুলনা করতে চেয়েছিল। সেই শোতে হিচককের নিজের কাছ থেকে অন-স্ক্রিন পরিচিতিগুলি দেখানো হয়েছিল, তাই এটি যুক্তিযুক্ত ছিল যে অন্য একজন ফিল্ম কিংবদন্তি “দ্য টোয়াইলাইট জোন” প্রবর্তন করা উচিত (এমনকি যদি “দ্য টোয়াইলাইট জোন”-এর প্রযোজনার সাথে ওয়েলসের কোনো সম্পর্ক নাও থাকে।
অবশ্যই, ওয়েলেসকে নিয়োগের জন্য, সিবিএসকে চলচ্চিত্র নির্মাতার জন্য একটি পরিপাটি বেতন দিতে হবে, এবং, ভাল, তারা কেবল সামর্থ্য করতে পারেনি। সিবিএস তখন একজন নতুন কথক, নামধারী একজন অভিনেতার দিকে মুখ করে ওয়েস্টব্রুক ভ্যান ভুরিসআসল “টোয়াইলাইট জোন” এর পাইলট “সবাই কোথায়?” ভ্যান ভুরহিস সেই সময়ে নিউজরিল এবং ডকুমেন্টারি বর্ণনা করার জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত ছিলেন, তাই তার কণ্ঠ দর্শকদের কাছে সান্ত্বনাদায়ক হবে।
“দ্য টোয়াইলাইট জোন” এর প্রযোজকরা অবশ্য অনুভব করেছিলেন যে ভ্যান ভুরিস খুব আড়ম্বরপূর্ণ শোনাচ্ছে। উৎপাদনে সময় ফুরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে সার্লিংকে শেষ মুহূর্তে পা রাখতে বাধ্য করা হয়। সিবিএস ভেবেছিল এটি ঠিক ছিল, কারণ তাদের কোনও নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা করতে হবে না।
সার্লিং এটা ঘৃণা করেছিল। তিনি Sacramento Bee এর সাথে 1963 সালের একটি সাক্ষাত্কারে নিশ্চিত করেছেন, সহজে MeTV দ্বারা প্রতিলিপি.
রড সার্লিংকে শেষ মুহূর্তে পা রাখতে হয়েছিল… এবং সে এটা ঘৃণা করেছিল
অন-স্ক্রীনে উপস্থিত হওয়া নিয়ে সার্লিং-এর প্রধান সমস্যাগুলির মধ্যে একটি সাধারণ অসারতায় ফুটে উঠেছে; তিনি যেভাবে দেখতেন তা ঘৃণা করেন। তিনি তার শারীরিক গঠন এবং উচ্চতা সম্পর্কে তীব্রভাবে সচেতন ছিলেন। তার স্ত্রীও তার স্নায়ুকে প্রশমিত করার জন্য তেমন কিছু করেননি। সার্লিং বলেছেন:
“আমার স্ত্রী বলেছেন যে আমি টেলিভিশনের পর্দায় একজন কোষ্ঠকাঠিন্য প্রাইজফাইটারের মতো দেখতে এসেছি। (…) এর কারণ আমার সাথে তুলনা করার মতো ক্যামেরায় আমার সাথে কিছুই নেই। কিন্তু সেখানে আমি, পাঁচ ফুট, পাঁচ ইঞ্চি শক্ত গ্রিসল। আমি হোস্টিং করতে পছন্দ করি না।
ঘটনাক্রমে, সার্লিং 1940-এর দশকে একজন ফ্লাইওয়েট বক্সার হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন যখন তিনি প্যারাট্রুপার হওয়ার প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলেন। এমনকি তিনি তার “বেসারকার” লড়াইয়ের শৈলীর জন্যও পরিচিত ছিলেন। মনে হচ্ছে সে তার নিজের শরীরকে একজন বক্সারের শরীর হিসাবে দেখেছিল … এবং সে যা দেখেছিল সে সম্পর্কে অনিরাপদ ছিল। অভিনয়েও তিনি অস্বস্তিতে ছিলেন; তিনি লেখালেখি এবং প্রযোজনা পছন্দ করতেন, পরিচিত মুখের ঘূর্ণায়মান রোস্টারের কাছে অভিনয়ের দায়িত্ব তুলে দেওয়ার আশায়। ক্যামেরার সামনে গিয়ে সার্লিং স্বীকার করেছেন, তাকে স্নায়ুর আক্রমণ দিয়েছে। তিনি তার লড়াইয়ের রূপকগুলি চালিয়ে গেলেন, বলেছেন:
“ক্যামেরার সামনে যাওয়ার আগে আমি ভয়ানক টেনশনে ছিলাম। (…) যদি আমাকে লাইভে যেতে হয়, অবশ্যই, আমি কখনই তা করতাম না। এটি বক্সিংয়ের মতো, আমিই ইতিহাসের একমাত্র যোদ্ধা যাকে করতে হয়েছিল রিং এর মধ্যে এবং বাইরে উভয়ই বহন করা হবে।”
সার্লিং একই সাক্ষাত্কারে স্বীকার করেছেন যে খ্যাতি ক্ষণস্থায়ী ছিল। “দ্য টোয়াইলাইট জোন” এর সাথে তার হাতে একটি হিট শো ছিল, কিন্তু পরের বছর তাকে ভুলে যাবে বলে বিশ্বাস করার প্রতিটি কারণ ছিল। যা নিয়ে তিনি ভালো ছিলেন; তিনি বেনামী পছন্দ করেছেন। সার্লিং, যিনি 1975 সালে মারা গিয়েছিলেন, তার অনুষ্ঠানটি সংস্কৃতিতে যে দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলবে তা ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেনি, তবে তাকে কতটা ভালভাবে স্মরণ করা হবে।
“দ্য টোয়াইলাইট জোন” 1985, 2002 এবং 2019 সালে পুনরুজ্জীবিত হয়েছিল এবং আজ অবধি এটি পুনরায় দেখা হচ্ছে।