মেলবোর্ন, অস্ট্রেলিয়া — ৮ নং এমা নাভারোকে তার ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম WTA- পর্যায়ের ম্যাচ খেলতে হয়েছিল — 3 ঘন্টা 20 মিনিট — এবং তৃতীয় সেটে 5-3 থেকে পিছিয়ে গিয়ে সহকর্মী আমেরিকান Peyton Stearns 6-এ হারিয়েছিলেন মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে ৭ (৫), ৭-৬ (৫), ৭-৫।
গত বছর ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালিস্ট, নাভারো প্রথমবারের মতো একটি মেজর শীর্ষ আটের মধ্যে বাছাই করা হয়েছিল এবং রড ল্যাভার অ্যারেনায় তার প্রথম উপস্থিতির সাথে গ্র্যান্ড স্ল্যামের কেন্দ্রের কোর্টে উপস্থিতির একটি সেট শেষ করছিল।
তাহলে, বিগ-হিটিং স্টিয়ানদের দ্বারা সমস্ত পথ ঠেলে দেওয়ার পরে সে কেমন অনুভব করেছিল?
“দারুণ,” তিনি বলেছেন, দর্শকদের বলছিলেন যে ম্যাচের সময়কাল একটি টাইম ওয়ার্পের মতো অনুভূত হয়েছিল। “আজকে পাগল ম্যাচ।
“আমি শুধু নিজেকে বলতে থাকলাম যে আমি আজকে যা পেয়েছি তার সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করতে। হয়তো এটা আমার সেরা ছিল না, কিন্তু সে সত্যিই ভালো লড়াই করেছে। জয় পেয়ে সত্যিই খুশি।”
তাদের ম্যাচটি ছিল 2005 ফ্রেঞ্চ ওপেনের পর থেকে তিনটি সেটে 5-সমস্তকে অতিক্রম করা প্রথম অল-আমেরিকান মহিলাদের প্রধান ম্যাচ (অ্যামি ফ্রেজিয়ার প্রথম রাউন্ডে 7-5, 5-7, 7-5-এ মেঘান শৌনেসিকে পরাজিত করেছিলেন)।
এটি এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের মহিলাদের দীর্ঘতম ম্যাচ।
এমা রাদুকানুর জন্য, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথম রাউন্ডে জয়লাভ সবসময়ই তার ফলাফলের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।
মঙ্গলবার এটি স্পষ্ট ছিল যখন 2021 ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন তার 7-6 (4), 7-6 (2) কোর্ট 3-এ 26 নম্বর বাছাই একাতেরিনা আলেকজান্দ্রোভাকে হারিয়ে তার জয় উদযাপন করেছিল, যেখানে ব্রিটিশ পতাকাগুলির বিক্ষিপ্ত একটি হালকা বাতাসে উড়ছিল মেলবোর্ন পার্কে ৩য় দিনে।
নভেম্বরের পর থেকে তার প্রথম ম্যাচে, 22 বছর বয়সী ব্রিটিশ খেলোয়াড়ের 15টি ডাবল ফল্ট ছিল, 30টি আনফোর্সড ভুল ছিল এবং তার দ্বিতীয় সার্ভে মাত্র 30% পয়েন্ট জিতেছিল। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার জন্য 22টি বিজয়ী এবং নয়টি টেক্কা সহ বড় মুহূর্তগুলিতে তিনি যথেষ্ট ভাল ছিলেন।
“সত্যি বলতে, আমি নিশ্চিত নই যে আমি আজকে আমার পরিবেশনায় কী পরিবর্তন করেছি। আমার মনে হয় এটার নিজস্ব একটা মন ছিল,” রাদুকানু বলেন। “প্রথম সেটে আমি অনেক ভালো ফার্স্ট সার্ভ মারছিলাম। আমি কয়েকটি টেক্কা দিয়েছিলাম। একই সাথে আমি একটি ডাবল ফল্ট মারছিলাম। আমি এটা মেনে নিয়েছিলাম, ঠিক আছে, আমি অন্তত এটির জন্য যাচ্ছি।
“যেহেতু বলগুলি ভারী হয়ে উঠছিল, এটি অনেক বেশি কঠিন ছিল। যত বেশি আসতে থাকে, এটিকে পুনরায় ফোকাস করা সহজ ছিল না, তবে আমি জানতাম যে আমি নীচে থাকলেও আমার দুর্দান্ত রিটার্ন আছে।”
যেহেতু তিনি প্রতিযোগিতামূলকভাবে খেলছিলেন না, তার বাড়িতে ফিরে আসার সবচেয়ে বড় খবর ছিল এই মাসের শুরুতে তার পিঠের সামান্য সমস্যা এবং গত সপ্তাহে তিনি পিঁপড়ার কামড়ের জন্য চিকিত্সা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন — শুধুমাত্র ওষুধের ক্ষেত্রে নিরাপদে থাকা তার ডোপিং বিরোধী নিয়মের বিরুদ্ধে
আলেকজান্দ্রোভা প্রথম সেটের জন্য সার্ভ করেছিলেন, যার মধ্যে আটটি সার্ভিস বিরতি ছিল, কিন্তু রাদুকানু সাথে সাথেই ফিরে যান।
দ্বিতীয় সেটে, রাদুকানু 4-2 এগিয়ে গেলেও তারপরে আবার তার সার্ভের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন এবং আরেকটি টাইব্রেকারে বাধ্য করার আগে একটি সেট পয়েন্ট বাঁচাতে হয়েছিল, যা তিনি আধিপত্য করেছিলেন।
রাদুকানু ব্রেকারে 6-0 তে এগিয়ে ছিল এবং খুব বেশি চিন্তার লিড নিয়ে, 2025 সালে তার প্রথম জয় জিততে তার স্নায়ু ধরে রেখেছিল।
বাছাইপর্বের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব জেতা প্রথম খেলোয়াড় হওয়ার পর থেকে, রাদুকানু কোনো মেজর চতুর্থ রাউন্ড অতিক্রম করতে পারেনি। অস্ট্রেলিয়ায় গত তিন বছর ধরে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন তিনি।
তিনি পরবর্তীতে আমান্ডা অ্যানিসিমোভাকে খেলবেন, যিনি মারিয়া কার্লের বিরুদ্ধে 6-2, 6-3 জিতেছিলেন।
“আমি জানি সে একজন বড় বল-স্ট্রাইকার,” রাদুকানু বলেছেন। “আমি তার সাথে কয়েকবার অনুশীলন করেছি। সে নির্দেশ দিতে পছন্দ করে। তাই আমি মনে করি এটি আমার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে।”
নবম বাছাই দারিয়া কাসাটকিনা তৃতীয় দিনে প্রথম হয়েছিলেন, ভিক্টোরিয়া তোমোভাকে 6-1, 6-3 এ জয়ের পথে পরের সাতটি জয়ের আগে প্রথম গেমটি বাদ দিয়েছিলেন।
ইএসপিএন রিসার্চ, দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস এবং রয়টার্স এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছে।
