মার্কিন শিক্ষা বিভাগ আটটি রাজ্যে কর্মসূচির জন্য অর্থায়ন টেনে নিয়েছে যার লক্ষ্য শ্রবণশক্তি এবং দৃষ্টি ক্ষতি উভয়ই রয়েছে, এমন একটি পদক্ষেপ যা দেশের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ শিক্ষার্থীদের কিছু প্রভাবিত করতে পারে।
প্রোগ্রামগুলি সেই রাজ্যগুলিতে গুরুত্বপূর্ণ হিসাবে বিবেচিত হয় তবে ফেডারেল অর্থের ক্ষেত্রে বছরে মাত্র 1 মিলিয়ন ডলারের বেশি প্রতিনিধিত্ব করে। তা সত্ত্বেও, তারা তহবিল রোধ করার সিদ্ধান্তকে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য “বিভাজক ধারণা” এবং “ন্যায্যতা” সম্পর্কে উদ্বেগের কথা উল্লেখ করে শিক্ষা বিভাগের এক মুখপাত্রের সাথে ট্রাম্প প্রশাসনের বিভিন্নতা, ইক্যুইটি এবং অন্তর্ভুক্তিতে আক্রমণে ধরা পড়েছিল।
২০২৮ সালের সেপ্টেম্বরের মধ্যে অব্যাহত এই তহবিল মাসের শেষে বন্ধ হয়ে যাবে, প্রোপাবলিকা কর্তৃক প্রাপ্ত স্থানীয় কর্মকর্তাদের কাছে শিক্ষা বিভাগের চিঠি অনুসারে। সরকার কর্মকর্তাদের এই সিদ্ধান্তের পুনর্বিবেচনা করতে জিজ্ঞাসা করার জন্য সাত দিন কর্মসূচী দিয়েছে।
প্রোগ্রামগুলি, একটি জাতীয় নেটওয়ার্কের অংশ প্রতিটি রাজ্যের জন্য সংস্থাগুলির, পরিবার এবং শিক্ষাবিদদের বধির এবং অন্ধ শিক্ষার্থীদের সহায়তা করার জন্য প্রশিক্ষণ এবং সংস্থান সরবরাহ করে, এমন একটি শর্ত যা বধিরতা হিসাবে পরিচিত যা শ্রুতি এবং ভিজ্যুয়াল তথ্য উভয়ই প্রক্রিয়া করার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করে। এই শিক্ষার্থীদের প্রায়শই উল্লেখযোগ্য যোগাযোগের চ্যালেঞ্জ থাকে এবং বিশেষায়িত পরিষেবা এবং স্কুল পড়াশোনার প্রয়োজন হয়। (শিক্ষা সপ্তাহ প্রথম রিপোর্ট যে বিভাগটি বিশেষ শিক্ষার সাথে সম্পর্কিত অনুদান বাতিল করেছিল।)
জাতীয়ভাবে, শিশু থেকে 21 বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে প্রায় 10,000 শিশু এবং তরুণ প্রাপ্তবয়স্করা রয়েছেন, যারা আটটি আক্রান্ত রাজ্যে বধির এবং এক হাজারেরও বেশি, ন্যাশনাল সেন্টার অন বধিরতা অনুসারে। শিক্ষা বিভাগ দ্বারা চিহ্নিত প্রোগ্রামগুলি উইসকনসিন, ওরেগন এবং ওয়াশিংটনে, পাশাপাশি নিউ ইংল্যান্ডে রয়েছে, যা ম্যাসাচুসেটস, মেইন, কানেকটিকাট, নিউ হ্যাম্পশায়ার এবং ভার্মন্টের কনসোর্টিয়াম দ্বারা পরিবেশন করা হয়।
“আপনি কত নীচে যেতে পারেন?” জাতীয় বধির জোটের সহ-সভাপতি মরিস বেলোট বলেছিলেন, যা বধির শিশু এবং অল্প বয়স্কদের সমর্থন করে এমন আইনটির পক্ষে পরামর্শ দেয়। “আপনি বাচ্চাদের সাথে এটি কীভাবে করতে পারেন?”
