রিচার্ড আয়ারল্যান্ডের চোখ অশ্রুতে ভেসে ওঠে যখন সে তার বাড়ির দিকে নীরবে তাকিয়ে থাকে এবং সারাজীবনের স্মৃতিকে ছাইতে পুড়িয়ে দেখে।
জ্যাসপারের মেয়র তারপরে তিনি যে ছোট, আরামদায়ক বাড়িতে বড় হয়েছেন তার অবশিষ্টাংশের দিকে ঝুঁকেছেন — একটি কংক্রিটের দেয়ালের এক টুকরো — এবং বলেছেন যে তিনি যা ভাবতে পারেন তা হল একটি ফ্রেম করা ছবি যা তার দুই বছর বয়সে তার পরিবার চলে যাওয়ার পরে তোলা হয়েছিল। বছর বয়সী, ধ্বংসস্তূপে কোথাও হারিয়ে গেছে।
“আমরা এখানে বড় হয়েছি … পাঁচটি বাচ্চা এবং আমাদের বাবা-মায়ের একটি পরিবার, এবং প্রায় সবসময় অন্তত একজন দাদা-দাদি আমাদের সাথে থাকতেন,” 69 বছর বয়সী শুক্রবার তার প্রথম সফরের সময় বলেছিলেন যেখানে তার বাড়ি একবার দাঁড়িয়েছিল। ঐতিহাসিক রকি মাউন্টেন রিসর্ট শহর দাবানল পুড়িয়ে ফেলার আগে।
“সেই দিনগুলিতে জীবনযাপন করা হয়েছিল … এক ছাদের নীচে বর্ধিত পরিবার। আমার বাড়িটি স্মৃতিতে পূর্ণ ছিল,” তিনি কান্না চেপে ধরে, তার ঠোঁট কাঁপছে।
তার ভাইবোনরা তার বাড়ি থেকে দূরে চলে গেছে এবং বাড়িতে বেড়ে ওঠা তার নিজের সন্তানদের আরও স্মৃতি তৈরি হয়েছিল। সেই মুহূর্তের শত শত ফটোগ্রাফও এখন পুড়ে ছাই হয়ে গেছে বলে তার মন খারাপ।
কিন্তু যদিও তার বাড়ির ছাই তার পায়ের নিচে পড়ে আছে, আয়ারল্যান্ড বলেছে যে সে আনন্দিত যে তার গ্যারেজ এখনও দাঁড়িয়ে আছে, তার নাতি-নাতনিদের খেলনা ভিতরে রয়েছে।
“আমরা পুনর্নির্মাণ করব,” তিনি বলেছেন।
তিনি লক্ষ্য করেছেন যে তার দুই পাশে তার প্রতিবেশীদের বাড়িগুলি একটি স্ক্র্যাচ ছাড়াই দাঁড়িয়ে আছে, এটি একটি প্রতিফলন যে দাবানল কীভাবে এলোমেলোভাবে জ্যাসপারের সমস্ত কাঠামোর এক-তৃতীয়াংশ ধ্বংস করেছে, বেশিরভাগ শহরের পশ্চিম অংশে, বা সেগুলিকে ধূসর, ছাই, ধূসর করে রেখেছিল। এবং কাঁচে ঢাকা।
শুক্রবার আয়ারল্যান্ড, আলবার্টার প্রিমিয়ার ড্যানিয়েল স্মিথ এবং অন্যান্য গণ্যমান্য ব্যক্তিদের সাথে শহরের একটি সফরের সময়, জ্যাসপার ন্যাশনাল পার্কের গৌরবময় পর্বতশৃঙ্গগুলি ধ্বংসযজ্ঞকে উপেক্ষা করে দাবানলের নির্বিচার প্রকৃতি সর্বত্র দেখা যায়।
পশ্চিম জ্যাসপারের কেবিন ক্রিক ড্রাইভের একটি ট্রেলার পার্ক ধ্বংস করা হয়েছে, এবং ধাতব স্ক্র্যাপের বিকৃত টুকরাগুলি ধূসর ছাই এবং কালো কাঁচে আবৃত।
একটি উজ্জ্বল হলুদ পিকআপ ট্রাকের পোড়া কঙ্কালটি তার ধাতব স্কিড প্লেটটি কংক্রিটের উপর গলিয়ে কাছাকাছি বসে আছে। কিছু কিছু এলাকায় ধোঁয়ার স্তূপ মাটি থেকে ওপরের দিকে ভাসছে। ছিন্নভিন্ন কাঁচ সর্বত্র পড়ে আছে।
রাস্তা জুড়ে, তবে, সারি সারি বাড়িগুলি রক্ষা করা হয়েছিল।
