বিল ক্লিনটনের কাছে হেরে যাওয়ার পর 1993 সালে জর্জ বুশ বিলাপ করেছিলেন যে “পরাজয় করা কখনই সহজ নয় – আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি জানি,”। 1977 সালে জেরাল্ড ফোর্ড জিমি কার্টারের কাছে পরাজিত হওয়ার পর রাজনৈতিক প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনার অনুমতি দিয়েছিলেন (“এই প্রতিবেদনটি হবে আমার শেষ – হতে পারে।”) ডোনাল্ড জে. ট্রাম্প চার বছর আগে পরাজয়ের বিরুদ্ধে প্রতিবাদী ছিলেন, ঘোষণা করেছিলেন যে “আমরা ফিরে আসব। কোনো না কোনো আকারে।”
18 শতকের হিসাবে ফিরে – যখন জর্জ ওয়াশিংটন তরুণ প্রজাতন্ত্রকে পক্ষপাতিত্বের বিপদ সম্পর্কে সতর্ক করেছেন এবং জাতীয় ঐক্যের আহ্বান জানিয়েছেন – রাষ্ট্রপতিরা তাদের রেকর্ড এবং কৃতিত্বের প্রতিফলন ঘটানোর জন্য অফিসে তাদের গোধূলির দিনগুলিকে ব্যবহার করেছেন, জাতির কাছে তাদের উত্তরাধিকারকে আগামী প্রজন্মের জন্য গড়ে তোলার জন্য অনুরোধ করেছেন।
বিদায়ী কমান্ডার ইন চিফকে রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী দ্বারা স্থলাভিষিক্ত হওয়ার কারণে এই বিচ্ছেদ বার্তাটি মাঝে মাঝে জটিল হয়েছে – বিশেষ করে যখন দ্বিতীয় মেয়াদে পরাজিত হয়।
বুধবার রাতে রাষ্ট্রপতি বিডেন যে চ্যালেঞ্জটি নেভিগেট করেছিলেন তা একইভাবে সূক্ষ্ম ছিল, কারণ তিনি তার অর্জনগুলি তুলে ধরেছিলেন এবং আমেরিকার ভবিষ্যতকে প্রতিফলিত করেছিলেন – এমনকি তিনি মিঃ ট্রাম্পের হাতে সরকারের লাগাম তুলে দিয়েছেন, একজন প্রতিপক্ষ যাকে মিঃ বিডেন গণতন্ত্রের জন্য হুমকি ঘোষণা করেছেন এবং যিনি তার অনেক নীতি বাতিল করার অঙ্গীকার করেছেন।
সেই প্রেক্ষাপটে, জনসন কংগ্রেসে একটি চূড়ান্ত “স্টেট অফ দ্য ইউনিয়ন” ভাষণ দিয়েছেন নিক্সনের উদ্বোধনের এক সপ্তাহ আগে। কংগ্রেসের যৌথ অধিবেশনে একটি উল্লেখযোগ্যভাবে আবেগপূর্ণ ভাষণে, জনসন ভিয়েতনাম যুদ্ধের একটি আলোচনার মাধ্যমে সমাপ্তির চেষ্টা করার জন্য তার প্রচেষ্টার কথা বলেছিলেন এবং তিনি ওভাল অফিস থেকে তত্ত্বাবধানে থাকা আইনী কৃতিত্বের একটি বিস্তৃত তালিকার মাধ্যমে টিক দিয়েছিলেন, নতুন সামাজিক কাঠামো তৈরি করেছিলেন। “আমেরিকান জনগণের প্রতি প্রতিশ্রুতি” হিসাবে প্রোগ্রামগুলি অবশ্যই রাখা উচিত।
জনসন তার আইনসভার এজেন্ডা সম্পর্কে বলেছিলেন, “এগুলি কার্যকর করতে ব্যর্থ হওয়া আমাদের দেশের জন্য একটি ট্র্যাজেডি হবে।” সেই আইনের বেশিরভাগই, গ্রেট সোসাইটি বলা হয় জনসন দ্বারা, আজ দাঁড়িয়েছে.