ওরেগনে, সেখানে বধিরব্লিন্ড প্রোগ্রামের জন্য ২০২৩ সালের অনুদান আবেদনে “বৈষম্য, বর্ণবাদ, পক্ষপাতিত্ব” এবং অক্ষমতা গোষ্ঠীর প্রান্তিককরণকে সম্বোধন করার প্রতিশ্রুতি সম্পর্কে একটি বিবৃতি অন্তর্ভুক্ত ছিল। এটি পোর্টল্যান্ড পাবলিক স্কুলগুলির জন্য কৌশলগত পরিকল্পনাও সংযুক্ত করেছে, যেখানে ওরেগন ডিফব্লাইন্ড প্রকল্প সদর দফতর, যা কালো শিক্ষার্থীদের শ্রেষ্ঠত্বের জন্য একটি কেন্দ্র প্রতিষ্ঠার কথা উল্লেখ করেছে – যা বধিরবাদের প্রকল্পের সাথে সম্পর্কিত নয়। শিক্ষা বিভাগের চিঠিতে বলা হয়েছে যে এই উদ্যোগগুলি “এজেন্সি নীতি ও অগ্রাধিকারের সাথে বিরোধে ছিল।”
পরিচালক উইসকনসিন বধির প্রযুক্তিগত সহায়তা প্রকল্প শিক্ষা বিভাগের কাছ থেকে অনুরূপ একটি চিঠি পেয়েছিল যা বলেছে যে এর কাজ “যোগ্যতা” এর উপর ফেডারেল সরকারের নতুন ফোকাসের সাথে মতবিরোধের মধ্যে রয়েছে। চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে উইসকনসিন পাবলিক ইন্সট্রাকশন বিভাগ, যা এই প্রকল্পের তদারকি করে, নারী, সংখ্যালঘু এবং প্রতিবন্ধী প্রবীণদের নিয়োগের প্রক্রিয়ায় অন্তর্ভুক্ত করা হবে তা নিশ্চিত করার নীতি ছিল।
রাজ্যের বধির বয়স্কদের সাথে কাজ করা অ্যাড্রিয়ান ক্লেনজ বলেছেন, এই প্রয়োগের অন্যান্য শব্দের বিষয়েও শিক্ষা বিভাগ উদ্বিগ্ন ছিল। তিনি বলেছিলেন যে তিনি অনুদান বন্ধ করার বিষয়ে রাজ্য কর্মকর্তাদের সাথে কথা বলেছেন।
“আমাকে বলা হয়েছিল যে স্পষ্টতই প্রশাসন অতীত অনুদানের মধ্য দিয়ে চলেছে এবং দুটি শব্দকে পতাকাঙ্কিত করা হয়েছিল: একটি ছিল রূপান্তর এবং একটি বিশেষাধিকার ছিল,” ক্লেনজ বলেছিলেন। “ট্রানজিশন – শৈশব থেকে যৌবনে স্থানান্তরিত হওয়া। বিশেষাধিকারটি সামনে এসেছিল কারণ একজন পিতা -মাতা কর্মীদের একটি আলোকিত পর্যালোচনা লিখেছিলেন যা বলেছিল যে তাদের সাথে কাজ করা কত বিশেষ সুযোগ ছিল।” প্রোপাবলিকা অনুদান আবেদনের একটি অনুলিপি পেয়েছিলেন এবং নিশ্চিত করেছেন যে এই শব্দগুলি অন্তর্ভুক্ত ছিল।
এক বিবৃতিতে, শিক্ষা বিভাগের প্রেস সেক্রেটারি সাভানাহ নিউহাউস প্রোপাবলিকাকে বলেছিলেন যে প্রশাসন “আর করদাতাদের ডলারকে অটোপাইলটের দরজায় বাইরে যেতে দেয় না – আমরা প্রতিটি ফেডারেল অনুদানকে মূল্যায়ন করছি যাতে তারা প্রশাসনের যোগ্যতা, ন্যায্যতা এবং শিক্ষায় শ্রেষ্ঠত্বের অগ্রাধিকার দেওয়ার নীতিমালার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ তা নিশ্চিত করে।”
