একজন রাজনীতিবিদকে তার বাড়িতে আমন্ত্রণ জানানোর পরে এবং অ্যালকোহলে তাদের চালানোর পরে দু’জন যুবক – কিশোর সহ দু’জন যুবককে যৌন নির্যাতনের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে।
কিয়ামার সাংসদ গ্যারেথ ওয়ার্ড (৪৪) সম্মতি ও অশ্লীল হামলার অভিযোগ ছাড়াই যৌন মিলনের জন্য দোষী না হওয়ার আবেদন করার পরে এনএসডাব্লু জেলা আদালতে বিচারের পক্ষে দাঁড়িয়েছিলেন।
২০১৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে এনএসডাব্লু দক্ষিণ উপকূলে তাঁর বাড়িতে – যার সাথে তিনি এক বছর আগে সাক্ষাত করেছিলেন – তার সাথে এক মাতাল 18 বছর বয়সী ব্যক্তিকে আমন্ত্রণ জানানোর অভিযোগ করা হয়েছিল।
লোকটি এখন তার 30 এর দশকে জুরিকে বলেছিল যে ওয়ার্ড তাকে প্রতিরোধের চেষ্টা সত্ত্বেও এক রাতে তাকে তিনবার অশ্লীলভাবে লাঞ্ছিত করার আগে তাকে অ্যালকোহলযুক্ত পানীয় দিয়ে চালিত করেছিল।
দু’বছর পরে, দীর্ঘকালীন সংসদ সদস্য ২০১৫ সালে এনএসডাব্লু পার্লামেন্ট হাউসে একটি মধ্য সপ্তাহের অনুষ্ঠানের পরে একজন মাতাল রাজনৈতিক কর্মীকে যৌন নির্যাতন করেছিলেন বলে অভিযোগ।
এই সময় 24 বছর বয়সী এই ব্যক্তিটি বলেছিল যে ওয়ার্ড তার সাথে বিছানায় উঠেছিল, তার পিছনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল এবং বারবার তাকে ‘না’ বলার পরেও তাকে যৌন নির্যাতন করেছিল।
আড়াই দিনের জন্য আলোচনার পরে, জুরি শুক্রবার সমস্ত ক্ষেত্রে দোষী সাব্যস্ত করার সর্বসম্মত রায় ফিরিয়ে দেয়।
‘দোষী,’ জুরি ফোরপারসন আদালতকে বলেছিলেন।
গ্যারেথ ওয়ার্ড (চিত্রযুক্ত) দু’জন যুবককে যৌন নির্যাতনের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে
ওয়ার্ডের বিরুদ্ধে মাতাল 18 বছর বয়সী এক ব্যক্তিকে আমন্ত্রণ জানানোর অভিযোগ করা হয়েছিল – যার সাথে তিনি এক বছর আগে সাক্ষাত করেছিলেন – ফেব্রুয়ারী 2013 সালে এনএসডাব্লু সাউথ কোস্টের বাড়িতে তার বাড়িতে (জুনে তাকে আদালতে চিত্রিত করা হয়েছে)
ওয়ার্ড সাজা এই বছরের শেষের দিকে আদালতে ফিরে আসবে।
তিনি তার বিরুদ্ধে অভিযোগগুলি কঠোরভাবে অস্বীকার করেছিলেন, দাবি করেছিলেন যে ঘটনাগুলি হয় না হয় বা যৌন নির্যাতনের পরিমাণ হয়নি।
তবে ক্রাউন প্রসিকিউটর মনিকা নোলস বলেছিলেন যে দু’জন অভিযোগকারীর বিবরণগুলির মধ্যে কাকতালীয় ঘটনা হিসাবে অনেক মিল রয়েছে।
তারা আবেগগতভাবে দুর্বল ছিল এবং যখন ওয়ার্ড তাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তাদের অ্যালকোহল দিয়ে চালিত করেছিল এবং শুয়ে থাকার সময় সম্মতি ছাড়াই তাদের যৌন নির্যাতন করেছিল, তখন তিনি মদ্যপান করছিলেন, তিনি বলেছিলেন।
মিসেস নোলস জুরিকে বলেছেন, ‘আপনি ভাবতে পারেন (অভিযোগকারীদের) এলোমেলো সুযোগ বা কেবল বোবা ভাগ্য দ্বারা ঘটেনি।’
‘অনুরূপ আচরণ, অনুরূপ সেটিং, একই মানুষ, একই উপসংহার। এটি কোনও কাকতালীয় ঘটনা নয়। ‘
প্রসিকিউশন যুক্তি দিয়েছিল যে ওয়ার্ড তাদের বিরুদ্ধে যৌন অপরাধের চেয়ে কম শক্তিশালী যুবকদের প্রতি তার আগ্রহের বিষয়ে কাজ করার প্রবণতা ছিল।
‘এই লোকেরা জোর করে ছাড়িয়ে যায়নি, তারা অবাক করে দিয়েছিল,’ মিসেস নোলস আদালতকে বলেছেন।
ওয়ার্ড ২০১১ সাল থেকে কিয়ামা ভোটারদের অনুষ্ঠিত হয়েছে, ২০২৩ সালের জরিপটি স্বাধীন হিসাবে সুরক্ষার আগে লিবারেল ব্যানারে তিনটি নির্বাচন জিতেছে।
