দু’জন পিতামাতাকে তাদের নবজাতক কন্যার হত্যাযজ্ঞের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে, যিনি তাকে সামাজিক পরিষেবা থেকে বাঁচতে জঙ্গলের পরিস্থিতিতে তাঁবুতে বসবাসের জন্য নিয়ে যাওয়ার পরে মারা গিয়েছিলেন।
কনস্ট্যান্স মার্টেন এবং মার্ক গর্ডন, যিনি তাদের প্রথম চার সন্তানের যত্ন নিয়েছিলেন, তিনি তাদের পঞ্চম, ভিক্টোরিয়া নামে একটি শিশু মেয়ে, 2022 সালের ডিসেম্বরে তাঁর জন্মের পরেই তাদের পঞ্চম নিয়ে পালাতে গিয়েছিলেন।
মার্টেনের ট্রাস্ট তহবিল থেকে হাজার হাজার পাউন্ড অ্যাক্সেস থাকা সত্ত্বেও, এই দম্পতি পঞ্চম সন্তানের রাজ্যের যত্ন নেওয়ার বিষয়টি এড়ানোর আশায়, গ্রিডের বাইরে থাকার জন্য জোর দিয়েছিলেন। প্রসিকিউটররা বলেছিলেন যে তারা কর্তৃপক্ষকে এড়াতে চেয়েছিল বলে ইংল্যান্ডের প্রায় দৈর্ঘ্য নেওয়ার জন্য তারা ট্যাক্সিগুলিতে হাজার হাজার পাউন্ড ব্যয় করেছিল, তবে তাদের সন্তানের জন্য পর্যাপ্ত পোশাক এবং যত্ন প্রদানের জন্য এটি খুঁজে পেল না।
বাচ্চাকে তাদের সাথে রাখার বিষয়ে তাদের জেদ ছিল – এমনকি যদি তার অর্থ শীতকালে একটি তাঁবুতে “একেবারে বেপরোয়া, একেবারে বিপজ্জনক” পরিস্থিতিতে রাখা হয় – যা শেষ পর্যন্ত ভিক্টোরিয়ার মৃত্যুকে অনিবার্য করে তুলেছিল, প্রসিকিউটর টম লিটল কেসি ওল্ড বেইলে বিচারের সময় আদালতকে বলেছিলেন।
তিনি বলেন, পরিবারের সাথে সামাজিক পরিষেবাগুলির জড়িত থাকার পটভূমিও গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ তিনি একটি ছোট বাচ্চার সাথে তাঁবুতে ঘুমানো সহ আসামীদের বিপদ সম্পর্কে সতর্ক করা হয়েছিল।
রায় দেওয়ার পরে বক্তব্য দেওয়ার পরে, তদন্তের নেতৃত্বদানকারী ডিসিআই জোয়ানা ইওরকে বলেছিলেন যে এই দম্পতির “স্বার্থপর পদক্ষেপ” এর ফলে একটি শিশুর মৃত্যু হয়েছিল যার তার বাকী জীবন তার আগে থাকা উচিত ছিল।
“আমরা জানি আজকের রায় ভিক্টোরিয়াকে ফিরিয়ে আনবে না, তবে আমি সন্তুষ্ট যে আমাদের তদন্তের ফলে দম্পতিরা তার মৃত্যুর কারণেই শেষ পর্যন্ত বিচারের আওতায় পড়েছে,” তিনি বলেছিলেন।
প্রসিকিউশন জানিয়েছে যে ভিক্টোরিয়া সম্ভবত তাঁবুতে ঠান্ডা পরিস্থিতিতে হাইপোথার্মিয়ায় বা হাইপারথার্মিয়া মারা গিয়েছিল এবং তার মায়ের পোশাকগুলিতে জড়িয়ে পড়েছিল।
আদালত শুনেছে যে গর্ডন ১৪ বছর বয়সে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একজন মহিলাকে ধর্ষণ করার জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছিল, যার জন্য তিনি ২২ বছর কারাগারে কাজ করেছিলেন। এবং 2017 সালে তিনি ওয়েলসের একটি প্রসূতি ইউনিটে দুই মহিলা পুলিশ অফিসারকে লাঞ্ছিত করার জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন যেখানে মার্টেন তাদের প্রথম সন্তানের একটি জাল পরিচয়ের অধীনে জন্ম দিয়েছিল।
গর্ডনকে 2019 সালে ঘরোয়া সহিংসতার একটি ঘটনার সন্দেহ করার পরে এই দম্পতির প্রথম চার সন্তানের যত্ন নেওয়া হয়েছিল বলে এখন এটিও জানানো যেতে পারে যে মার্টেনকে ছিন্নভিন্ন প্লীহায় ফেলে রেখেছিল।
জুরি শুনেছিল যে মার্টেন এবং গর্ডন ২০২৩ সালের ৫ জানুয়ারি ল্যাঙ্কাশায়ারের বোল্টনের কাছে তাদের গাড়ি আগুন ধরার পরে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। পোড়া এবং মার্টেনের আগুনে ক্ষতিগ্রস্থ পাসপোর্টের আবিষ্কার তাদের কল্যাণ এবং তাদের সন্তানের জন্য উদ্বেগকে উত্সাহিত করেছিল।