নিউ হাউস জানিয়েছে, শিক্ষা বিভাগ প্রতিবন্ধী শিক্ষা আইনের ব্যক্তিদের অধীনে পরিষেবাগুলিকে তহবিল দেয় এমন 500 টিরও বেশি বিশেষ শিক্ষা অনুদান পুনর্নবীকরণ করেছে। তিনি বলেন, সংস্থাটি 35 এর চেয়ে কম নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তিনি বলেন, “এগুলির মধ্যে অনেকগুলি প্রতিযোগিতার পছন্দগুলি বা বিভাজক ধারণা এবং স্টেরিওটাইপগুলি স্থায়ী করে তোলে, যা কোনও শিক্ষার্থীর মুখোমুখি হওয়া উচিত নয়,” তিনি আরও বলেন, অন্যান্য প্রোগ্রামগুলির দিকে তহবিল দেওয়া হবে।
বিভাগটি ১৯60০ এর দশকের শেষের দিকে রুবেলা মহামারীটির প্রতিক্রিয়া হিসাবে 40 বছরেরও বেশি আগে বধির শিক্ষার্থীদের সহায়তা করার জন্য রাজ্য-স্তরের প্রোগ্রামগুলি অর্থায়ন শুরু করেছিল। জনসংখ্যা কম হলেও এটি পরিবেশন করা সবচেয়ে জটিলগুলির মধ্যে একটি; শিক্ষাবিদরা সমর্থন এবং প্রশিক্ষণের জন্য বধিরতা প্রোগ্রামগুলির উপর নির্ভর করে।
বধির প্রোগ্রাম প্রোগ্রামগুলি পড়াশোনা শেখানোর এবং পরিবারকে রাজ্য এবং স্থানীয় সংস্থার সাথে সংযুক্ত করার সবচেয়ে কার্যকর উপায়গুলি শিখতে সহায়তা করে। প্রোগ্রামগুলি সারা দেশে যারা বধির দ্বারা আক্রান্ত তাদের সংখ্যাও তুলে ধরে।
প্রতিবন্ধী অ্যাডভোকেটরা, যারা তাদের প্রতিবন্ধী সম্প্রদায়ের লোকদের জন্য অন্তর্ভুক্তি প্রচার করে, তারা বলেছেন যে তারা কীভাবে এখন অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে ভাষার জন্য আক্রমণে থাকতে পারে তা পুনর্মিলন করতে লড়াই করছেন।
আরও কী, জো বিডেনের অধীনে, যিনি অনুদানের আবেদন জমা দেওয়ার সময় রাষ্ট্রপতি ছিলেন, বৈচিত্র্য এবং অন্তর্ভুক্তির প্রচেষ্টা সম্পর্কে ভাষা প্রয়োজন ছিল। বিভাগটি সেই সময়ে উল্লেখ করেছে যে “বধির শিশুদের জটিল চাহিদা রয়েছে এবং ফেডারেল বিশেষ-শিক্ষার তহবিল ব্যবহার করে পরিবেশনকারীদের সর্বাধিক বিচিত্র গোষ্ঠীর মধ্যে রয়েছে”।
রাজ্যের ১১৪ জন শিক্ষার্থীকে পরিবেশন করা ওরেগন বধির প্রকল্পের লিসা ম্যাককোনাচি বলেছেন, “বিডেন প্রশাসন আমাদের ইক্যুইটির চারপাশে একটি বিবৃতি লেখার প্রয়োজন ছিল।
