কোকো গফ তার ভ্রু থেকে ঘাম মুছে ফেলল যখন সে তার মাথা নিচু করে নেটে চলে গেল।
তিনি সবেমাত্র ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে সহকর্মী আমেরিকান এমা নাভারোর কাছে তিন সেটে হেরেছিলেন। তার অধীর আগ্রহে প্রত্যাশিত শিরোপা রক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়েছে, যেমনটি ছিল তার 2024 সালের প্রধান মৌসুম।
তার হতাশা তিনি আদালত থেকে সরে যাওয়া প্রতিটি পদক্ষেপে স্পষ্ট ছিল।
“মানসিকভাবে আমি এটি দিয়েছি, এবং আবেগগতভাবে, আমি এটি আমার সব দিয়েছি,” গফ পরে সাংবাদিকদের বলেন, চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য তার পরিবেশন দুর্ভোগকে দোষ দেওয়ার আগে।
20 বছর বয়সী গফ ম্যাচে 19টি ডাবল ফল্ট রেকর্ড করেছিলেন এবং তার সার্ভটি পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে একটি অবিরাম সংগ্রাম ছিল। তার সংবাদ সম্মেলনে, তিনি এটি ঠিক করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে তিনি মেকানিক্স কোচের সাথে কাজ করা এবং অন্যান্য মতামত পাওয়ার বিষয়ে বিবেচনা করবেন।
“(এটি) এক ধরণের মানসিক বাধা যা আমাকে অতিক্রম করতে হবে,” গফ বলেছেন। “তবে, হ্যাঁ, আমি অবশ্যই অন্য জিনিসগুলি দেখতে চাই কারণ আমি এই ধরনের ম্যাচ আর হারতে চাই না।”
এবং নিউ ইয়র্কে সেই বিধ্বংসী সেপ্টেম্বরের দিন থেকে, গফ তার প্রতিশ্রুতি পালন করেছেন। সে শুধু তার সার্ভের উন্নতিই করেনি, সে অনেক কিছু হারায়নি। 2025 মৌসুম — যা প্রযুক্তিগতভাবে ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে শুরু হয়েছিল — একটি শক্তিশালী সূচনা করেছে, এবং গফ ইতিমধ্যেই একটি খুব অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার বৈধ প্রতিযোগী।
“আমরা অনেক ফিরে এসেছি,” গাফ ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন ইউনাইটেড কাপে তার প্রথম ম্যাচের পর। “নতুন szn, ভাল আমি।”
নতুন বছরে আমরা গফের কাছ থেকে কী আশা করতে পারি এবং গত মৌসুম থেকে কী পরিবর্তন হয়েছে? রবিবার মেলবোর্নে “হ্যাপি স্ল্যাম” শুরু হওয়ার আগে (অথবা শনিবার সন্ধ্যা ৭ টায় ET-এ সেই রাজ্যগুলির জন্য) আসুন এটি ভেঙে ফেলি৷
ঠিক আছে, অপেক্ষা করুন, প্রথমে, গফ 2024 সালে কী করেছিল?
