টেক্সাস ফ্ল্যাপার দস্যুর সাথে দেখা করুন

ডাকাতির কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই দ অস্টিন-আমেরিকান স্টেটসম্যান “ফ্ল্যাপার, 17, গান পয়েন্টে মুদ্রায় $2,000 নেয়।” শিরোনামটি অযৌক্তিকতায় ধাঁধাঁযুক্ত, কিন্তু ব্র্যাডলিকে তার আকর্ষণীয় মনীকার দেয়। প্রকৃত বিবরণ কখনই পুরোপুরি জানা যাবে না, তবে ইতিহাসবিদরা বছরের পর বছর ধরে রেবেকা ব্র্যাডলি, ফ্ল্যাপার দস্যুর গল্পকে একত্রিত করতে সংবাদ নিবন্ধ এবং আদালতের রেকর্ডের উপর নির্ভর করেছেন।

তার ডাকনাম সত্ত্বেও, ব্র্যাডলি রুজ পরা বা শহরের আশেপাশে চক্কর দেওয়ার জন্য বা সত্যিই কোনও ঝুঁকিপূর্ণ কাজে অংশ নেওয়ার জন্য পরিচিত ছিল নাএবং সব সময়ে, Haas বলেছেন. তিনি অধ্যয়নরত ছিলেন, বেশ কয়েকটি চাকরি করেছিলেন এবং অস্টিনের টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ে আমেরিকান ইতিহাসে তার স্নাতক ডিগ্রির দিকে কাজ করছিলেন। 1924 এবং 1925 সালে, এমনকি তিনি প্রেজেন্ট ডে ক্লাবের স্থানীয় অধ্যায়ের সহ-সভাপতি হিসাবেও কাজ করেছিলেন, মহিলাদের একটি সংগঠন যারা নিষিদ্ধের পক্ষে ছিল এবং – বিদ্রূপাত্মকভাবে – 1920 এর ক্রমবর্ধমান অপরাধের তরঙ্গের সমাধান নিয়ে আলোচনা করার জন্য মিলিত হয়েছিল। তাকে গ্রেফতার করার পর, তার অনেক সহকর্মী তাকে রক্ষা করেছিল, এই বলে যে সে “এরকম কিছু করবে না,” রিপোর্ট করেছে ফোর্ট ওয়ার্থ রেকর্ড-টেলিগ্রাম 1926 সালে।

ব্র্যাডলি ছিলেন অনেক তথাকথিত “ফ্ল্যাপার দস্যুদের” মধ্যে একজন যিনি 1920-এর দশক জুড়ে আমেরিকান শিরোনামগুলি – নিউইয়র্ক থেকে টেক্সাস পর্যন্ত – দখল করেছিলেন৷ ব্র্যাডলির মতো, তাদের বেশিরভাগই প্রকৃতপক্ষে ফ্ল্যাপার ছিল না, তবে নিয়মিত মহিলা যারা অপরাধে ধরা পড়েছিল এবং মিডিয়াতে সেক্সি কিন্তু ভীতিকর অপরাধী হিসাবে কাস্ট হয়েছিল। “এটি একটি সম্পূর্ণরূপে তৈরি জিনিস,” বলেছেন স্টিফেন ডানকম্ব, যিনি একটি কুখ্যাত নিউইয়র্ক ববড হেয়ারড দস্যু-এর উপর একটি বইয়ের সহ-লেখক ছিলেন-একটি ফ্ল্যাপার দস্যুর আরেকটি নাম যেটি সেই সময়ে মহিলারা পরা নতুন, ছোট চুলের স্টাইলগুলিতে মাথা নত করে৷ “সেখানে কি মহিলা অপরাধীরা ছিল? অবশ্যই। সেখানে কি নারী অপরাধীরা ছিল যারা ববসে চুল কাটছিল? অবশ্যই, কারণ এটি ছিল কুড়ির দশক। তারা কি ফ্ল্যাপার দস্যু ছিল? না। এটা শুধুমাত্র একটি মিডিয়া নির্মাণ।”

