লস এঞ্জেলেস ফায়ার চিফ ক্রিস্টিন ক্রাউলি একটি থ্রেড সূত্রের দ্বারা তার চাকরিতে আঁকড়ে আছেন, তিনি কর্মীদের বিদায় আলিঙ্গন করার পরে এবং মেয়রের সাথে একটি বৈঠকে প্রবেশ করার পরে।
ক্রাউলি তার অফিসে কর্মীদের বলেছিলেন যে তিনি শুক্রবার বিকেল 4 টায় একটি সভায় মেয়র কারেন বাস কর্তৃক বরখাস্ত হচ্ছেন।
কিন্তু তিনি সভা থেকে বেরিয়ে এসে বলেছিলেন যে তিনি এখনও তার চাকরিতে আছেন – আপাতত।
‘তিনি মিটিংয়ে যাচ্ছিলেন, সবাইকে বিদায় জানিয়েছিলেন, কারণ তাকে বলা হয়েছিল মিটিংয়ের পুরো উদ্দেশ্য ছিল তাকে বরখাস্ত করা,’ ক্রাউলির অফিসের ঘনিষ্ঠ একটি সূত্র জানিয়েছে।
‘যখন তাকে সভায় ডাকা হয়েছিল, তখন তাকে বরখাস্ত করার সরাসরি উদ্দেশ্য ছিল।
সেই বৈঠকে যাই ঘটুক না কেন, মন বদলে গেল।
‘হয় বাস বুঝতে পেরেছিল যে তাকে বরখাস্ত করা আত্মহত্যা হবে, এবং তার জ্ঞানে এসেছিল, অথবা ক্রাউলি তাকে এটি থেকে সরিয়ে দিয়েছে।
‘তিনি সংক্ষিপ্তভাবে অফিসে ফিরে আসেন, তার স্টাফদের বলেন, “আমি এখনও বরখাস্ত হইনি” এবং তার সমস্ত প্রধানদের সাথে একটি বৈঠকে গিয়েছিলেন।
‘তিনি এখনও ফায়ার চিফদের সাথে সেই বৈঠকে রয়েছেন।’
লস এঞ্জেলেস ফায়ার চিফ ক্রিস্টিন ক্রাউলি একটি থ্রেড সূত্রের দ্বারা তার চাকরিতে আঁকড়ে আছেন, ফক্স এলএ-কে একটি খোলামেলা সাক্ষাত্কার দেওয়ার কয়েক ঘন্টা পরে তিনি কর্মীদের বিদায় জানালেন এবং মেয়রের সাথে একটি বৈঠকে প্রবেশ করার পরে
ক্রাউলি একজন প্রতিবেদকের কাছে স্বীকার করেছেন যে শহরটি, এবং বর্ধিতভাবে, মেয়র কারেন বাস, চিত্রিত, দাবানলের সময় এর বাসিন্দাদের ব্যর্থ হয়েছে
শুক্রবার রাত 12 টার দিকে স্থানীয় ফক্স টিভি স্টেশনের সাথে একটি সাক্ষাত্কারে ক্রাউলি তার বিভাগে মেয়রের কাটছাঁটের বিরুদ্ধে আউট হওয়ার পরে বৈঠকটি হয়েছিল।
‘আমার বার্তা হল দমকল বিভাগকে সঠিকভাবে অর্থায়ন করা দরকার,’ চিফ বলেছিলেন। ‘এটা না।’
‘তারা কি তোমাকে ব্যর্থ করেছে?’ জিগি গ্র্যাসিয়েট জিজ্ঞেস করল। ‘হ্যাঁ,’ ক্রাউলি উত্তর দিল।
ফায়ার ডিপার্টমেন্ট (LAFD) তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্য করার অনুরোধের জবাব দেয়নি।
বাসের অফিসের ঘনিষ্ঠ একটি দ্বিতীয় সূত্র ডেইলিমেইল ডটকমকে জানিয়েছে যে তারা সচেতন ছিল যে আজ বিকেলে ক্রাউলিকে ‘অফিসে ডাকা হয়েছে’, কিন্তু মেয়র ও প্রধানের বৈঠকের ফলাফল জানতেন না।
LAFD এর একজন অবসরপ্রাপ্ত সিনিয়র কর্মকর্তা DailyMail.com কে বলেছেন যে তিনি তার টিভি সাক্ষাৎকারে ক্রাউলির মন্তব্যে হতবাক হয়েছিলেন।
‘আমার পুরো ক্যারিয়ারে একজন ফায়ার চিফ কখনো মেয়রকে বাসের নিচে ফেলেনি। এটা অবিশ্বাস্য, তার জন্য এমন আক্রমণাত্মক হওয়া,’ তিনি বলেছিলেন।
তিনি যোগ করেছেন যে প্রস্তুতিতে এবং এই সপ্তাহে লস অ্যাঞ্জেলেসে আশেপাশের এলাকাগুলিকে সমতল করা আগুন মোকাবেলায় কথিত ব্যর্থতার জন্য ক্রোধের মধ্যে, শহরের নেতারা তাদের অবস্থানের জন্য ভয় পাচ্ছেন এবং একে অপরের দিকে ঝুঁকতে শুরু করেছেন।