গফের মতো অনেক প্রত্যাশা নিয়ে 2024 মৌসুমে খুব কমই প্রবেশ করেছে। 2023 ইউএস ওপেনে তার প্রথম বড় শিরোপা জয় করে এবং সিজনে অন্য তিনটি টুর্নামেন্ট জিতে, গফ গত বছর 3 নম্বরে র্যাঙ্কিং শুরু করেছিল এবং ধীরগতির কিছু লক্ষণ দেখায়। তিনি টুর্নামেন্টে প্রভাবশালী রান এবং ফাইনালে এলিনা স্বিতোলিনার বিপক্ষে তিন সেটের চিত্তাকর্ষক জয়ের পর অকল্যান্ডে তার টানা দ্বিতীয় শিরোপা দিয়ে 2024 শুরু করেছিলেন। তারপরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সেমিফাইনালে পৌঁছে তার সর্বকালের সেরা প্রদর্শন করেছিলেন।
যদিও তিনি মার্চ মাসে ইন্ডিয়ান ওয়েলসে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন, হার্ড কোর্টে পরের কয়েক মাস গফের জন্য চ্যালেঞ্জিং প্রমাণিত হয়েছিল। কিন্তু মে মাসে ইতালীয় ওপেনে সেমিফাইনালে এবং তারপরে সেই মাসের শেষের দিকে ফ্রেঞ্চ ওপেনে সেমিফাইনালের মাধ্যমে তিনি সবকিছুকে মাটিতে পরিণত করেছিলেন। তিনি কাতেরিনা সিনিয়াকোভার সাথে রোল্যান্ড গ্যারোসে তার প্রথম বড় ডাবলস শিরোপা জিতেছেন।
কিন্তু উইম্বলডনে – 2019 সালে তার সাফল্যের স্থান – তিনি চতুর্থ রাউন্ডে নাভারোর কাছে পড়েছিলেন। প্যারিসে অলিম্পিকের সপ্তাহ পরে মাটিতে ফিরে, গফকে লেব্রন জেমসের পাশাপাশি উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের জন্য টিম USA-এর পতাকাবাহী হওয়ার সম্মান দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তিনি কোনও পদক জিততে পারেননি — যাকে তিনি একটি গোল বলে অভিহিত করেছিলেন। বছর — তিনটি ড্র খেলেও। গফ তখন কানাডিয়ান ওপেন এবং সিনসিনাটি ওপেনে মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছিল, যার পরবর্তীতে তিনি ইউএস ওপেনের প্রস্তুতির সময় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ছিলেন। তিনি পরে স্বীকার করেন যে উভয় ঘটনাই অলিম্পিকের পরে কিছুটা “মানসিকভাবে ড্রেনিং” হয়েছে কিন্তু জোর দিয়েছিলেন যে তিনি নিউইয়র্কে যাওয়ার পরে “উত্তেজিত” এবং “যাওয়ার জন্য প্রস্তুত” ছিলেন। কিন্তু তা হওয়ার কথা ছিল না।
ইউএস ওপেনের রাউন্ড-অফ-16 থেকে প্রস্থান করার পর এবং র্যাঙ্কিংয়ে সিজন-নিম্ন 6 নম্বরে নেমে যাওয়ার পর, গফ সেই মাসের শেষের দিকে 1000-স্তরের চায়না ওপেনের জন্য খেলতে ফিরে আসেন। এবং সবকিছুই বেইজিংয়ে গাউফের জন্য ক্লিক বলে মনে হচ্ছে, কারণ তিনি তারকা খচিত মাঠের মধ্য দিয়ে লড়াই করেছিলেন এবং ফাইনালে ক্যারোলিনা মুচোভাকে 6-1, 6-3-এ জয়ী করে শিরোপা জিতেছিলেন। তিনি পরের সপ্তাহে উহান ওপেনে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন এবং ডাব্লুটিএ ফাইনালে ট্রফি দিয়ে মরসুম শেষ করেছিলেন। গফ বছরের শেষের ইভেন্টে গ্রুপ পর্বে একটি ম্যাচও বাদ দেননি এবং তার রান জুড়ে আরিনা সাবালেঙ্কা এবং বিশ্বের শীর্ষ-দুই র্যাঙ্কিং খেলোয়াড় ইগা সুয়াটেকের বিরুদ্ধে জয় রেকর্ড করেন।
“হামলা বলতে নিরাপদ যে আমি খারাপ মৌসুমের অভিযোগগুলিকে পরাজিত করেছি,” তিনি X এ লিখেছেন ট্রফি অনুষ্ঠানের পর।
Gauff শিরোনামের জন্য $4.8 মিলিয়ন পেচেক অর্জন করেছে এবং 2024 সালে শেষ হয়েছে 3 নম্বরে এবং বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বেতনভোগী মহিলা ক্রীড়াবিদ হিসাবে, ফোর্বস অনুযায়ী.
তিনি কি ইউএস ওপেনের পরে এবং 2025 মরসুমের আগে কোনও পরিবর্তন করেছিলেন?