রোরিং টুয়েন্টিজ ছিল বড় পরিবর্তনের সময়। নারী-শ্বেতাঙ্গ নারীদের, অন্তত-ভোটের অধিকার দেওয়া হয়েছিল, তারা কর্মশক্তিতে যোগ দিতে শুরু করেছিল এবং স্বাধীনতা লাভ করেছিল। কিছু মহিলা ছোট চুল কাটা, চটকদার পোশাক পরা এবং তথাকথিত অশ্লীল আচরণে অংশ নিচ্ছিল—এবং এটি লোকেদের ভয় পেয়েছিল। “ববড হেয়ারড দস্যুরা এই সমস্ত উদ্বেগের জন্য বিদ্যুতের রড হয়ে উঠেছে,” বলেছেন ডানকম্ব, নিউ ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির মিডিয়া এবং সংস্কৃতির অধ্যাপক৷ “তারা নারী এবং তাদের স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগের প্রতিনিধিত্ব করেছিল।”

উদাহরণস্বরূপ, ব্র্যাডলি তার নিজের গাড়ি চালাতেন, যা তখনও মহিলাদের জন্য অস্বাভাবিক ছিল। এবং ডাকাতির পরে, সেই গাড়িটি তার পালানোর জন্য অপরিহার্য হবে।

ব্র্যাডলি অস্টিনের পিছনের রাস্তা নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যেখানে তার গাড়ি কাদায় আটকে গিয়েছিল। তিনি ফ্রাঙ্ক নামে একজন দুধওয়ালাকে স্বাগত জানিয়েছিলেন যিনি তাকে টেনে বের করেছিলেন এবং তাকে তার পথে পাঠিয়েছিলেন, হাস বলেছেন। একবার অস্টিনে ফিরে, ব্র্যাডলি গাড়িটি পরিষ্কার করার জন্য নামিয়ে দিল এবং তার মায়ের সাথে শেয়ার করা অ্যাপার্টমেন্টে চলে গেল। এখানে, তিনি বন্দুক এবং $910 একটি খালি চকোলেট বাক্সে রেখেছিলেন, যা তিনি প্রমাণ লুকানোর প্রয়াসে তার বিশ্ববিদ্যালয়ের ঠিকানায় মেল করেছিলেন।

সবকিছু ঠিকঠাক করা হয়েছে ভেবে, সেদিন বিকেলে সে তার গাড়ি নিতে দোকানে ফিরে গেল। তিনি যখন পৌঁছান, পুলিশ তাকে অভ্যর্থনা জানাতে সেখানে প্রথমে হাতকড়া পড়ে। দেখা গেল যে একজন বুদা বাসিন্দা তার লাইসেন্স প্লেট রেকর্ড করেছে, তার ভাগ্য সিল করেছে।

শেরিফের মতে, “আমার বেঁচে থাকার জন্য অনেক কিছু আছে, কিন্তু সেখানে থাকা সেই পুরুষদের মতো নয় যারা একটি ছোট মেয়েকে খালি বন্দুক দিয়ে তাদের ধরে রাখতে দেয়,” শেরিফের মতে, বুডাতে হেইস কাউন্টি জেলে যাওয়ার সময় ব্র্যাডলি গর্বিতভাবে বলেছিলেন জর্জ এম অ্যালেন এর সাক্ষ্য অস্টিন-আমেরিকান স্টেটসম্যান.

ব্র্যাডলির গ্রেপ্তারের পরের দিন সকালে, তার নিয়োগকর্তা তাকে জামিন দিয়েছিলেন। কিন্তু তার স্বাধীনতা বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। 15ই ডিসেম্বর ব্র্যাডলিকে বুডা থেকে 30 মাইল দূরে রাউন্ড রক, টেক্সাসে একটি ব্যর্থ ডাকাতির প্রচেষ্টার জন্য অগ্নিসংযোগের অভিযোগে আবার গ্রেপ্তার করা হয়েছিল৷ সেখানে, বুদা ডাকাতির ঠিক আগের দিন, তিনি একজন কর্মজীবী ​​সাংবাদিক হওয়ার ভান করে একই রকম একটি চাল টেনেছিলেন। ব্যাঙ্ক থেকে টেলারদের টানবে ভেবে সে রাস্তার ওপারে একটা খালি বাড়িতে আগুন জ্বালিয়ে দিল। এটা কাজ করেনি. পরে, প্রত্যক্ষদর্শীরা – দোকানের মালিক সহ যিনি তাকে কেরোসিন এবং ম্যাচ বিক্রি করেছিলেন – ব্র্যাডলিকে অগ্নিসংযোগকারী হিসাবে চিহ্নিত করেছিলেন।