বাড়ির সামনের ফুটপাতে চেয়ার, টায়ার, প্রোপেন ট্যাঙ্ক এবং হ্যালোইন সাজসজ্জার মতো গৃহস্থালী জিনিসপত্র দেখা যেত।
পার্কস কানাডার একজন তথ্য কর্মকর্তা জেমস ইস্টহাম, যিনি এই সফরের অংশ ছিলেন, বলেছেন যে আইটেমগুলি অত্যন্ত দাহ্য এবং প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা হিসাবে দমকলকর্মীরা তা বের করে এনেছিলেন যখন জ্যাসপারের আনুমানিক 5,000 বাসিন্দা এবং 20,000 দর্শক সোমবার রাতে পালাতে বাধ্য হয়েছিল। আগুন উত্তর ও দক্ষিণ থেকে শহরে অগ্রসর হয়।
জ্যাসপারের আইকনিক ম্যালিগন লজ বুধবার পুড়ে যায় যখন প্রতি ঘন্টায় প্রায় 120 কিলোমিটার বেগে বাতাস শহরে 100 মিটার লম্বা আগুনের প্রাচীরকে ঠেলে দেয়।
শুক্রবার, লজের জন্য একটি চিহ্ন লম্বা হয়ে দাঁড়িয়েছিল যখন কনট ড্রাইভের লজটি নিজেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। কক্ষের প্রবেশপথের কেবলমাত্র কঙ্কালই সেই অগ্নিশিখা সহ্য করতে পেরেছিল যে দমকল কর্মীদের এখনও পানি ঢালতে দেখা গেছে।
লজের সামনে ট্যুরিস্টরা যেখানে বিশ্রাম নিতেন সেখানে লাল চেয়ারগুলো দেখা গেছে।
রাস্তার নিচে, একটি পেট্রো-কানাডা গ্যাস স্টেশন ধ্বংস করা হয়েছে। গ্যাস পাম্পের সিলভার রঙের ইস্পাতের কঙ্কাল পড়ে যেতে দেখা গেছে এবং স্টেশনের ছাদের কাঠের টুকরো মাটিতে পড়ে আছে।
আশেপাশে, সেন্ট মেরি এবং সেন্ট জর্জের অ্যাংলিকান চার্চের মাত্র কয়েক ফুট পোড়া, ইটের প্রাচীর এবং একটি টাওয়ার অবশিষ্ট ছিল, যেখানে জ্যাস্পারের বাসিন্দারা 1928 সাল থেকে প্রার্থনা করতে এবং বিয়েতে যোগ দিতে জড়ো হচ্ছেন।
শহরের অন্য কোথাও, গাড়িগুলি দাহ্য বাড়ি থেকে দূরে ঘাসের মাঠে পার্ক করা হয়েছিল। পালিয়ে যাওয়ার আগেই বাসিন্দারা তাদের সেখানে ফেলে চলে যায়।
শহরের চারপাশে কাঠের স্তূপ এবং অন্যান্য অচেনা, খননকারকদের দ্বারা একটি স্তূপে ঠেলে দেওয়া পোড়া জিনিস দেখা গেছে।
সফরের পর, আয়ারল্যান্ড সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে জ্যাসপার শহরের 30 শতাংশ ধ্বংস হয়ে গেলেও তিনি আশাবাদী বোধ করছেন।
“এটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ আমাদের কাছে কাজ করার জন্য 70 শতাংশ বেস আছে,” তিনি বলেছিলেন।
তিনি বলেছিলেন যে তিনি জ্যাসপারের পুনর্নির্মাণের সাথে যোগাযোগ করার পরিকল্পনা করেছেন জেনে যে তিনি তাদের বাড়িঘর হারানোর পরে অন্যান্য বাসিন্দারা কী অবস্থার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন।
“তাদের বেদনা অকল্পনীয়,” তিনি বলেছিলেন। “আমি (তাদের) ব্যথা অনুভব করি।”
কানাডিয়ান প্রেসের এই প্রতিবেদনটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল 26 জুলাই, 2024 সালে।