হ্যাঁ। সে অবশ্যই করেছে।
ইউএস ওপেনে হতাশাজনক ফলাফলের পর, গফ তার প্রধান কোচ ব্র্যাড গিলবার্টের সাথে বিচ্ছেদ করেন। 2023 সালে হার্ড-কোর্ট গ্রীষ্মের মরসুম শুরু হওয়ার পর থেকে দুজন একসাথে কাজ করছিলেন, এবং তিনি তার প্রথম স্ল্যাম শিরোনামের জন্য তার পাশে ছিলেন। কিন্তু তাদের একসাথে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ শুরু হওয়া সত্ত্বেও, 2024 সালে তার রুক্ষ গ্রীষ্মের প্রসারিত হওয়ার পরে এই পদক্ষেপে কয়েকজন অবাক হয়েছিল।
গফ এমনকি গিলবার্টের সাথে মাঝে মাঝে তার হতাশা প্রকাশ করেছিলেন, বিশেষত উইম্বলডনে নাভারোর বিপক্ষে হারের সময় একটি উত্তপ্ত বিনিময়ের সময় যেখানে তিনি ম্যাচের সময় তার বক্সে “আমাকে কিছু বলুন, আপনি কিছু বলছেন না” বলে চিৎকার করেছিলেন।
“আমি মনে করি আমাদের একটি খেলার পরিকল্পনা ছিল,” গফ পরে সাংবাদিকদের বলেছিলেন। “আমি অনুভব করেছি যে এটি কাজ করছে না। আমি সবসময় বাক্সে পরামর্শ চাই না। আজ সেই বিরল মুহুর্তগুলির মধ্যে একটি ছিল যেখানে আমি অনুভব করেছি যে আমার কাছে সমাধান নেই। আমি বলতে চাই না যে আমি করিনি আছে কারণ আমি মনে করি আমি একজন দক্ষ খেলোয়াড় (কিন্তু) আমি মনে করি আজ মানসিকভাবে অনেক কিছু ঘটছে আমার মনে হয়েছে আমি বক্স থেকে আরও নির্দেশনা চাই।”
গিলবার্টকে বরখাস্ত করার পর, গফ তারপর ডেনিস শাপোভালভের প্রাক্তন কোচ ম্যাট ডালিকে তার দীর্ঘদিনের কোচ জিন-ক্রিস্টোফ ফৌরেলের সাথে কাজ করার জন্য নিয়োগ দেন। গফ চীন ওপেনের আগে একটি প্রশিক্ষণ ব্লকের প্রতিযোগিতা থেকে বেশ কয়েক সপ্তাহ ছুটি নিয়েছিলেন — বসন্তে কাদামাটির মরসুম শুরু হওয়ার পর থেকে তার প্রথম — পরিবর্তনগুলি বাস্তবায়ন এবং পুনরায় ফোকাস করার জন্য। তিনি ডেলিকে নিয়ে আসার পরপরই একটি সাক্ষাত্কারে, গফ ডব্লিউটিএ ইনসাইডারকে জানিয়েছেনতিনি একটি নতুন শুরুর জন্য “সত্যিই উত্তেজিত” ছিলেন।
“আমি মনে করি এটি একটি রিসেট করার, একটি রিফ্রেশ করার এবং আমার খেলায় এমন কিছু জিনিস যোগ করার সময় ছিল যা আমি অনুভব করেছি যে পরের বছর আরও ভাল মরসুম কাটাতে আমাকে করতে হবে,” গফ বলেছেন।
ডেলিকে গ্রিপ বিশেষজ্ঞ হিসাবে বিবেচনা করা হয় এবং গ্রিপএমডি-তে একটি পোস্টের জন্য, একটি কোম্পানি যেখানে তিনি সহ-প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তিনি বিশেষভাবে গ্রিপ পরিবর্তনের উপর কাজ করেন। গফ নিশ্চিত করেছেন যে দুজনে এটি নিয়ে কাজ করছেন উহানে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময়. “আমি যা ঘটছে তার খুব বেশি দিতে চাই না, তবে পরিবর্তন ঘটছে,” তিনি বলেছিলেন।
গেমের চারপাশে অনেকেই সেই সামঞ্জস্যগুলির কিছু লক্ষ্য করেছেন। প্রাক্তন বিশ্ব নং 1 এবং 2003 ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন অ্যান্ডি রডিক, যিনি তার কর্মজীবনে গিলবার্টের সাথেও কাজ করেছিলেন, গফের উন্নতি নিয়ে আলোচনা করেছেন নভেম্বরে তার “পরিসেবা করা” পডকাস্টে।