‘এটি তার পক্ষ থেকে একটি উজ্জ্বল পদক্ষেপ ছিল। তাদের মধ্যে একজনকে বের করা হবে। হয় তারা মেয়র বা ফায়ার চিফের পিছনে যেতে চলেছেন,’ প্রাক্তন এলএএফডি শীর্ষ ব্র্যাস বলেছেন। ‘সে আমাকে ডিফেন্ড করেছে, আমার কাছে টাকা ছিল না’ বলাটা একটা চমৎকার পদক্ষেপ।’
মঙ্গলবার বিপর্যয়কর অগ্নিকাণ্ডের আগে থেকেই বাস এবং ক্রাউলির মধ্যে উত্তেজনা ইতিমধ্যেই ফুটন্ত পয়েন্টে ছিল।
মেয়র সাম্প্রতিক কাউন্সিলের ভোটের মাধ্যমে $17.6 মিলিয়ন বাজেট কাটছাঁটের মধ্য দিয়ে ঠেলে দেন, ক্রাউলিকে 4 ডিসেম্বরে তাকে একটি মেমো লিখতে প্ররোচিত করে যে স্ল্যাশটি ‘বড় আকারের জরুরি অবস্থার জন্য প্রস্তুত, প্রশিক্ষণ এবং সাড়া দেওয়ার জন্য বিভাগের ক্ষমতা মারাত্মকভাবে সীমিত করেছে, দাবানল
এবং DailyMail.com একচেটিয়াভাবে এই সোমবার লিখিত একটি দ্বিতীয় এলএএফডি মেমো প্রকাশ করেছে, প্যালিসেডেস ফায়ার শুরু হওয়ার আগের দিন, বাসের দাবিকৃত আরও $49 মিলিয়ন কাটের রূপরেখা।
শুক্রবার ফক্স এলএ-তে মর্মান্তিক বিবৃতিতে, ক্রাউলি বলেছিলেন যে তাকে জানানো হয়নি যে প্যালিসাডেসের সান্তা ইয়ানেজ জলাধারটি এলএ ডিপার্টমেন্ট অফ ওয়াটার অ্যান্ড পাওয়ার (ডিডব্লিউপি) দ্বারা নির্ধারিত রক্ষণাবেক্ষণের সাথে কয়েক সপ্তাহ ধরে খালি এবং অফলাইন ছিল।
শুক্রবার DailyMail.com প্রকাশ করেছে LAFD-এর অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিরা DWP-এর সিইও জ্যানিস কুইনোনসকে ব্রাশফায়ারের মরসুমে জলাধারের কভার মেরামত করার সময়সূচী করার জন্য এবং প্রচুর পরিমাণে হাইড্র্যান্ট মেরামত করতে ব্যর্থ হওয়ার জন্য দোষারোপ করছে যা তারা বলেছিল যে পালিসেডস সহ বহু বছর ধরে ভাঙা ছিল।
ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউজম এবং এলএ মেয়র কারেন বাস প্যাসিফিক প্যালিসেডেসের ডাউনটাউন ব্যবসায়িক জেলা সফর করেছেন
ক্রিস্টিন ক্রাউলি 2022 সালের জানুয়ারিতে লস এঞ্জেলেস ফায়ার ডিপার্টমেন্টের প্রধান হন
শুক্রবার ইটন অগ্নিকাণ্ডের পরে একটি ডিলারশিপের ভিতরে গাড়িগুলি পুড়ে গেছে৷
ক্রাউলি এই সপ্তাহে অগ্নিনির্বাপকদের সাথে লড়াই করার জন্য জল ফুরিয়ে যাওয়ার জন্য DWP-এর দিকে আঙুল তুলেছেন।
‘আমরা সচেতন ছিলাম না,’ খালি জলাধারের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন। ‘আমি জানি না কীভাবে জল হাইড্রেন্টে যায়। অনুগ্রহ করে ডিডব্লিউপি-তে এটি বিলম্বিত করুন।
‘এটা আমার কাজ দাঁড়ানো এবং বলা, ন্যায়সঙ্গতভাবে, দমকল বিভাগের ঠিক কী প্রয়োজন,’ প্রধান যোগ করেছেন।
‘যখন একটি ফায়ার ফাইটার একটি হাইড্রেন্টে আসে, আমরা আশা করি সেখানে জল থাকবে। আমরা জল সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করি না। আমরা সেখানে জীবন এবং সম্পত্তি রক্ষা করছি.