জেরাল্ড আর ফোর্ড রাজনৈতিক প্রত্যাবর্তনের আশা করেছিলেন।
প্রেসিডেন্ট জেরাল্ড আর. ফোর্ড আমেরিকান প্রেসিডেন্সির ইতিহাসে একটি অদ্ভুত স্থান ধারণ করেন এবং তার বিদায়ী ভাষণ ওভাল অফিসে তার অনন্য এবং সংক্ষিপ্ত মেয়াদকে প্রতিফলিত করে। তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি প্রেসিডেন্ট বা ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে নির্বাচিত না হয়েও প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, কারণ তিনি নিক্সন ভাইস প্রেসিডেন্ট পদে নিযুক্ত হন। তিনি গত শতাব্দীতে যেকোনো রাষ্ট্রপতির স্বল্পতম মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেছিলেন – 1974 সালের গ্রীষ্মে নিক্সন রাষ্ট্রপতির পদ থেকে পদত্যাগ করার পর মাত্র দুই বছর পাঁচ মাস অফিসে ছিলেন।
তবে ফোর্ড যেমন আইন প্রণেতাদের বলেছিলেন যে “আমি আনন্দ এবং কৃতজ্ঞতার সাথে ব্যক্তিগত নাগরিকের মর্যাদার জন্য অপেক্ষা করছি,” তিনি রাজনৈতিক মুক্তি এবং হোয়াইট হাউসে ফিরে আসার জন্য তার আশাকে ছদ্মবেশ দেননি।
“এই প্রতিবেদনটি হবে আমার শেষ – হতে পারে,” ফোর্ড বলেছিলেন, চেম্বারে উত্তেজনাপূর্ণ হাসিতিনি রাষ্ট্রপতি পদের জন্য পরবর্তী দৌড়ে উত্ত্যক্ত করার জন্য তার প্রস্তুত মন্তব্য থেকে সরে গিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত ফোর্ড 1980 সালে একটি রানের জন্য বিতর্ক থেকে বাদ পড়েনএবং সমর্থন করেছেন রোনাল্ড রিগান.
জর্জ বুশ ‘বিশ্বের পুলিশ’ হওয়ার বিরুদ্ধে সতর্ক করেছিলেন।
বিল ক্লিনটনের অভিষেক হওয়ার দুই সপ্তাহ আগে ওয়েস্ট পয়েন্টে ইউএস মিলিটারি একাডেমিতে উপস্থিত হয়ে, প্রেসিডেন্ট জর্জ বুশ স্পষ্ট করে বলেছিলেন যে মিঃ ক্লিনটনের কাছে তার ক্ষতি তাকে আঘাত করেছে।
“হারানো সহজ নয়। আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি এই সম্পর্কে কিছু জানি।” বুশ হাজার হাজার সেনা ক্যাডেটকে বলেছিলেনযিনি হেসেছিলেন – সম্ভবত তার প্রত্যাশার চেয়ে কিছুটা দীর্ঘ এবং জোরে। “কিন্তু যদি আপনাকে হারতে হয়, তবে এটি করার উপায়: আপনার যা আছে তা নিয়ে লড়াই করুন। এটি আপনার সেরা শট দিন. এবং জয় বা হারুন, এটি থেকে শিখুন এবং জীবনের সাথে এগিয়ে যান।
তবে তিনি শুরু করার আগে, বুশ সেই ভবিষ্যত সামরিক নেতাদের বৈশ্বিক পরিস্থিতি সম্পর্কে একটি সতর্কবার্তা দিয়েছিলেন। তিনি সবেমাত্র স্নায়ুযুদ্ধের সমাপ্তিতে সভাপতিত্ব করেছিলেন এবং সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং এর প্রভাব বলয় হিসাবে পূর্ব ইউরোপে জাতি ও গণতান্ত্রিক সরকারগুলির জন্মের ধারক ছিলেন তার রাষ্ট্রপতির সময়কালে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। তারও ছিল ইরাকে যুদ্ধ চালিয়েছে প্রতিবেশী কুয়েতের আক্রমণ প্রতিহত করতে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের একমাত্র অবশিষ্ট পরাশক্তি বলে ঘোষণা করে, বুশ দেশটিকে বিশ্ব সংকটের সাথে জড়িত থাকার এবং “একটি গণতান্ত্রিক শান্তির প্রচার” করার আহ্বান জানান। তবে তিনি সংযম এবং শুধুমাত্র মিত্রদের সমর্থনে কাজ করার আহ্বান জানান।
“মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বের পুলিশ হতে চাওয়া উচিত নয়,” বুশ বলেছিলেন। “এই ভূমিকা পালনের জন্য আমাদের বিদেশে বা দেশে কোনও সমর্থন নেই, বা থাকা উচিতও নয়। আমরা এই প্রক্রিয়ার মধ্যে নিজেদেরকে ক্লান্ত করে ফেলব, দেশে এবং বিদেশে সেই সমস্যাগুলি মোকাবেলা করার জন্য প্রয়োজনীয় মূল্যবান সম্পদ নষ্ট করব যা আমরা উপেক্ষা করতে পারি না।”
সতর্কতাটি এমন সংকটের পূর্বসূচী ছিল যা আমেরিকান পররাষ্ট্র নীতিকে প্রাধান্য দেবে। মিঃ ক্লিনটন পেশীবহুল সামরিক হস্তক্ষেপের সভাপতিত্ব করবেন হাইতিতে এবং বলকান অঞ্চলে. প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশ, বুশের ছেলে, 11 সেপ্টেম্বর, 2001-এর পর সন্ত্রাসী হামলা, ইরাকে দ্বিতীয় মার্কিন আগ্রাসন শুরু করে এবং আফগানিস্তানে যা দুই দশকের সংঘাতে পরিণত হতে পারে – এর পরে আরও এগিয়ে যাবেন – খরচ হাজার হাজার আমেরিকান জীবন এবং ট্রিলিয়ন ডলার সামরিক ব্যয়।
