যে কর্মসূচি আদালত-নিযুক্ত বেসরকারী অ্যাটর্নিদেরকে আদিবাসী ফেডারেল অপরাধী আসামীদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য অর্থ প্রদান করে তা অর্থের বাইরে চলে গেছে, এই অ্যাটর্নি এবং তাদের সম্পর্কিত পরিষেবা সরবরাহকারীদের সাংবিধানিকভাবে বাধ্যতামূলক আইনী কাজের জন্য অর্থ প্রদানের ক্ষেত্রে তিন মাসের বেদনাদায়ক বিলম্বের সাথে ঘড়ির শুরু করে।
তহবিল সংকট পুরো ফেডারেল বিচার বিভাগ জুড়ে উদ্বেগকে উত্সাহিত করেছে যে প্যানেল অ্যাটর্নি হিসাবে পরিচিত এই অনেক বেসরকারী আইনজীবী নতুন মামলা প্রত্যাখ্যান করতে পারে। এটি পর্যাপ্ত প্রতিনিধিত্ব ছাড়াই আসামীদের এমনকি মৃত্যুদণ্ডে থাকা ব্যক্তিরাও ছেড়ে দিতে পারে।
জুডিশিয়াল কনফারেন্সের বাজেট কমিটির চেয়ারম্যান বিচারক অ্যামি সেন্ট ইভ বলেছেন, “বিবাদীর অর্থনৈতিক অবস্থান নির্বিশেষে কার্যকর পরামর্শদানের পক্ষে একজন ফৌজদারি আসামীদের অধিকার আমাদের সংবিধান এবং ফৌজদারি বিচার আইনের অধীনে গ্যারান্টিযুক্ত। এই মৌলিক অধিকারটি ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে কারণ আমরা ফেডারেল আসামীদের প্রতিনিধিত্বকারী বেসরকারী অনুশীলনের অ্যাটর্নিদের অর্থ প্রদানের জন্য 3 জুলাই তহবিলের বাইরে চলে যাই।”
প্যানেল অ্যাটর্নিদের কংগ্রেস দ্বারা বরাদ্দকৃত তহবিল থেকে জুডিশিয়াল শাখার ডিফেন্ডার পরিষেবা প্রোগ্রামে অর্থ প্রদান করা হয়। পূর্ববর্তী কংগ্রেসনাল বাজেটের সংকট চলাকালীন প্যানেল অ্যাটর্নিদের অর্থ প্রদান স্থগিত করা হয়েছে, তবে একক অর্থবছরের কয়েক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে খুব কমই।
সেন্ট ইভটি বলেছিলেন, “এই অ্যাটর্নিদের তাদের কাজ করা কাজ করার জন্য 1 অক্টোবর পর্যন্ত অর্থ প্রদান করা হবে না এবং আমরা যে কাজটি চালিয়ে যেতে চাইছি তার জন্য, যদি না বিচার বিভাগের আগে কংগ্রেসের কাছ থেকে পরিপূরক তহবিল না পাওয়া যায়,” সেন্ট ইভ বলেছিলেন।
ফেডারেল ফৌজদারি মামলায় 90 শতাংশেরও বেশি আসামীদের আদালত-নিযুক্ত পরামর্শ রয়েছে, কারণ তারা তাদের নিজস্ব আইনজীবী বহন করতে পারে না। দেশব্যাপী, ফেডারেল ডিফেন্ডারদের সংস্থাগুলি প্রকাশ্যে অর্থায়িত মামলার প্রায় 60 শতাংশ পরিচালনা করে। বাকি ৪০ শতাংশ বেসরকারী, যোগ্য প্রতিরক্ষা আইনজীবীদের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে যারা আদালতের ফৌজদারি বিচার আইন (সিজেএ) প্যানেলে দায়িত্ব পালন করতে সম্মত হন।
মার্চ মাসে কংগ্রেস কর্তৃক পাস হওয়া ২০২৫ অর্থবছরের জন্য সরকারকে তহবিলের অব্যাহত রেজুলেশন অর্থবছরের সমস্ত বিচার বিভাগীয় শাখার তহবিলকে হিমশীতল করে, যার ফলে প্যানেল অ্যাটর্নি তহবিল অস্বাভাবিকভাবে প্রথম দিকে চলে যায়। হার্ড ফ্রিজ তহবিলের স্তরের কারণে, তহবিলের ব্যবধানটি মোকাবেলায় অন্যান্য বিচার বিভাগের অ্যাকাউন্টগুলির মধ্যে তহবিল পাওয়া যায় না।