তিনি বলেন, তার অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা ‘মানুষের জীবন ও সম্পত্তি উদ্ধার ও সংরক্ষণের জন্য যা যা করতে পারে সবই করেছে।’
অভিযোগের একটি অসাধারণ জনসাধারণের সম্প্রচারে, ক্রাউলি একজন প্রতিবেদকের কাছে স্বীকার করেছেন কেটিটিভি যে শহর, এবং বর্ধিতভাবে, মেয়র বাস, দাবানলের সময় এর বাসিন্দাদের ব্যর্থ হয়েছিল।
শহরটি ব্যর্থ হলে বেশ কয়েকবার ধাক্কা দিলে, ক্রাউলির প্রতিক্রিয়া অপ্রতিরোধ্য ছিল: ‘হ্যাঁ।’
ক্রাউলি তার বিভাগের ভয়ঙ্কর অবস্থার বিস্তারিত বর্ণনা করার সাথে সাথে তীব্র ভর্তি শহরের মধ্যে শকওয়েভ পাঠিয়েছে।
তিনি বলেন, বছরের পর বছর বাজেট কাটছাঁট করে, এলএএফডিকে পঙ্গু কর্মীদের ঘাটতি, পুরানো সরঞ্জাম এবং অপর্যাপ্ত সংস্থান নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল – তিনি দাবি করেছিলেন যে সমস্যাগুলি বারবার শহরের নজরে আনা হয়েছিল।
পালিসেডস ফায়ারের শিখা এবং ধোঁয়া তোপাঙ্গা সম্প্রদায়ের একটি বাড়িকে ঘিরে রেখেছে
লস অ্যাঞ্জেলেসের প্যাসিফিক প্যালিসেডেস আশেপাশে একটি কাঠামো পুড়িয়ে দিয়েছে পালিসেডস ফায়ার, বুধবারের ছবি
মঙ্গলবার লস অ্যাঞ্জেলেসের প্যাসিফিক প্যালিসেডস আশেপাশে একটি কাঠামো পুড়িয়ে দেওয়ার সাথে সাথে একজন দমকলকর্মী প্যালিসেডস আগুনের সাথে লড়াই করছেন
ক্রাউলি বলেন, ‘প্রথম দিন থেকেই, আমরা আমাদের পরিষেবা সরবরাহের ক্ষেত্রে এবং আমাদের অগ্নিনির্বাপকদের কাজ করার ক্ষমতার ক্ষেত্রে বিশাল ফাঁক চিহ্নিত করেছি।’
‘এটি আমার তৃতীয় বাজেট যেহেতু আমরা 2025-2026 এ যাচ্ছি, এবং আমি আপনাকে যা বলতে পারি তা হল আমাদের এখনও কম কর্মী, আমাদের এখনও কম সংস্থান রয়েছে এবং আমাদের এখনও কম অর্থায়ন করা হচ্ছে।’
ক্রাউলি ডিপার্টমেন্টের প্রতিদিনের ক্রিয়াকলাপগুলির একটি ভয়াবহ চিত্র আঁকেন, প্রকাশ করে যে দমকলকর্মীরা 1,500 টিরও বেশি কল পরিচালনা করছে এবং স্বাভাবিক অবস্থায় প্রতিদিন 650 রোগীকে পরিবহন করছে। দাবানল এই চ্যালেঞ্জগুলোকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
ক্রাউলি বলেন, ‘আমাদের দমকলকর্মীরা যাতে তাদের কাজ করতে পারে তা নিশ্চিত করার জন্য আমরা সঠিকভাবে অর্থায়নের জন্য চিৎকার করছি,’ ক্রাউলি বলেন।