লোকেরা এখনও সম্মানিত যুবতীর খ্যাতিকে তার কর্মের সাথে সংযুক্ত করতে পারেনি। ব্র্যাডলির ব্যাখ্যা, তার নিজের লিখিত সাক্ষ্য অনুসারে – সংবাদ প্রতিবেদনগুলি থেকে একত্রিত – হতাশা ছিল, হাস বলেছেন। “অবশেষে, তিনি শুধু বললেন, ‘এটা স্ক্রু করুন’,” হাস বলেছেন। “আমি সবকিছু ছেড়ে চলে যাচ্ছি, এবং আমি এই ভুল সংশোধন করতে যাচ্ছি।”

সেই সাক্ষ্যটি ঘটনার ধারাবাহিকতার রূপরেখা দেয় যা ব্র্যাডলিকে তার অপরাধের দিকে নিয়ে যায়। “এটি বিশেষ করে নিজের চাটুকার ছিল না,” হাস বলেছেন। ডাকাতির কয়েক বছর আগে, ব্র্যাডলি তার মাকে নিয়েছিলেন যাকে সম্প্রতি ছাঁটাই করা হয়েছিল। বাড়ি রাখা, স্কুলে যাওয়া এবং কাজ করা এবং একজন বয়স্ক বাবা-মায়ের যত্ন নেওয়া সবই খুব বেশি ছিল, তিনি লিখেছেন। ডাকাতির তিন বছর আগে, তিনি টেক্সাস হিস্টোরিক্যাল অ্যাসোসিয়েশনের সদস্যদের কাছ থেকে বকেয়া আদায়ের কাজ সহ তার কাজ থেকে পিছিয়ে পড়তে শুরু করেছিলেন। হারিয়ে যাওয়া অর্থ লুকানোর জন্য, সে তার নিজের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্ট থেকে তা পরিশোধ করতে শুরু করে, নিজেকে ঋণের মধ্যে ফেলে দেয়।

অবশেষে, এটি লুকানো অসম্ভব ছিল। ব্র্যাডলি তার বসকে একটি চিঠি লিখেছিল যাতে সে যা করেছে তার সব কিছু স্বীকার করে এবং প্রতিশ্রুতি দেয় যে সে তাকে এখন যে $2,000 দিতে হবে তা ফেরত দিতে পারবে। তার মনে, টাকা পাওয়ার একমাত্র উপায় হবে ডাকাতি, হাস বলেছেন।

এই বরং অকপট এবং অকপট স্বীকারোক্তির উদ্ধৃতি দিয়ে, ব্র্যাডলির প্রতিরক্ষা দল দাবি করেছে যে সে অবশ্যই তার মনের বাইরে ছিল। বেশ কয়েকজন মেডিক্যাল পরীক্ষককে ডেকে, আইনজীবীরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে যুবতীর ডিমেনশিয়া প্রেকোক্স ছিল, যা এখন সিজোফ্রেনিয়া নামে পরিচিত, তাকে এই ব্যাঙ্ক ডাকাতি করা ন্যায্য বলে মনে করে। প্রসিকিউটর বলেছিলেন যে রোগটি “কেউ ধরা পড়লে যা হয়,” হাস বলেছেন।