“একটি জিনিস আমি লক্ষ্য করেছি যে পরিবেশনটি আরও ভাল দেখাচ্ছে, এবং আমি জানি সে উহানে দ্বিগুণ দোষ করেছিল, তবে গ্রিপটি আরও ভাল,” রডিক বলেছিলেন। “এটা আরও সোজা এবং আমি যা দেখছি তা হল আপনি ডাবল ফল্ট পাচ্ছেন না যেখানে একটি নেট লাইনের 3 ফুট নীচে এবং পরেরটি 5 ফুট দীর্ঘ৷ মিসের মধ্যে পার্থক্যটি অনেক কম৷
“…. সে তার পরিবেশনায় কিছুটা গ্রিপ পরিবর্তন করেছে; আমি মনে করি এটি আরও ভাল দেখাচ্ছে। আমার মনে হয় বছর যত এগিয়েছে, সে ধরনের ক্র্যাঙ্ককে বারবার ঘুরিয়ে দিতে শুরু করেছে এবং আরও কিছুটা এবং হতে পারে নিজেকে কিছুটা খারাপ অভ্যাসের মধ্যে ফেলেছে তাই এটি বুঝতে এবং এটি (তার) ফোরহ্যান্ড পরিবর্তন করার জন্য সে র্যাকেটটি ফিরে পেয়েছে এবং আরও কিছুটা প্রস্তুত করেছে। সুইং এবং ক্যাচ আপ খেলতে দেরি করে তেমন কাজ করতে হবে না।”
গফ ডেলিকে “কৌশলগত জিনিস (এবং) মানসিক দিক দিয়েও” সাহায্য করার জন্য প্রশংসা করেছেন।
ডেলি ডিসেম্বরে এই টুকরোটির জন্য একটি সাক্ষাত্কারের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি ব্যাকগ্রাউন্ডে থাকতে পছন্দ করেছেন এবং গফকে নিজের পক্ষে কথা বলতে এবং তারা কী কাজ করছেন তা ভাগ করে নেওয়া পছন্দ করেছেন। তবে তিনি যোগ করেছেন যে তিনি “তার বয়সের জন্য খুব পরিপক্ক” এবং “এখন পর্যন্ত কাজ করতে পেরে আনন্দিত” ছিলেন।
এই মরসুমে সে এখন পর্যন্ত কেমন দেখাচ্ছে?
গফ তার 2025 সিজন 29 ডিসেম্বর শুরু করেছিলেন — হ্যাঁ, 2024 সালে কারণ, ঠিক আছে, টেনিস — এবং ইউনাইটেড কাপে 2021 ইউএস ওপেনের ফাইনালিস্ট লেলাহ ফার্নান্দেজের উপরে 6-3, 6-2 জয়ের সাথে একটি বিবৃতি দিয়েছেন। মাত্র কয়েক ঘন্টা পরে তিনি মিশ্র দ্বৈত ম্যাচে ফার্নান্দেজ এবং ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিমের সাথে লড়াই করতে টেলর ফ্রিটজের সাথে কোর্টে ফিরে এসেছিলেন। আবারও, গফ বিজয়ী হয়েছিল কারণ আমেরিকান জুটি কানাডিয়ানদের 7-6(2), 7-5-এ পরাজিত করেছিল। ফ্রিটজ পরে একক এবং দ্বৈত উভয় খেলায় তার পারফরম্যান্সের পরে “দলকে বহন করার” জন্য গফকে ধন্যবাদ জানান।
ইভেন্টে গাউফের আধিপত্য কখনই টলেনি।
একক খেলায়, তিনি ডোনা ভেকিক (ক্রোয়েশিয়া), ঝাং শুয়াই (চীন), মুচোভা (চেক প্রজাতন্ত্র) এবং তারপর ফাইনালে সুইয়েটেককে পরাজিত করেন — সবগুলোই সোজা সেটে — কারণ তিনি আমেরিকানদের শিরোপা জয় করতে সাহায্য করেছিলেন। পোল্যান্ড। Swiatek এর বিরুদ্ধে 3-11 কেরিয়ার রেকর্ড থাকা সত্ত্বেও, Gauff এখন তাদের গত দুটি ম্যাচ জিতেছে এবং 6-4, 6-4 জয়ের সাথে সিডনিতে তাদের লড়াই জুড়ে দৃঢ়ভাবে নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। গফ টুর্নামেন্টের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় নির্বাচিত হন।