বিচার বিভাগ এই অর্থ প্রদানের স্থগিতাদেশ হ্রাস করতে এবং একটি অব্যাহত সংকট এড়াতে পরিপূরক তহবিলের জন্য 116 মিলিয়ন ডলার প্রয়োজন সম্পর্কে কংগ্রেসনাল অ্যাপলিয়েটরদের সাথে যোগাযোগ করেছে।
সাম্প্রতিক কংগ্রেসনাল সাক্ষ্য চলাকালীন, সেন্ট ইভটি বলেছিলেন, “প্যানেল অ্যাটর্নি পেমেন্টে এই বাধাগুলি আমাদের প্যানেল অ্যাটর্নিদের নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করে, ভবিষ্যতের অ্যাপয়েন্টমেন্টগুলি গ্রহণের জন্য তাদের ইচ্ছুকতা হ্রাস করে এবং প্রয়োজনীয় এবং সময়োপযোগী প্রতিনিধিত্ব প্রদানের ক্ষমতাকে হুমকিতে ফেলেছে।”
সারা দেশে 12,000 এরও বেশি বেসরকারী প্যানেল অ্যাটর্নি রয়েছেন যারা বার্ষিক সিজেএ অ্যাসাইনমেন্ট গ্রহণ করেন। তাদের মধ্যে প্রায় 85 শতাংশ ছোট সংস্থাগুলির জন্য কাজ করে বা একক অনুশীলনকারী যারা তাদের কাজের জন্য অর্থ প্রদানের ক্ষেত্রে দীর্ঘ বিলম্ব করতে পারে। তহবিল ফ্রিজ দ্বারা প্রভাবিত উল্লেখযোগ্য পরিমাণে কাজ ইতিমধ্যে সম্পাদিত হয়েছে।
বিচারিক সম্মেলনের ডিফেন্ডার সার্ভিসেস কমিটির সভাপতিত্বকারী বিচারক ক্যাথি ক্যাথি সেবেল বলেছেন, কিছু অ্যাটর্নি “কাজ চালিয়ে যান তবে বেতন পাচ্ছেন না, যা স্পষ্টতই একটি অসাধারণ কষ্ট, বিশেষত ছোট সংস্থাগুলি এবং একক অনুশীলনকারীদের জন্য।”
তহবিলের ঘাটতি তাদের ক্লায়েন্টদের মামলা যেমন তদন্তকারী, দোভাষী এবং বিশেষজ্ঞ সাক্ষীদের কার্যকরভাবে উপস্থাপন করতে সহায়তা করার জন্য প্রতিরক্ষা দ্বারা নিযুক্ত বিশেষজ্ঞদেরও প্রভাবিত করে। এই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাগুলির মধ্যে অনেকগুলি ফৌজদারি বিচার ব্যবস্থার জন্য অপ্রত্যাশিত পরিণতি সহ তিন মাসের জন্য অসম্পূর্ণ হতে পারে।
উদাহরণস্বরূপ, উত্তর ডাকোটা জেলায়, বেশ কয়েকটি দীর্ঘকালীন সিজেএ অ্যাটর্নিরা সম্প্রতি প্যানেল থেকে পদত্যাগ করেছেন। অনেক ফেডারেল আদালতের মধ্যে উদ্বেগটি হ’ল অ্যাটর্নিরা অ্যাপয়েন্টমেন্টগুলি প্রত্যাখ্যান করবে এবং বিচার স্থগিত করতে হবে, কিছু আসামীকে প্রয়োজনের চেয়ে বেশি সময় ধরে আটক করা বা এমনকি যদি দ্রুত বিচার আইনের অধীনে প্রয়োজনীয়তাগুলি পূরণ না করা যায় তবে ফৌজদারি মামলার সাথে আপস করাও রেখে দেওয়া হবে।
কাজটি কেবল সারাদেশে ফেডারেল ডিফেন্ডার সংস্থাগুলির কাছে ফিরিয়ে দেওয়া যায় না কারণ সেই অফিসগুলি ইতিমধ্যে গুরুত্ব সহকারে হ্রাস পেয়েছে। কংগ্রেসের আঁটসাঁট বাজেটের কারণে ফেডারেল ডিফেন্ডার অফিসগুলি গত 24 মাসের 17 টির জন্য একটি ভাড়া নিচে রয়েছে। অনেক ডিফেন্ডার অফিস অতিরিক্ত ওভারটাইম কর্মরত কর্মীদের মধ্যে বর্ধিত বার্নআউটের অভিজ্ঞতা অর্জন করছে।
প্যানেল অ্যাটর্নিদের নন-পুঁজিবাদ ক্ষেত্রে 175 ডলার প্রতি ঘণ্টায় হার দেওয়া হয় এবং মূলধন ক্ষেত্রে, সর্বোচ্চ প্রতি ঘন্টা 223 ডলার, যা বাজারের হারের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম। হারের মধ্যে অ্যাটর্নি ক্ষতিপূরণ এবং অফিস ওভারহেড উভয়ই যেমন ভাড়া, সরবরাহ এবং সরঞ্জাম উভয়ই অন্তর্ভুক্ত।
বিকশিত পরিস্থিতিতে আপডেট রাখুন।
