নোভাক জোকোভিচ বলেছেন যে তার প্রাক্তন প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যান্ডি মারেকে তার কোচ হিসাবে নিয়োগ করার সিদ্ধান্ত “সবাইকে অবাক করে” তবে “টেনিসের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ”।
ব্রিটেনের তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন মারে, যিনি আগস্টে টেনিস থেকে অবসর নিয়েছেন, অফ-সিজনে জোকোভিচের সাথে কাজ করবেন। এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেন বিল্ড আপ.
পুরুষদের রেকর্ড 24-বারের প্রধান বিজয়ী জোকোভিচ, স্কাই স্পোর্টসের সাথে কথা বলার সময় স্বীকার করেছেন যে তার ফোন কল মারেকে “একটু অফ গার্ড” ধরেছে।
কিন্তু 37 বছর বয়সী সার্ব বলেছেন যে এই জুটি “সত্যিই দ্রুত সংযুক্ত” এবং মারে প্যারিস অলিম্পিকে তার ক্যারিয়ার শেষ করার চার মাসেরও কম সময় পরে এই ভূমিকায় সম্মত হতে মাত্র কয়েক দিন সময় নিয়েছিলেন।
জোকোভিচ, যিনি মার্গারেট কোর্টের সাথে যেকোনো খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বড় একক শিরোপা জিতেছেন, বলেছেন: “আমার ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে আমার কী প্রয়োজন তা নির্ধারণ করতে আমি প্রায় ছয় মাস সময় নিয়েছিলাম।
“আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে নিখুঁত কোচ এমন একজন হবেন যিনি আমি যে অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছি, সম্ভবত একাধিক গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী এবং বিশ্বের এক নম্বর।
“আমরা অ্যান্ডি মারে নিয়ে আলোচনা করেছি এবং আমি বলেছিলাম যে আমি তাকে একটি কল দেব এবং দেখব যে এটি কীভাবে যায়। এটি তাকে কিছুটা সতর্ক করেছিল। আমরা সত্যিই খুব দ্রুত সংযুক্ত হয়েছিলাম এবং কয়েকদিন পর সে গ্রহণ করেছিল।
“আমি এটা নিয়ে বেশি উত্তেজিত হতে পারলাম না। এই সহযোগিতাটি আমি সহ সবার কাছে বিস্ময়কর, কিন্তু এটা টেনিসের জন্য রোমাঞ্চকর।”