‘এটা নতুন কোনো সমস্যা নয়। এটা কয়েক বছর ধরে একটি সমস্যা হয়েছে. আর এটা ঠিক করার সময় এসেছে।’
তার বারবার সতর্কতা এবং বিভাগের প্রয়োজনীয়তার রূপরেখার বিস্তারিত মেমো সত্ত্বেও, শহরটি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে LAFD-এর বাজেট $17 মিলিয়নেরও বেশি কমিয়েছে।
ক্রাউলি বলেন, ফলাফলটি অনুমানযোগ্য ছিল: ধীর প্রতিক্রিয়ার সময় এবং ক্রমবর্ধমান ফ্রিকোয়েন্সি এবং আগুনের তীব্রতা মোকাবেলা করার ক্ষমতা হ্রাস।
‘যেকোন বাজেট কাটছাঁট আমাদের পরিষেবা প্রদানের ক্ষমতাকে প্রভাবিত করবে,’ তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন। ‘যদি বাজেট কাটা হয়, আমাদের অন্য কোথাও থেকে টানতে হবে। এর মানে কি? সেটা করা হয় না বা বিলম্ব হয়।’
অগ্নিনির্বাপক কর্মীদের এলাকায় অনেকগুলি আগুনের মধ্যে একটিকে সামলাতে দেখা যাচ্ছে
ক্যালিফোর্নিয়ার প্যাসিফিক প্যালিসেডেস এলাকায় বিধ্বংসী দাবানলের আগুনে একটি বিল্ডিং গ্রাস করায় অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা আগুন নেভানোর চেষ্টা করছেন
ক্যালিফোর্নিয়ার আলতাডেনায় শুক্রবার একটি পাড়ায় ইটন ফায়ারের ধ্বংসলীলা দেখানো হয়েছে
কেনেথ স্নোডেন, বাম, ক্যালিফোর্নিয়ার আলটাডেনায় শুক্রবার ইটন অগ্নিকাণ্ডের পর তার ভাই রনির সাথে তার আগুনে বিধ্বস্ত সম্পত্তির ক্ষয়ক্ষতি জরিপ করছেন
ক্রাউলির সমালোচনা তাৎক্ষণিক সংকটের বাইরেও প্রসারিত, শহরের বিস্ফোরক বৃদ্ধির পাশাপাশি ফায়ার ডিপার্টমেন্টের সক্ষমতা স্কেল করার পদ্ধতিগত ব্যর্থতার দিকে ইঙ্গিত করে।
‘আমরা জানি আমাদের ৬২টি নতুন ফায়ার স্টেশন দরকার। আমাদের দমকল কর্মীদের আকার দ্বিগুণ করতে হবে,’ তিনি বলেছিলেন। ‘1960 সাল থেকে এই শহরের বৃদ্ধি দ্বিগুণ হয়েছে এবং আমাদের কাছে ফায়ার স্টেশন কম রয়েছে।’
দমকল প্রধান ‘বাস্তব তথ্য’ উপেক্ষা করার জন্য নগর কর্মকর্তাদের ডেকেছিলেন যা ফায়ার বিভাগের বর্ধিত তহবিলের জন্য বারবার অনুরোধকে সমর্থন করে।
‘আপনি যখন অ্যালার্ম বাজানোর কথা বলেন এবং ডেটার উপর ভিত্তি করে সহজেই যুক্তিযুক্ত বাজেট জিজ্ঞাসা এবং অনুরোধ করেন, তখন বাস্তব ডেটা দেখায় যে এই সুন্দর শহর এবং সুন্দর সম্প্রদায়ের সেবা করার জন্য দমকল বিভাগের কী প্রয়োজন যা আমরা শপথ করেছিলাম যে আমরা করব৷ যে সম্পর্কে যে কি.’