তিনি বলেন, ডিআইআই সম্পর্কে ট্রাম্প প্রশাসনের দৃষ্টিভঙ্গি প্রতিবন্ধী উকিলদের দ্বারা অন্তর্ভুক্তিকে কীভাবে ভাবা হয় তার থেকে আলাদা। “আমাদের আবেগ এবং আমাদের মিশন প্রতিবন্ধী বাচ্চাদের অন্তর্ভুক্তির জন্য উকিলকে ঘিরে রয়েছে,” তিনি বলেছিলেন। “বিশেষ শিক্ষায় শিক্ষার্থীরা প্রায়শই তাদের বিদ্যালয়ে প্রান্তিক হয়। বিশেষ শিক্ষায় শিক্ষার্থীদের প্রায়শই বাদ দেওয়া হয়।”
ল্যানিয়া এলসা, যিনি ওয়াশিংটনে থাকেন এবং দুটি পুত্র তার দ্বারা পরিবেশন করেছেন রাজ্যের বধির প্রোগ্রামসংস্থাটি বছরের পর বছর ধরে তার ছেলের শিক্ষকদের জন্য কৌশল সরবরাহ করেছে এবং তাকে অন্যান্য পরিবারের সাথে সংযোগ স্থাপনে সহায়তা করেছে। তিনি আইডাহো প্রোগ্রামের প্রাক্তন পরিচালকও।
এলসা বলেছিলেন যে তহবিলের ক্ষতিটি ছোট মনে হলেও, “এই দুর্বল শিক্ষার্থীদের আর কিছুই নেই। এটি ধ্বংসাত্মক।”
শিক্ষা বিভাগ শুক্রবার উইসকনসিনকে অবহিত করেছে যে তার বধিরবাদের কর্মসূচির জন্য অর্থায়ন এবং বিশেষ শিক্ষার শিক্ষকদের নিয়োগের জন্য একটি পৃথক ফেডারেল অনুদান বন্ধ করে দেওয়া হচ্ছে। উইসকনসিন পাবলিক ইন্সট্রাকশন বিভাগের মতে সেখানকার কর্মকর্তারা আপিল করার পরিকল্পনা করছেন।
উইসকনসিনে প্রায় 170 বধির শিক্ষার্থী সেই অনুদান দ্বারা পরিবেশন করা হয়, যা রাজ্য জুড়ে সহায়ক প্রযুক্তি সরঞ্জাম, কোচিং, পারিবারিক সহায়তা এবং পেশাদার প্রশিক্ষণের জন্য অর্থায়ন করে। এবং বিশেষ-শিক্ষার শিক্ষকদের নিয়োগের গুরুতর ঘাটতি মোকাবেলায় শুরু হয়েছিল।
“কোনও ভুল করবেন না, এই তহবিলগুলি হারাতে আমাদের কিছু দুর্বল বাচ্চাদের সেবা দেওয়ার আমাদের ক্ষমতাকে সরাসরি প্রভাবিত করবে,” উইসকনসিন সুপারিনটেনডেন্ট অফ পাবলিক ইন্সট্রাকশন জিল অন্তর্নিহিত অন্তর্নিহিত একটি লিখিত বিবৃতিতে বলেছেন। “বছরের এই মুহুর্তে এই ডলার হারানো বাচ্চাদের জন্য ধ্বংসাত্মক হবে যাদের এই প্রয়োজন সবচেয়ে বেশি সমর্থন করে।”
ওরেগনে, প্রভাবটি শীঘ্রই অনুভূত হবে। ম্যাককোনাচি বলেছিলেন যে প্রায় ২০ টি পরিবার পরের মাসে চিকিত্সা সরঞ্জামগুলি অদলবদল করতে, সংস্থানগুলি ভাগ করে নেওয়ার জন্য এবং শিক্ষার্থীদের বয়স বাড়ার সময় সহায়তা করার জন্য পরিষেবাগুলি সম্পর্কে শিখতে সাইন আপ করেছে।
“এই পরিবারগুলিকে একত্রিত করা তাদের জন্য একটি লাইফলাইন,” তিনি বলেছিলেন। “এই পরিবারগুলি দুর্বল এবং বাচ্চারাও।”
তহবিল ছাড়াই, উইকএন্ড এখন বাতিল করা হবে। “প্রভাব পূর্বাবস্থায় ফিরে যেতে পারে না,” তিনি বলেছিলেন। “বিঘ্নটি আগামী বহু বছর ধরে ক্ষতিকারক হবে।”