আসামিরা দাবি করেছে যে পুলিশ এবং অন্যান্য রাজ্য সংস্থাগুলি ভিক্টোরিয়ার মৃত্যুর জন্য দায়ী ছিল কারণ এই মামলার প্রতি তাদের আগ্রহ এই দম্পতিকে ছেড়ে দিয়েছে, যারা ইতিমধ্যে তাদের অন্য চার সন্তানের কাছে অযোগ্য পিতা -মাতা হিসাবে মূল্যায়ন করা হয়েছিল, ভয়ে আবার একই ঘটনা ঘটবে বলে ভয়ে।
তারা দাবি করেছে যে তাদের চালানো ছাড়া কোনও বিকল্প নেই। তবে লিটল বলেছিল যে দায়িত্ব তাদের কাছে বিশ্রাম নিয়েছিল এবং তারা যদি গ্রিডের বাইরে যেতে বেছে না নেয় তবে ভিক্টোরিয়া এখনও বেঁচে থাকবে।
“এই ক্ষেত্রে এটি একটি শীতল কঠিন সত্য,” তিনি বলেছিলেন। “এরপরে যা ঘটে তা দুর্ঘটনাক্রমে নয়, এগুলি তাদের পিতামাতার দক্ষতা এবং দক্ষতার মোট অভাব থেকে অনুসরণ করে, বাচ্চাটিকে সুরক্ষিত রাখার মোট পোশাকের অভাব ছিল … এই মামলাটি তারা শিশুর প্রতি যে duct ণী ছিল তার দায়িত্ব সম্পর্কে, যা তারা স্পষ্টভাবে লঙ্ঘন করেছিল।”
মার্টেন এবং গর্ডন “তার মৃত্যুর জন্য দায়ী, পুলিশ নয়, সামাজিক সেবা নয়”, লিটল বলেছিলেন। “শেষ পর্যন্ত, যখন আপনি পিছনে দাঁড়িয়ে আপনি বিবেচনা করেন (মার্টেন) কী বলে … শিশুটি কোথায় ঘুমাচ্ছিল সে সম্পর্কে এটি খুব শীতল ছিল, তিনি তার তাপমাত্রা বজায় রাখতে পারেন নি এবং মৃত্যু অনিবার্য ছিল।”
তাদের সন্ধানের জন্য বারবার আপিল করা সত্ত্বেও, এই দম্পতি সাত সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে পুলিশ এড়াতে সক্ষম হয়েছিল, অবশেষে ব্রাইটনের উপকণ্ঠে সন্ধান করা হয়েছিল। তারা প্রথমে ভিক্টোরিয়ার অবস্থান বা তার স্বাস্থ্যের অবস্থা সম্পর্কে অফিসারদের কিছু বলতে অস্বীকার করেছিল। মার্টেন এবং গর্ডন যেখানে ভিক্টোরিয়ার দেহ ফেলে দিয়েছিল, সেখানে জঞ্জাল এবং মাটিতে covered াকা একটি শপিং ব্যাগে একটি অব্যবহৃত শেডে রেখে যাওয়া আরও বেশ কয়েক দিন সময় লেগেছিল।
মার্টেন জুরিকে বলেছিলেন যে তিনি তাঁর মেয়েকে তার জিপ-আপ কোটের ভিতরে উষ্ণতার জন্য রেখে তাঁবুতে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, গ্রিডের বাইরে যাওয়ার কয়েক দিন পরে। তিনি যখন জেগে উঠলেন, তিনি বলেছিলেন, ভিক্টোরিয়া মারা গিয়েছিল। কীভাবে তার মেয়ের মৃত্যু ঘটেছে তা ব্যাখ্যা করার জন্য তিনি ক্ষতির মধ্যে পড়েছিলেন। তবে, তাত্ক্ষণিক পরিণতি বর্ণনা করে তিনি জুরিকে বলেছিলেন: “আমি কেবল জানতাম যে সে বেঁচে নেই এবং আমি দায়বদ্ধ বোধ করেছি কারণ আমি তাকে ধরে রেখেছি তাই আমার ধারণা ছিল যে আমি তার উপর ঘুমিয়ে পড়েছি।”
প্রসিকিউটররা যুক্তি দিয়েছিলেন যে ভিক্টোরিয়ার মৃত্যুর খবর দিতে এই দম্পতির ব্যর্থতা ছিল “সম্ভাব্য প্রমাণ এবং মৃত্যুর কারণকে আড়াল করার” প্রচেষ্টা।
এই দম্পতিটিকে মোটামুটি অবহেলা হত্যাকাণ্ডের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। তারা ইতিমধ্যে শিশু নিষ্ঠুরতার পূর্ববর্তী বিচারে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিল, একটি সন্তানের জন্ম গোপন করে এবং ন্যায়বিচারের পথটিকে বিকৃত করে। তাদের 15 সেপ্টেম্বর সাজা দেওয়া হবে।