প্রথম বিরতি দিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 🤌
থেকে কত ভালো @ কোকোগফ ?! #ইউনাইটেডকাপ pic.twitter.com/ZDQFkbjnwC
— ইউনাইটেড কাপ (@UnitedCupTennis) জানুয়ারী 5, 2025
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আগের সপ্তাহে গফ 500-স্তরের অ্যাডিলেড ইভেন্টে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, পরিবর্তে মেলবোর্নে তাড়াতাড়ি পৌঁছানো এবং সাইটে প্রশিক্ষণ শুরু করার সিদ্ধান্ত নেন। সপ্তাহের শুরুতে তাকে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কার সাথে অনুশীলন করতে দেখা গেছে, সেইসাথে আন্দ্রে রুবলেভের সাথে একটি মিশ্র দ্বৈত চ্যারিটি ম্যাচে অংশ নিতে এবং দারিয়া স্যাভিল এবং লেইটন হিউইটের সাথে অংশ নিতে দেখা গেছে।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আমরা তার কাছ থেকে কী আশা করতে পারি এবং তার পুরো জিনিসটি জেতার সম্ভাবনা কী?
এটি মিলিয়ন-ডলার – বা $2.17 মিলিয়ন, সঠিক – প্রশ্ন। আগেই উল্লেখ করা হয়েছে, গফ সেমিফাইনালে পৌঁছে গত বছর টুর্নামেন্টে তার সেরা ফলাফল রেকর্ড করেছিলেন, এবং 3 নম্বর বাছাই হিসাবে, তিনি অবশ্যই এটি আবার করতে প্রস্তুত বলে মনে হচ্ছে। যাইহোক, সেই কীর্তি পুনরাবৃত্তি করা, বা আরও এগিয়ে যাওয়া সহজ হবে না।
গফ 2020 টুর্নামেন্ট জয়ী আমেরিকান সোফিয়া কেনিনের বিরুদ্ধে ডাউন আন্ডারে খেলা শুরু করেছেন। কেনিন 2023 সালে উইম্বলডনে উদ্বোধনী রাউন্ডে গফকে বিরক্ত করেছিলেন — তাদের শেষ বৈঠক — এবং এটি আবার করতে সক্ষম। যদি গফ জিতে যায়, তার রাস্তা আরও কঠিন হবে। জেলেনা ওস্তাপেঙ্কো, মুচোভা, বেলিন্ডা বেনসিক বা চারবারের প্রধান চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা সহ বেশ কয়েকটি উল্লেখযোগ্য নাম চতুর্থ রাউন্ডে অপেক্ষা করতে পারে। তার প্রাক্তন ডাবলস সঙ্গী, জেসিকা পেগুলা, যিনি সেপ্টেম্বরে ইউএস ওপেনের ফাইনালে পৌঁছেছিলেন, কোয়ার্টার ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ হতে পারেন।
গফ যদি এতদূর যেতে পারে, তাহলে সেমিফাইনালে এই মাসের শুরুর দিকে ব্রিসবেনে শিরোপা জেতা দুইবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কার সাথে তার সম্ভাব্য লড়াই হবে। সুয়াটেক ড্রয়ের বিপরীতে রয়েছেন, যেমন এলেনা রাইবাকিনা, জেসমিন পাওলিনি এবং নাভারো।
কিন্তু ইউনাইটেড কাপে তার পারফরম্যান্সের পর গফ তার খেলার অবস্থা নিয়ে বছরের প্রথম মেজর হিসেবে আত্মবিশ্বাসী বলে মনে করেন।
“আমার বিশ্বাস আছে যে আমি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একজন,” তিনি সোয়াটেকের বিপক্ষে ফাইনালের পরে বলেছিলেন। “এবং আমি যখন ভাল টেনিস খেলি, তখন আমাকে হারানো কঠিন।”