ক্রাউলির মন্তব্য শুধুমাত্র একটি সমালোচনা নয়, অবিলম্বে এবং টেকসই পদক্ষেপের জন্য একটি আন্তরিক আবেদনও ছিল।
তার ভূমিকার অরাজনৈতিক প্রকৃতির উপর জোর দিয়ে তিনি বলেন, ‘ফায়ার ডিপার্টমেন্টে আমরা কেউই রাজনীতিবিদ নই। আমরা প্রথমে সরকারি কর্মচারী। আমরা নিজেদের আগে এমনকি আমাদের পরিবারের আগেও জনসাধারণের সেবা করার শপথ নিয়েছি।
ক্রাউলি বলেন, ‘আমাদের লোকেদের তাদের কাজ করার জন্য যা দরকার তা হল আমরা জীবন বাঁচাতে পারি এবং আমরা সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন সম্পত্তি রক্ষা করতে পারি তা নিশ্চিত করা।’ কিন্তু আমাদের যথাযথভাবে অর্থায়ন করা দরকার। আর সেখানেই আমার মাথা।’
বাস এখনও ক্রাউলির ফুসফুস সমালোচনার প্রতিক্রিয়া জানাতে পারেনি, তবে ফলাফল ইতিমধ্যেই স্পষ্ট।
অবহেলার অভিযোগ এবং জননিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দিতে ব্যর্থতার অভিযোগ বাসিন্দাদের মধ্যে অসন্তোষ বাড়াতে জ্বালানি যোগ করেছে, যাদের মধ্যে অনেকেই দাবানলের কারণে সৃষ্ট ধ্বংসযজ্ঞের শিকার হচ্ছেন।
মেয়র কারেন বাসের জন্য, এই সপ্তাহের হরর শোটি প্রতিটি প্রধান নির্বাহীর সবচেয়ে খারাপ দুঃস্বপ্ন দ্বারা জটিল ছিল। তিনি রাষ্ট্রপতির প্রতিনিধি দলের অংশ হিসাবে ঘানা সফরে বিশ্বজুড়ে অর্ধেক পথ ছিলেন।
তার শহরটি কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বড় সংকটের মুখোমুখি হওয়ায়, প্রথম মেয়াদের মেয়র দায়িত্ব নেওয়ার দুই বছর পরে তার নেতৃত্বের একটি সমালোচনামূলক পরীক্ষার মুখোমুখি হন। শহরের প্রতিক্রিয়া পরিচালনা করতে সাহায্য করার জন্য বাড়িতে ছুটে আসার পরে, তিনি কাছাকাছি এবং দূর থেকে সমালোচকদের একটি উচ্চস্বরে কোরাসের বিরুদ্ধে ফিরে যান।
বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় এক সংবাদ সম্মেলনে বাস বলেন, ‘এলএকে শক্তিশালী, ঐক্যবদ্ধ হতে হবে। ‘যারা আমাদের বিভক্ত করতে চায় এবং ভুল তথ্য দিতে চায় আমরা তাদের প্রত্যাখ্যান করব।’
বাস শেষ পর্যন্ত সামরিক পরিবহনে লস এঞ্জেলেসে ফিরে আসেন, কিন্তু 24 ঘন্টারও বেশি অনুপস্থিতির পরে, এই সময়ে সমালোচকরা তাকে আরও ভালভাবে প্রস্তুত না হওয়ার জন্য আক্রমণ করেছিলেন।
ফায়ার হাইড্রেন্ট শুকিয়ে যাওয়ায় 5,000-এরও বেশি বাড়ি পুড়ে যায় কারণ জলের চাহিদা এত বেশি ছিল যে এটি শহরের রিজার্ভ ট্যাঙ্কগুলিকে নিষ্কাশন করে।
গ্যারেট ইয়োস্ট শুক্রবার এলএ-এর প্যাসিফিক প্যালিসেডেস পাড়ায় পালিসেডস অগ্নিকাণ্ডের পর তার প্রতিবেশীদের অগ্নি-বিধ্বস্ত সম্পত্তি জরিপ করার সময় একটি পুল থেকে জল সংগ্রহ করছেন
প্যাসিফিক প্যালিসেডেস ভোরে পালিসেডস ফায়ারের ধ্বংসলীলা দেখা যায়