যদিও ব্র্যাডলি একটি পরিবর্তনের সময়ে বাস করছিলেন, মহিলাদের চারপাশে পুরানো অনুভূতি এবং তাদের মানসিক ভঙ্গুরতা এখনও আটকে আছে এবং ব্র্যাডলির পক্ষে কাজ করতে পারে। একজন বিচারক বিশ্বাস করতেন “তিনি এত সুন্দর ছিলেন যে তার অপরাধী হওয়ার কোন উপায় নেই” এবং তার মাসিক চক্রের অপরাধের জন্য দায়ী করেছেন, বুডা-এর সভাপতিত্বে হেইস কাউন্টি হিস্টোরিক্যাল কমিশনের চেয়ার লিন্ডা কোকার বলেছেন।

একটি সুবিধাজনক বলির পাঁঠা হোক বা সত্য, আবেদনটি কাজ করে বলে মনে হয়েছিল। আদালতের কক্ষে মানসিকভাবে অস্থির হিসাবে কাস্ট করা সত্ত্বেও, লোকেরা ফ্ল্যাপার দস্যুকে মুগ্ধ করতে শুরু করে। তিনি নিরীহ এবং আরও রক্ষণশীল জনতার জন্য যথেষ্ট সুন্দর ছিলেন, একইসঙ্গে যথেষ্ট অসংযত- পুরুষ সাংবাদিকদের মজা করতে এবং ফটোগ্রাফারদের ফাঁকি দেওয়ার জন্য পরিচিত- সেই সময়ের কাউন্টার কালচার অনুসারীদের চক্রান্ত করার জন্য। “এটি আকর্ষণীয় যে কীভাবে তিনি মিডিয়ার প্রিয়তম হয়ে উঠলেন … তিনি সুন্দর ছিলেন, এবং তিনি জানতেন কীভাবে সেগুলি খেলতে হয়,” হাস বলেছেন৷ যদিও ব্র্যাডলি আসলে কে ছিলেন তা বলা মুশকিল—“আমি ​​তার হৃদয় বা মন জানতে পারি না”—প্রেসের মাধ্যমে তাকে যেভাবে চিত্রিত করা হয়েছিল তার ক্ষেত্রে তার মামলার ফলাফলের সাথে অনেক সম্পর্ক থাকতে পারে, হাস সন্দেহ করেন।

ডাকাতির পর সাত বছর ধরে, ব্র্যাডলি বেশ কয়েকটি ঝুলন্ত বিচার সহ্য করে, শুধুমাত্র অল্প সময়ের জন্য জেলে, এবং একটি পুনঃবিচার যা শেষ পর্যন্ত তার স্বাধীনতার সাথে সমাপ্ত হয়। যদিও জেলা অ্যাটর্নি বলেছিলেন যে মামলাটি ডকেটে থাকবে, তাতে কিছুই আসেনি। 1933 সালে, ব্র্যাডলি তার প্রথম সন্তানের জন্ম দেওয়ার আগের দিন, রাষ্ট্র আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে সমস্ত অভিযোগ থেকে সাফ করে দেয়। তার পিছনে ফ্ল্যাপার দস্যুর লোভনীয় শিরোনাম নিয়ে, ব্র্যাডলি অবশেষে তার জীবনের পরবর্তী অধ্যায়ে ফোকাস করতে মুক্ত ছিল।

তার পিছনে তার আইনি ঝামেলা নিয়ে, তিনি তার অতীতকে কবর দেওয়ার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন, একজন স্ত্রী এবং মা হিসাবে একটি শান্ত জীবনযাপন করতে চলেছেন। যদিও ব্র্যাডলি হয়তো কখনোই ফ্ল্যাপার গার্ল হতে পারেনি মিডিয়া তাকে বলে অভিহিত করেছিল, তিনি বিরোধপূর্ণ সময়ের প্রতীক হিসেবে দাঁড়িয়েছিলেন, নারীর স্বাধীনতার বৃহত্তর ভয়ের প্রতিনিধিত্ব করে। “এটি যদি এক দশক পরে বা তার আগে হত,” ডানকম্ব বলেছেন, “তিনি কেবল অন্য একজন মহিলা হতেন যে অপরাধ করেছে।”